«Tu tieni il telefono nella tasca con il vivavoce acceso.»
«Registrerò ogni singola parola.»
Alle 13:55 un’automobile imboccò il vialetto della mia casa.
Ma non era Amanda da sola.
Scese anche Barbara.
Entrambe erano vestite con abiti casual estremamente costosi.
Una di loro teneva in mano una raffinata borsa regalo.
In quell’istante capii immediatamente una cosa.
Non erano venute per riconciliarsi.
Erano lì per attaccarmi.
Aprii la porta prima ancora che potessero bussare.
«Amanda.»
«Barbara.»
Le osservai entrambe.
«Non mi aspettavo di vedere tutte e due.»
Amanda sfoggiò il suo sorriso più affabile.
«Spero non ti dispiaccia.»
Indicò la madre.
«Ha insistito per accompagnarmi.»
«Pensavamo che avere anche un’altra persona presente avrebbe potuto aiutarci a chiarire tutto.»
Senza aspettare un invito, entrarono direttamente in casa.
Amanda appoggiò la borsa regalo sul tavolino del soggiorno.
All’interno c’erano una costosa bottiglia di vino e una confezione di cioccolatini di lusso.
Una messinscena.
Nient’altro che scenografia.
Amanda si accomodò sul mio divano con la naturalezza di chi si trovasse nella propria abitazione.
«Helen…»
Incrociò le mani.
«Vorrei davvero ricominciare da capo.»
Assunse un’espressione profondamente dispiaciuta.
«So che il nostro rapporto è iniziato nel peggiore dei modi.»
«È colpa mia.»
«Mi assumo ogni responsabilità.»
La osservai attentamente.
«Davvero?»
Lei annuì senza esitazione.
«Assolutamente.»
«Ero sopraffatta dallo stress del matrimonio.»
«Ho pronunciato parole che non avrei mai dovuto dire.»
«Ti ho ferita.»
Abbassò gli occhi.
«E me ne pento sinceramente.»
Quando tornò a guardarmi, aveva un’espressione innocente quasi perfetta.
«Vorrei che diventassimo una vera famiglia.»
Sorrise.
«Non è anche questo ciò che desideri?»
Inspirai lentamente.
«Quello che desidero», risposi con estrema calma, «è la verità.»
Amanda si sporse leggermente in avanti.
«Naturalmente.»
«È proprio per questo che siamo qui.»
«Per essere completamente sinceri l’una con l’altra.»
Barbara annuì convinta.
«Amanda mi ha raccontato tutto.»
«Mi ha spiegato lo stress, i malintesi, le incomprensioni.»
Mi rivolse un sorriso forzato.
«Ama profondamente Daniel.»
«Questa storia non riguarda il denaro.»
«Non riguarda il controllo.»
«Riguarda soltanto il desiderio di costruire una vita insieme.»
Non distolsi lo sguardo da Amanda.
«Allora parlami dei tuoi precedenti fidanzamenti.»
La temperatura nella stanza sembrò abbassarsi di colpo.
Il sorriso di Amanda si immobilizzò.
Per qualche secondo nessuna delle due parlò.
Alla fine rispose.
Con voce tesa.
«Sono errori del passato.»
«Relazioni finite male.»
«Tutti hanno un passato, Helen.»
Scossi lentamente la testa.
«Due ordini restrittivi non sono semplicemente un passato.»
«Sono uno schema che continua a ripetersi.»
Barbara si alzò di scatto.
«Come osi tirare fuori quella storia?»
Il tono era ormai aggressivo.
«Erano accuse inventate da uomini rancorosi incapaci di accettare una donna forte.»
La fissai senza alcuna esitazione.
«Siediti, Barbara.»
La mia voce uscì fredda come l’acciaio.
«Non ho ancora finito di parlare.»
Qualcosa nel mio tono la bloccò.
Per alcuni secondi rimase immobile.
Poi, senza dire una parola, tornò lentamente a sedersi.
A quel punto riportai tutta la mia attenzione su Amanda.
«So tutto.»
La mia voce rimase calma.
Ferma.
«So dei posti di lavoro che hai perso dopo essere stata accusata di appropriarti del denaro altrui.»
Amanda non batté ciglio.
Continuai.
«So della sentenza del tribunale.»
«So dei fidanzamenti finiti nello stesso identico modo.»
«So che, in passato, hai scelto uomini economicamente benestanti.»
La fissai senza abbassare lo sguardo.
«Li conquistavi.»
«Li convincevi a sposarti.»
«Cercavi di ottenere accesso ai loro beni.»
«E quando capivano chi eri davvero… passavi semplicemente alla vittima successiva.»
Seguì un lungo silenzio.
Poi conclusi:
«Daniel è soltanto l’ultimo della lista.»
In quell’istante il volto di Amanda cambiò completamente.
Ogni traccia della donna dolce e pentita scomparve.
Rimase soltanto freddezza.
Calcolo.
Controllo.
Un sorriso sottile comparve sulle sue labbra.
«Dimostralo.»
La sua voce era gelida.
«Dimostra ogni singola parola.»
Fece un passo nella mia direzione.
«Dimostralo in un modo che Daniel possa davvero credere.»
Si fermò a pochi passi da me.
«Perché, in questo momento, Helen…»
Sorrise.
«Tu sembri soltanto una madre amara e possessiva.»
«Una donna incapace di accettare che suo figlio sia cresciuto.»
«Ed è esattamente questa l’immagine che gli ho costruito nella mente.»
Non abbassai lo sguardo.
«Daniel ha già visto i documenti del tribunale.»