Ma quella notte c’era qualcosa che la spingeva a voler diventare qualcun altro, anche solo per poche ore.
Dylan era accanto a lei, con un bicchiere di champagne in una mano e l’altra che le sfiorava leggermente la schiena. Era calmo, rilassato, completamente tranquillo. Non come lei.
Si costrinse a sorridere educatamente quando un altro ospite si avvicinò e la guardò con curiosità.
I matrimoni erano così: tutti volevano sapere chi eri, perché eri lì, se la tua presenza significasse qualcosa.
D’altra parte, Dylan se la cavava benissimo nel suo ruolo.
Si chinò verso di lei e le sussurrò all’orecchio: «Quella donna con il vestito blu sta cercando di capire da dieci minuti se siamo fidanzati».
Lena faticò a trattenere una risata. «Forse dovrei mostrarle un anello finto per stuzzicarla?».
I suoi occhi brillarono. «Allettante. Ma allora dovrei pianificare una proposta ancora più falsa».
Si muovevano nella sala come se lo avessero già fatto centinaia di volte: i suoi tocchi leggeri, le sue parole affascinanti, il suo sorriso come una rete protettiva.
E poi iniziò il ballo.
Nel momento in cui le sue dita si intrecciarono con quelle di lei, quando la guidò con un ritmo lento e fluido, Lena dimenticò per un attimo che tutto questo non era reale.
La sua presa era salda ma delicata, del tipo che diceva che ci si poteva fidare di lui. Il calore della sua mano sulla sua vita le fece percorrere il corpo un brivido sconosciuto.
Era una finzione. Lei lo sapeva. Ma qualcosa nel modo in cui lui la guardava, come se fosse l’unica persona nella stanza, le faceva dimenticare tutto.
Mentre gli sposi ballavano al centro della pista, Lena alzò lo sguardo. «Dimmi», mormorò, «e la tua ex?»
Dylan bevve un sorso di champagne e, per la prima volta in tutta la serata, il suo sorriso vacillò. Solo per un secondo.
«Maya», disse, facendo rotolare quel nome sulla lingua come se fosse ancora parte di lui. «Ci siamo frequentati per un po’. Poi è diventato tutto… complicato».
Lena inarcò un sopracciglio. «In che senso è diventato complicato?»
Lei espirò lentamente e abbassò lo sguardo sul liquido dorato che sciabordava nel suo bicchiere. «Lui pensava che non fossi abbastanza seria. Che non avessi tempo per lei».
«E tu ne avevi?»
Dylan fece una pausa e sorrise seccamente. «Forse no. Ma ci ho provato».
Prima che Lena potesse rispondere, qualcuno chiamò Dylan per nome.
Si voltò appena in tempo per vederla.
Maya.
Lena non aveva bisogno di presentazioni per capire chi fosse.
Alta. Equilibrata. Bella per natura, il che faceva sentire le altre donne come se stessero cercando troppo di apparire.
La sua presenza riempiva la stanza di una sorta di forza silenziosa, come se sapesse che il suo posto era ovunque andasse.
E quando si avvicinò a Dylan, lo abbracciò.
Non era un abbraccio normale, di cortesia. Non era uno di quegli abbracci imbarazzanti che si vedono al giorno d’oggi.
Era una via di mezzo. Quell’abbraccio strinse il petto di Lena in un modo che non avrebbe dovuto.
Non avrebbe dovuto preoccuparla. Non era reale.
Eppure le sembrava che lo fosse.
Il ricevimento era in pieno svolgimento: risate, tintinnio di bicchieri, musica che vibrava sul pavimento, ma Lena non sentiva quasi nulla.
Stringeva troppo forte lo stelo del suo bicchiere di champagne, osservando Dylan e Maya dall’altra parte della stanza.
Troppo vicini. Troppo familiari. Troppo. Stavano parlando a bassa voce e l’espressione dei loro volti era indecifrabile. Qualunque cosa stessero dicendo, lei non riusciva a sentirla.
Eppure non riusciva a distogliere lo sguardo.
Doveva essere un gioco. Un favore. Una notte di innocente finzione. Ma ora aveva lo stomaco in subbuglio e odiava quella sensazione.
Un’ombra si mosse accanto a lei. «Tutto bene?»
Dylan.
Lena sbatté le palpebre, distogliendo lo sguardo da Maya. Si sforzò di sorridere, ma il sorriso non raggiunse i suoi occhi. «Ottimo. Tu e Maya siete in linea con i tempi?»
Dylan aggrottò leggermente la fronte, ma lo fece. Non proprio. Volevo solo sapere come stava.
Vedere come stava. Sì, certo!
«Lena», iniziò, ora con voce più morbida e cauta. Sai che non è…
«Non è reale?», lo interruppe lei, con il cuore che le batteva forte. «Sì, lo so».
Le parole non erano adeguate.
Lui deglutì. Doveva andarsene prima di rendersi ridicolo.
«Grazie per la serata, Dylan», disse lei, voltandosi sui tacchi. «Ma credo che non fingerò più».
E se ne andò.
Lena preparò la valigia prima dell’alba. Per tutta la notte si convinse che partire fosse la decisione giusta. Nessun sentimento confuso. Nessuna complicazione inutile. Solo una rottura netta.
Ma quando si mise la borsa a tracolla ed entrò nella hall dell’hotel, sentì che il suo cuore era più pesante del dovuto. Forse era colpa della mancanza di sonno. O forse era qualcos’altro.
Si diresse verso il bar, desiderosa di bere un caffè e distrarsi, ma il destino aveva altri piani.