Un uomo ha affittato il suo appartamento a una simpatica coppia di anziani e, quando se ne sono andati, è rimasto sorpreso da ciò che ha trovato all’interno.
Quando ho affittato per la prima volta il mio appartamento a Ivan e Greta, una simpatica coppia di anziani con sorrisi calorosi e un accento affascinante, ho pensato di aver trovato gli inquilini perfetti. Ma quando se ne sono andati, mi sono ritrovato coinvolto in un mistero che ha scosso la mia fiducia e ha portato a un incredibile colpo di scena.
Ivan e Greta sembravano la coppia più simpatica che avessi mai incontrato. Erano gli anni Settanta, avevano modi gentili e sorrisi calorosi che avrebbero potuto sciogliere anche il cuore più freddo.
Ivan aveva un baffo argentato ben curato che si muoveva quando rideva, mentre Greta aveva un modo di fare gentile e materno. Parlavano con un accento curioso che non riuscivo a identificare, un misto di qualcosa di europeo e antico.
“Spero che questo appartamento sia di vostro gradimento”, dissi mentre glielo mostravo.
“È perfetto”, rispose Greta con un sorriso. “Proprio come a casa nostra”.
Si trasferirono senza problemi e durante tutto l’anno in cui vissero lì non ci furono complicazioni. Pagavano l’affitto puntualmente, tenevano l’appartamento in ordine impeccabile e lasciavano persino dei bigliettini di ringraziamento quando venivo a controllare l’alloggio.
Mi invitavano spesso a prendere il tè e mi raccontavano le loro avventure giovanili. Era difficile immaginare una situazione più ideale.
«Grazie mille per averci permesso di vivere qui, Mark», disse Ivan un giorno. «Sei stato un padrone di casa fantastico».
«E voi siete stati gli inquilini migliori». Se tutti fossero come voi», risposi, sorseggiando il tè preparato da Greta. Era un tè alla camomilla, profumato e rilassante.
«Ti ricordi quando ci siamo persi nella Foresta Nera?», chiese Greta a Ivan, con gli occhi che le brillavano maliziosi.
«Oh sì, è stata una vera avventura!», rise Ivan. «Eravamo giovani e sciocchi, pensavamo di poter fare a meno della mappa».
«Alla fine abbiamo passato la notte nella capanna di un pastore», aggiunse Greta, scuotendo la testa.
Tuttavia, quando il periodo di affitto stava per scadere, accadde qualcosa di strano. Ivan e Greta, solitamente così calmi ed equilibrati, sembravano affrettati.
Erano sempre di fretta, impacchettavano scatole e organizzavano qualcosa con energia. Quando chiesi se fosse tutto a posto, mi rassicurarono con i loro sorrisi calorosi, dicendomi che andava tutto bene.
«Sono solo questioni familiari», spiegò Greta. «Niente di grave».
«Ne siete sicuri? Sembrate entrambi molto agitati», insistetti, preoccupato.
«Va tutto bene, Mark. Solo questioni familiari urgenti. Ci mancherà questo posto», disse Ivan, dandomi una pacca rassicurante sulla spalla.
Il giorno della loro partenza mi strinsero forte la mano e si scusarono per la partenza improvvisa. Augurai loro ogni bene, provando una leggera tristezza per la loro partenza.
«Grazie di tutto, Mark. Speriamo di rivederci un giorno», disse Greta, abbracciandomi delicatamente.
«Abbiate cura di voi», risposi, salutandoli con un cenno della mano.
Il giorno dopo andai a controllare l’appartamento, aspettandomi di trovarlo nelle stesse condizioni impeccabili in cui lo avevano lasciato. Aprii la porta ed entrai, ma ciò che vidi mi fece sussultare per la sorpresa.
Il pavimento era sparito. Le assi di legno che c’erano prima erano completamente scomparse, lasciando solo il cemento nudo. Rimasi lì, sconvolto, cercando di capire cosa fosse successo.
«Dove diavolo è finito il pavimento?», mormorai tra me e me, camminando per le stanze vuote.
Presi il telefono, fotografai il pavimento vuoto e inviai loro un messaggio.
«Che fine ha fatto il pavimento?», chiesi, allegando la foto.
Dopo pochi minuti il mio telefono vibrò. Era un messaggio di Ivan.
«Oh, caro Mark, ci dispiace molto per il malinteso! Nei Paesi Bassi c’è la tradizione di portare via il pavimento quando si trasloca. Abbiamo pensato che fosse così anche qui. Eravamo di fretta perché nostra nipote aveva appena partorito e aveva urgente bisogno di aiuto con il bambino. Non abbiamo avuto tempo di spiegarci. Speriamo che questo non ti abbia causato grossi problemi. Per favore, permettici di rimediare. Vieni nei Paesi Bassi e ti mostreremo il nostro bellissimo Paese. Con affetto, Ivan e Greta.
Ho riletto il messaggio più volte, e il mio stupore si è gradualmente trasformato in un sorriso sorpreso. Era una tradizione così strana, ma tutto cominciava ad avere senso. Non volevano fare del male, seguivano semplicemente le usanze del loro paese.
Ho riso e ho risposto:
«Apprezzo la spiegazione. Dovrò sostituire il pavimento qui, ma non c’è rancore. Forse accetterò il vostro invito e verrò. Auguri a voi e alla vostra famiglia.