La stanza rimase silenziosa.
L’agente Ross finalmente parlò.
“Quindi la signora Bennett ha avuto una relazione con un altro uomo durante la gravidanza?”
“No,” Il dottor Hayes rispose immediatamente.
“Questo caso non supporta questa conclusione.”
Ha tirato un’immagine ecografica sul monitor.
“Quando Claire è venuta da noi, abbiamo trasferito un singolo embrione congelato che Ethan e Claire avevano creato durante la fecondazione in vitro. Ci aspettavamo una gravidanza.”
“Ma c’erano due gemelli,” disse Ross.
“SÌ.”
Dottore. Hayes ingrandì un’altra scansione.
“All’inizio credevamo che l’embrione si fosse diviso in gemelli identici. Poi abbiamo notato qualcosa di insolito.”
Indicò le misurazioni.
“Un feto veniva misurato costantemente diversi giorni prima dell’altro.”
“Me lo ricordo,” sussurrò Claire.
“Mi avevi detto di non preoccuparmi.”
“Perché ci sono molte ragioni innocue per una piccola differenza di dimensioni.”
Dottore. Hayes fece un respiro lento.
“Ma dopo che Claire ha rivelato l’aggressione avvenuta la notte prima del trasferimento dell’embrione, abbiamo iniziato a considerare un’altra possibilità.”
Il consulente genetico ci ha messo davanti uno schema medico.
“Claire ha rilasciato due ovuli durante lo stesso ciclo di ovulazione.”
Fissai la pagina.
“Ma abbiamo trasferito solo un embrione.”
“Corretto.”
“Il secondo ovulo non ha mai fatto parte della procedura di fecondazione in vitro.”
Lei annuì.
“È stato fecondato naturalmente.”
La consapevolezza si è diffusa nella stanza prima che qualcuno osasse dirlo ad alta voce.
Dottore. Hayes alla fine lo fece.
“L’evidenza è coerente con la superfecondazione eteropaterna.”
L’agente Ross aggrottò la fronte.
“Non ne ho mai sentito parlare.”
“È un fenomeno estremamente raro in cui due ovuli rilasciati durante lo stesso ciclo vengono fecondati dallo sperma di due uomini diversi.”
Ross mi guardò da Claire.
“Quindi un bambino è nato dall’embrione della fecondazione in vitro…”
“E l’altro è il risultato dell’aggressione,” il dottor Hayes ha concluso in silenzio.
Claire si coprì il viso.
“Pregavo ogni giorno di sbagliarmi.”
Le ho preso la mano.
Per la prima volta da quando erano nati i gemelli, ho capito cosa aveva portato in grembo da sola per nove mesi.
Non aveva nascosto la verità perché mi aveva tradito.
L’aveva nascosto perché non riusciva a sopportare di rivivere la notte peggiore della sua vita.
“Avrei dovuto crederti,” dissi dolcemente.
Claire scosse la testa.
“Avrei dovuto fidarmi di te.”
Nessuno di noi due poteva cambiare ciò che era già accaduto.
L’agente Ross si sporse verso il consulente.
“Riesci a identificare il padre biologico?”
“Non per nome.”
“Ma il DNA del bambino ci permette di ricostruire metà del suo profilo genetico.”
L’espressione di Ross cambiò immediatamente.
“Se il trasgressore ha mai presentato il DNA dopo un arresto, una condanna o un’altra indagine…”
“Potrebbe esserci una corrispondenza,” rispose il consulente.
Dottore. Hayes consegnò a Ross una copia certificata del rapporto.
“Questo documento conferma che il padre biologico del secondo figlio è sconosciuto. Potrebbe diventare una prova critica.”
Ross si alzò.
“Oggi lo mando al laboratorio criminale dello Stato.”
Prima di andarsene, si voltò di nuovo verso di noi.
“So che sei preoccupato per Noah.”
Claire annuì.
“Tornerà a casa.”
La voce di Ross si fece più decisa.
“E quando lo farà, useremo questo rapporto per trovare l’uomo che ha distrutto la tua famiglia.”
Dopo che tutti gli altri se ne furono andati, Claire fissò Lily che dormiva tranquillamente nella culla.
“Ero terrorizzato all’idea che non li avresti mai più guardati allo stesso modo.”
Mi avvicinai e sollevai delicatamente Lily tra le mie braccia.
Poi ho guardato la culla vuota accanto a lei.
Quello che avrebbe dovuto trattenere Noè.
“Non so quale bambino condivide il mio DNA.”
Claire alzò lo sguardo.
“E non mi interessa più.”
Le lacrime le riempirono gli occhi.
“Sono entrambi miei figli.”
Ha preso la mia mano.
Per la prima volta da quando Noè è scomparso, nessuno di noi due ha parlato.
Ci siamo semplicemente seduti insieme accanto a nostra figlia, sperando che nostro figlio in qualche modo trovasse la strada per tornare da noi.
La speranza durò meno di cinque minuti.
L’agente Ross tornò di corsa nella stanza.
“Ha chiamato il laboratorio criminale.”
“Così presto?” Ho chiesto.
“Hanno eseguito un confronto di emergenza.”
“Hanno trovato qualcosa?”
Ross annuì.
“Non c’è stata una partita.”
Fece una pausa prima di continuare.
“Ce n’erano tre.”
Capitolo sei
Il DNA che finalmente ha parlato
La sala conferenze era già piena quando l’agente Ross tornò con il rapporto forense preliminare.
Due detective dell’Unità vittime speciali erano in piedi accanto a uno schermo su cui erano esposte tre fotografie.