Guardò invece verso l’agente del cancello.
L’agente del cancello gli consegnò un secondo documento.
“Signore, c’è qualcos’altro.”
Marcus lo lesse in silenzio e la sua espressione divenne seria.
Dal documento emergeva che il posto di Zara era stato segnalato per la riassegnazione in base a un codice di priorità interno. Tale codice era normalmente riservato ai viaggiatori aziendali di alto livello e ai funzionari governativi.
Richard guardò il giornale e all’improvviso smise di discutere.
“Non avevo mai visto quel codice prima,” disse Elizabeth.
Marcus annuì.
“La maggior parte delle persone non l’ha fatto.”
La voce di Richard diventò più bassa.
“Mi stai accusando di aver cambiato la sua prenotazione?”
Marcus lo guardò direttamente.
“No, signor Bennett. Ti do l’opportunità di dirci chi ti ha chiesto di sederti al suo posto.”
Richard aprì bocca, ma non uscì nulla.
L’ufficiale operativo ha ricevuto un altro avviso e ha controllato il suo schermo.
“Abbiamo una risposta,” ha detto.
Tutti si voltarono verso di lui.
“La richiesta proveniva dall’interno del sistema della compagnia aerea.”
Elizabeth fissava lo schermo incredula.
Zara istintivamente prese la mano di suo padre.
Marcus lo strinse una volta.
“Hai fatto la cosa giusta,” sussurrò.
Poi si voltò di nuovo verso l’ufficiale operativo.
“Scopri chi ha inserito la richiesta.”
L’ufficiale annuì e cominciò a fare una chiamata.
Pochi secondi dopo, l’interfono dell’aereo emise un leggero segnale acustico.
Arrivò la voce del capitano, che chiedeva a tutti di rimanere seduti.
Richard si abbassò lentamente in 2B.
Per la prima volta da quando Zara era salito sull’aereo, sembrava meno un importante uomo d’affari e più un uomo che si era appena reso conto che avrebbe potuto essere usato.
Poi squillò il telefono dell’ufficiale operativo.
Rispose, ascoltò per cinque secondi e guardò direttamente Marcus.
“Signore,” disse attentamente, “abbiamo trovato la persona che ha autorizzato il cambiamento.”
L’espressione di Marcus si indurì.
“Chi?”
L’ufficiale lanciò un’occhiata verso la cabina di pilotaggio, poi di nuovo verso Zara.
“Non era il signor Bennett,” disse. “E non c’era nessuno al cancello.”
Fece una pausa.
“L’autorizzazione è arrivata da qualcuno che aveva accesso al profilo passeggero di tua figlia.”
Il volto di Zara impallidì.
Marcus la avvicinò immediatamente.
“Poi scopriamo perché,” ha detto.
La porta del ponte a reazione è rimasta saldamente fissata dietro la squadra operativa.
Fuori, l’asfalto notturno luccicava sotto la pioggerellina.
Nella cucina di prua la tensione era così forte che nessuno osava spostare il proprio peso.
Marcus Coleman teneva il braccio avvolto attorno alla spalla di sua figlia. Il suo viso rimase calmo, ma i suoi occhi avevano una messa a fuoco d’acciaio che comandava un’obbedienza assoluta.
Guardò direttamente il supervisore delle operazioni.
“Identifica il terminale e le credenziali utilizzate,” chiese dolcemente Marcus.
La sua voce non esprimeva rabbia, ma solo un’autorità inconfutabile. Aveva elaborato protocolli di sicurezza in tre continenti; l’accesso non autorizzato era intollerabile.
L’ufficiale, il cui distintivo lo identificava come Vance Campbell, teneva il tablet più vicino.
Il bagliore blu evidenziava le linee strette della sua mascella.
Scorse verso il basso tre registri di controllo crittografati.
“L’override ha avuto origine all’interno del nostro terminal aziendale a Heathrow,” ha detto Vance. “Ha aggirato completamente la biglietteria standard a terra. L’accesso è stato effettuato tramite una credenziale esecutiva registrata presso Fleet Logistics.”
Elizabeth Hart toccò il colletto della sua sciarpa.
Il suo respiro le si impigliò in gola.
Aveva lavorato sulle rotte transatlantiche per dodici anni e la Fleet Logistics non aveva mai toccato i manifesti dei passeggeri senza un’autorizzazione di alto livello.
“Fleet Logistics gestisce solo gli incarichi di aeromobili,” osservò Elizabeth a bassa voce. “Gestiscono percorsi pesanti, allocazione del carburante e rotazioni di manutenzione. Non hanno alcun motivo operativo per modificare le prenotazioni dei posti passeggeri.”
“Esatto,” Marcus era d’accordo. “A meno che qualcuno non monitorasse i movimenti di mia figlia dall’interno dell’azienda.”
Abbassò lo sguardo su Zara, i cui occhi castani rimasero concentrati e straordinariamente limpidi nonostante il trambusto.
“Papà, chi ha accesso al mio profilo?” Chiese Zara.
Il suo tono era costante. Ricordava la regola di suo padre sul mantenimento dell’equilibrio quando una variabile sconosciuta entrava in un sistema familiare.
“Solo tre persone nell’ufficio di Londra detengono diritti di esclusione familiare,” ha risposto Marcus. “Il mio vicedirettore, il responsabile della sicurezza regionale e il vicepresidente delle acquisizioni aziendali, Julian Croft.”