Victoria allungò la mano sinistra verso la tasca della camicia, dove era visibile il suo telefono.
“Registrerò il resto di questa fermata,” disse Victoria.
Prima che la sua mano potesse toccare il tessuto della camicia, Vance si lanciò in avanti. La sua grande mano callosa le strinse il polso, torcendole il braccio dietro la schiena con un improvviso e pesante sussulto.
La forza del suo movimento la spinse in avanti contro il lato della berlina. Il metallo freddo della portiera del veicolo preme contro la sua guancia mentre Vance le afferra il polso
Vance girò il braccio verso l’alto, costringendole la spalla a bloccarsi.
PARTE 2
Il bordo in acciaio del braccialetto mordeva duramente la morbida carne del polso sinistro di Victoria. Miller si fece avanti, con il petto che si sollevava con respiri superficiali mentre le afferrava l’avambraccio destro per strapparglielo dalla tasca dei pantaloncini.
“Tieni la mano dove posso vederla!” Miller abbaiò, la sua voce si spezzò leggermente sotto la tensione che aveva contribuito a creare.
Victoria non si oppose alla leva finanziaria. Permise a Miller di tirare indietro il braccio, ma mentre la sua mano destra liberava l’apertura dei suoi pantaloncini di tela, il suo pollice capovolse silenziosamente il pesante interruttore a levetta sul piccolo involucro annidato all’interno.
Clic.
Il secondo polsino le si spezzò attorno al polso destro con un anello metallico opaco e pesante. Vance la spinse in avanti contro il pannello caldo della portiera del conducente, inchiodandole il busto alla vernice argentata. Il metallo della porta bruciava debolmente attraverso la sua camicia, riflettendo il bagliore del sole di mezzogiorno.
“Ecco,” ringhiò Vance, il suo respiro pesante caldo contro la nuca. “Ora sei detenuto. Vuoi continuare a parlare o sei pronto a salire sul retro dell’incrociatore?”
Victoria appoggiò la fronte contro il vetro del finestrino lato guida per un solo secondo, riprendendo fiato. La sua espressione rimase completamente impassibile, il suo polso costante. Girò la testa di lato contro il vetro, guardando Vance dritto negli occhi.
“L’agente Vance”, disse, con la voce che si abbassava in un registro completamente privo di paura, rabbia o esitazione. “Hai effettuato un arresto illegale senza ragionevole sospetto, hai fatto uso eccessivo della forza fisica contro un cittadino che non ha opposto resistenza e hai distrutto la documentazione ufficiale rilasciata dallo Stato gettando la mia targa sul tetto del mio veicolo.”
Vance sogghignò, lasciando uscire una risata dura e secca priva di vero umorismo. “Puoi dirlo al magistrato in tre ore, tesoro. In questo momento non ci dici cosa abbiamo fatto. Ti diciamo cosa stai facendo.”
“Prima che tu mi spinga nel tuo veicolo,” Victoria continuò senza intoppi, ignorando la sua minaccia, “allunga la mano nella tasca destra dei miei pantaloncini. C’è un elemento lì dentro che sei legalmente tenuto a proteggere e ad accedere immediatamente alle prove.”
Miller guardò Vance, aggrottando la fronte. “Di cosa sta parlando? Ha un’arma lì dentro?”
“Guarda le sue mani,” grugnì Vance. Lui allungò la mano e infilò bruscamente le sue dita spesse e callose nella stretta tasca destra dei suoi pantaloncini di tela. Si aspettava di sentire il contorno di un coltellino tascabile, di una piccola bomboletta di spray al peperoncino o forse di un foglietto piegato che avrebbe potuto usare per giustificare una perquisizione o un arresto.
Invece, le sue dita sfioravano due oggetti distinti: un pesante e freddo pezzo di ottone fuso montato su pelle e una piccola scatola composita rettangolare con un’antenna gommata e una minuscola luce LED pulsante.
Vance tirò fuori entrambi gli oggetti alla luce diretta del sole.
Il silenzio che calò sulla Route Nine fu improvviso e totale. Il lontano ronzio dell’autostrada sembrava scomparire, inghiottito intero dal peso di ciò che giaceva nella mano di Vance.
Nel suo ampio palmo poggiava uno scudo d’oro lucido, pesante e scintillante, sormontato dal sigillo dello Stato. Al centro erano incise in modo prominente, in caratteri scuri e in grassetto, le parole:
DIPARTIMENTO DI PUBBLICA SICUREZZA DELLO STATO UFFICIO DEGLI AFFARI INTERNI INVESTIGATRICE SPECIALE SENIOR VICTORIA REED
Accanto al distintivo si trovava il compatto pacchetto audio tattico. La minuscola luce su un lato brillava di un verde costante e vivido, segnalando un feed di trasmissione ininterrotto e crittografato.
Miller fece un passo indietro, spalancando gli occhi mentre il suo sguardo viaggiava dalla stella d’oro al volto calmo di Victoria. “Vance… cos’è quello?”
Prima che Vance potesse dare una risposta, l’altoparlante in miniatura sul lato del pacchetto audio prese vita con un forte crepitio di elettricità statica. Una voce femminile nitida e autorevole echeggiava forte nella quiete della strada rurale: