A 58 anni pensavo che l’amore mi fosse sfuggito, finché non ho incontrato Oliver. Non appena la nostra felicità ha iniziato a sbocciare, la sua ex moglie è entrata nella sua vita, decisa a distruggere tutto. Da quel momento è iniziata una lotta per la pace e la forza di superare le ombre del passato. L’amore può vincere su tutto?
“Un’altra mattina tranquilla”, sussurrai a me stessa, guardando l’oceano dalla finestra. Le onde si infrangevano dolcemente sulla riva e il vento portava il familiare odore salato.
Erano passati molti anni dal mio divorzio e mi ero abituata alla solitudine.
«Non ho bisogno di nessuno», mi ripetevo spesso mentre le mie dita battevano ritmicamente sui tasti.
I miei romanzi hanno avuto successo quando mi sono dedicata completamente alla scrittura. La casa tranquilla, dove si sentivano solo i versi delle gabbiane e il rumore dell’oceano, mi dava la pace che pensavo di aver bisogno.
Ma di tanto in tanto mi sorprendevo a guardare in lontananza, riflettendo.
Era davvero abbastanza?
Solo quando è arrivato Oliver ho capito che la risposta poteva essere no.
Una mattina, mentre bevevo il caffè in veranda, l’ho notato per la prima volta. Un uomo alto e affascinante, forse un po’ più giovane di me, che passeggiava sulla spiaggia con un golden retriever. Li osservai mentre passavano davanti a casa mia.
«Buongiorno», disse lui, inclinando la testa con un sorriso amichevole.
«Buongiorno», ho risposto, sentendomi leggermente imbarazzata.
Da quel giorno in poi ho iniziato a notarlo ogni giorno. Lo osservavo mentre passeggiava sulla spiaggia, a volte giocando con il cane, a volte semplicemente guardando il mare. E ogni volta il mio cuore batteva più forte.
«Perché sono così nervosa?» mormorai tra me e me, scuotendo la testa. «È solo un vicino. Calmati.»
Ma non ci riuscivo. E le mie emozioni diventavano più intense ogni volta che lo vedevo. Tuttavia, ero ancora indecisa.
È possibile aprire di nuovo il proprio cuore a qualcuno?
Un pomeriggio, mentre potavo le rose, sentii un rumore e un forte tonfo dietro di me.
Spaventata, mi voltai e vidi una macchia dorata che sfrecciava nel mio giardino.
“Charlie! Torna indietro!” sentii gridare Oliver, e pochi secondi dopo apparve, ansimante e scusandosi.
“Mi dispiace! Mi è semplicemente scappato.”
Sorrisi, chinandomi per accarezzare il cane.
“Va tutto bene. È carino.”
«È un po’ birichino, ma non lo cambierei per nulla al mondo.»
«Le piace leggere?» chiesi, sperando di sostenere la conversazione.
Oliver rise. «Sono uno scrittore. È il mio lavoro.»
«Siamo colleghi!» I miei occhi si illuminarono. «Anch’io sono una scrittrice.»
Abbiamo parlato dei nostri libri preferiti, della scrittura, e ben presto la conversazione è diventata fluida.
«Sai», ho detto, facendo un respiro profondo, «di solito non lo faccio, ma… ti andrebbe di cenare insieme qualche volta?»
Oliver ha sollevato un sopracciglio, sorpreso ma compiaciuto.
«Con piacere.»
Fu così che fissammo l’appuntamento per cena.
La serata successiva fu meravigliosa. Abbiamo riso e condiviso storie. Forse era quello che mi era mancato per tutto questo tempo. Ma non appena ho iniziato a rilassarmi, una donna si è avvicinata al nostro tavolo. I suoi occhi erano severi e guardava dritto Oliver.
«Dobbiamo parlare. Adesso», ha esclamato, ignorandomi completamente.
«Mi scusi, stiamo…», ho iniziato a dire.
«Non adesso», rispose bruscamente, senza nemmeno guardarmi. Come se non esistessi.
Sentii le guance arrossire e le parole mi morirono in gola. Oliver sembrava imbarazzato, si avvicinò incerto al suo posto.
«Scusa, Hayley», mormorò alzandosi goffamente. «Devo andare».
Rimasi lì seduta, in silenzio, guardandolo mentre la seguiva, lasciandomi lì con la sensazione di essere invisibile. Il rumore del ristorante mi circondava, ma io ero come congelata.
La sedia vuota di fronte a me sembrava riflettere il mio senso di abbandono.
Erano passati due giorni da quella cena imbarazzante e Oliver non aveva ancora chiamato. Il silenzio mi opprimeva più di quanto volessi ammettere. Provavo risentimento, confusione e, ad essere sincera, un po’ di umiliazione.
La mia mente continuava a riprodurre le scene di quella sera, come se ne fosse andato senza spiegazioni, come se quella donna mi avesse liquidata come se non avessi importanza.
Ero seduta al tavolo cercando di concentrarmi sulla lettera, ma era inutile. I miei pensieri tornavano continuamente a quella sera.
Avevo sbagliato a invitarlo? Forse stava solo giocando con me? Chi era quella donna? E perché se n’era andato con lei senza spiegazioni?
Stavo per chiudere il portatile quando ho sentito bussare alla porta. Il mio cuore ha iniziato a battere più forte quando mi sono alzata, una parte di me sperava, l’altra temeva ciò che sarebbe successo.
Quando ho aperto la porta, Oliver era sulla soglia con dei fiori in mano.
Lo guardai senza sapere cosa dire.
«Scusa, Hayley», esordì.
«Quella donna di ieri sera… È la mia ex moglie, Rebecca. Ogni tanto si fa viva per cercare di rovinare tutto e distruggere la mia relazione. Non volevo fare una scenata, quindi ho dovuto andarmene con lei».
