Kira annuì, i suoi occhi lucidi fissarono Jordan prima che lui perdesse conoscenza sul sedile. La svegliò quando arrivarono a casa e la aiutò a uscire.
«Grazie, Jordan!» Kira sorrise attraverso il vetro appannato dell’auto. «Ci vediamo presto!»
Da quel momento in poi, i loro incontri divennero un rituale. Jordan e Kira si innamorarono e iniziarono a frequentarsi. Ballavano, passeggiavano per le strade notturne di Manhattan e si baciavano prima di dirsi: «Ti amo!». Lui le chiese di promettere di smettere di bere e lei accettò. Lei gli chiese di promettere che non l’avrebbe lasciata come aveva fatto il suo ex ragazzo e lui le assicurò che non l’avrebbe fatto.
Erano passate solo due settimane dall’inizio della loro storia d’amore quando Kira disse a Jordan che era incinta dei suoi tre gemelli e lo convinse a sposarla. Lui era scioccato perché era successo tutto troppo in fretta. Non era pronto, ma era entusiasta all’idea di diventare padre.
Ben presto la coppia si sposò con una cerimonia privata, ed era strano che nessuno della famiglia di Kira fosse presente al matrimonio. Jordan non sapeva nulla dei suoi genitori e quando glielo chiese, lei rispose che erano morti. Questo era tutto ciò che sapeva e non la disturbò più perché non voleva ferirla. In quel momento, per lui non c’era niente di più importante che iniziare una vita con lei e le aveva dato fiducia ciecamente.
Ora tutto questo sembrava uno scherzo crudele. Jordan guardò l’anello di fidanzamento che continuava a indossare dopo la morte di Kira e capì che lei lo aveva sempre tenuto intrappolato in una rete di bugie.
«Sono stato un idiota! Tutto quello che mi diceva era una bugia… Il suo amore era un gioco… Mi ha sposato perché aveva bisogno di un uomo che diventasse il padre dei figli di UN ALTRO».
«Avrei dovuto capire che i bambini non erano miei quando mi ha detto che era incinta solo da due settimane. Sono stato così stupido! Mi ha tradito… e per di più con un vecchio. Che schifo!» disse con voce roca, mentre le lacrime continuavano a scorrere dai suoi occhi iniettati di sangue.
I bambini si svegliarono improvvisamente e cominciarono a piangere sul sedile posteriore. Jordan era così turbato e sconvolto che avrebbe voluto scappare da qualche parte dove non avrebbe più sentito quelle urla. Ma allo stesso tempo non poteva iniziare a odiare i suoi bambini solo perché qualcuno gli aveva detto che non erano suoi. Era turbato dalla profondità della verità nelle affermazioni di Dennis, quindi tornò immediatamente a casa, ancora scettico su come procedere.
Jordan decise di dimenticare l’incontro con lo sconosciuto e si mise al lavoro. Mise i bambini nella culla, togliendo loro i pannolini uno alla volta. Il primo fu Alan, poi Eric e infine Stan. Fece il bagno ai bambini e cambiò loro i pannolini. Cantò una ninna nanna, sforzandosi con tutte le sue forze di non assomigliare a un orso affamato che ringhia nella foresta.
Quando tutti e tre si addormentarono nelle loro culle dopo aver mangiato, Jordan iniziò a lavare i piatti, ma non fece in tempo a finire che sentì odore di bruciato. «Oh, cavolo, gli spaghetti!» esclamò, rischiando di scottarsi le dita nel tentativo di togliere la padella dal fornello. A quel punto si ricordò del bucato e corse al piano di sopra, nel bagno pieno di schiuma. A causa dello stress, Jordan aveva usato troppo detersivo. Sembrava che quel giorno nella sua vita ci fosse solo una pioggia di problemi.
Si rese conto che era ora di correre al bar per il turno di notte. Allora chiamò la signora Wills, la sua anziana vicina, affinché venisse a badare ai bambini.
«Grazie, signora Wills… Sarò qui fino al suo arrivo», le disse e andò a controllare i suoi piccoli. Dormivano profondamente nei loro lettini. Jordan soffriva nel vederli e non riusciva a calmarsi. Prima gli sembrava di avere la forza e il coraggio di fare tutto per i suoi figli. Ma ora tutto sembrava così diverso e amaro, e nella sua testa risuonavano continuamente le parole di Dennis.
«Perché mi hai fatto questo, Kira? Non ti ho mai mentito né tradito… come hai potuto farmi questo? Mi hai sempre mentito su tutto e non riesco a capire cosa è vero e cosa no… Anche il giorno della tua morte mi hai detto che eri a una festa. Ancora non so dove sei andato quella notte», piagnucolava Jordan, e le lacrime gli scorrevano sulle rughe mentre ricordava quel giorno cupo che ancora lo perseguitava.
Era una notte piovosa e Jordan era inquieto: continuava a guardare fuori dalla finestra per vedere se Keira fosse tornata. Il suo telefono si stava scaricando a causa delle continue chiamate a tutti i suoi amici per chiedere se fosse con loro. Kira gli aveva detto che era a una festa con gli amici, ma nessuno l’aveva vista. Il suo telefono era spento, probabilmente perché la batteria era scarica, e Jordan cominciò a farsi prendere dal panico, perché si stava avvicinando la mezzanotte. I suoi bambini appena nati cominciarono a piangere. Avevano fame e lui non sapeva come calmarli.