Ho cercato di nascondere le mie emozioni. «Perché non me l’hai detto allora?»
«Ero in preda al panico. Avrei dovuto spiegarti tutto. Mi dispiace.»
Si fermò, porgendomi dei fiori.
«Voglio sistemare le cose. Ho un evento letterario. Ti va di venire? Sarà un posto tranquillo e forse potremo passare un po’ di tempo insieme.»
Ho esitato un po’, ma poi ho annuito.
Mi sono vestita con cura, sperando in una serata tranquilla, nella possibilità di parlare con Oliver senza interruzioni. Forse oggi sarebbe stato tutto diverso.
Oliver mi ha accolto con un sorriso caloroso. «Sono felice che tu sia venuta.»
Ho sorriso in risposta, cercando di scacciare ogni preoccupazione.
La serata è iniziata bene. La presentazione di Oliver era affascinante. Per un po’ ho dimenticato tutto quello che era successo prima.
Ma non appena ho iniziato a sentirmi al sicuro, l’atmosfera nella stanza è cambiata.
Ho visto la stessa donna della sera al ristorante. Rebecca. È entrata con un’espressione determinata sul volto, i suoi occhi cercavano Oliver. Il mio cuore ha avuto un tuffo.
Senza esitare, si è avvicinata a noi.
«Pensavi di potermi lasciar andare così, vero?», ha sbottato, fissandolo intensamente.
La stanza si zittì all’istante, tutti gli sguardi erano puntati su di noi.
«Rebecca, non ora e non qui».
Oliver fece un passo verso di lei, cercando di calmarla, ma questo non fece che peggiorare la situazione.
«Non ora e non qui? Come osi?» rispose lei bruscamente, alzando la voce. «Sei un bugiardo e un traditore! Pensi di poter semplicemente dimenticare tutto quello che è successo? Pensi di potermi lasciare?»
La gente cominciò a bisbigliare, incuriosita dal dramma che si stava consumando davanti ai loro occhi.
Rebecca si rivolse poi a me.
«E tu», disse con voce piena di veleno, «sei solo un altro dei suoi errori».
Prima che potessi rispondere, afferrò un bicchiere di vino dal tavolo più vicino e me lo versò in faccia. Il liquido freddo mi bagnò i capelli e il vestito.
Nella sala si levarono delle esclamazioni. Per un attimo rimasi lì, troppo umiliata per muovermi. Le guance mi bruciavano per la vergogna e volevo solo sparire.
Le guardie entrarono rapidamente e portarono via Rebecca, ma il danno era ormai fatto.
Mi sentivo piccola e vulnerabile. Il calore e il conforto che avevo provato prima erano svaniti, lasciando il posto a un pesante senso di vergogna. Mi asciugai il viso e guardai Oliver, che se ne stava lì in piedi, silenzioso e combattuto.
«Che succede, Oliver? Perché si comporta così? E perché non mi dici niente?»
Oliver sospirò e si passò una mano tra i capelli.
«Io… non ti ho detto tutto», ammise, con gli occhi pieni di rimorso.
«Io e Rebecca ci siamo lasciati da tempo, ma in questo periodo ho avuto una relazione. È stato un errore e me ne pento. Poi Rebecca è tornata nella mia vita e ha preso tutto nelle sue mani. Controllava tutto. Le mie finanze. I miei impegni. Ha usato il mio senso di colpa per trattenermi».
Ho sentito un peso schiacciante su di me, rendendomi conto di quanto fosse grave la situazione.
«Ho cercato di allontanarmi da lei per sempre, ma lei non me lo permette», ha continuato. «Non volevo coinvolgerti in tutto questo».
«Non credo di poterlo sopportare, Oliver», sussurrai. «Non sono pronta per un dramma del genere nella mia vita».
Senza aspettare la sua risposta, mi voltai e me ne andai, sentendo l’aria fredda della sera sfiorarmi il viso mentre uscivo.
Erano passati alcuni giorni da quella serata devastante all’evento letterario e non riuscivo a smettere di pensare a Oliver. Nonostante tutto quello che era successo, mi mancava.
Cercavo di liberarmi di quei sentimenti, di convincermi che andarmene fosse stata la scelta giusta, ma la nostalgia per lui non scompariva.
Un pomeriggio, seduta alla finestra, notai un movimento. Era a casa di Oliver. Osservai Rebecca che correva avanti e indietro, caricando rapidamente delle scatole in macchina.
Se ne sta andando? Perché lei è qui?
Non potevo più ignorare la situazione. Dovevo dirgli che doveva essere più forte, lottare per se stesso e smettere di permettere a persone come Rebecca di controllare la sua vita.
Raccolsi tutto il mio coraggio, uscii e mi diressi verso casa sua.
Ma quando mi avvicinai, qualcosa non andava. L’auto di Oliver arrivò e, quando lui scese, sul suo volto c’era un’espressione calma e determinata, che non avevo mai visto prima. Rimasi immobile, in piedi in lontananza, osservandolo mentre si avvicinava direttamente a Rebecca.
«È finita, Rebecca», ho sentito dire. «Prendi i soldi, prendi la casa, tutto quello che vuoi. Ma non interferirai più nella mia vita».
Rebecca rimase immobile, guardandolo perplessa. «Dici sul serio?»
«Sul serio», disse lui, con voce ferma. «Se non rispetterai la mia decisione, chiederò un ordine restrittivo. Tutto finisce oggi».
Rimasi lì, sconvolta. Era un lato di Oliver che non avevo mai visto prima.
In quel momento capii. Aveva finalmente preso il controllo della sua vita, ed era proprio quello che dovevo vedere.