Jordan riuscì in qualche modo a far addormentare i suoi bambini. Prese il telefono per controllare se Kira avesse chiamato e invece ricevette una chiamata dalla stazione di polizia.
“Sì, Jordan Fox all’apparecchio”.
“Signor Fox, chiama la stazione di polizia. Potrebbe venire all’obitorio? Abbiamo bisogno di aiuto per identificare il corpo di una donna”.
Jordan sudò freddo mentre, dopo aver lasciato i bambini dalla vicina, correva all’ospedale. Era stato chiamato per identificare il corpo di una giovane donna trovata in un incidente stradale quella notte.
Rallentò il passo e quasi si bloccò quando il sottile lenzuolo bianco che copriva il corpo fu sollevato per l’identificazione. Il cuore di Jordan si fermò e gli occhi si riempirono di lacrime. Il corpo senza vita di Kira giaceva immobile e, come si scoprì in seguito, al momento dell’incidente era in stato di overdose da droga.
Da quel momento in poi, il mondo di Jordan cambiò. Si sentiva paralizzato, debole e aveva paura di crescere i suoi figli da solo. Si sentiva in colpa per essere rimasto vivo e, a un certo punto, le sue lacrime cessarono per la rabbia. Jordan non riusciva a perdonare Kira per averlo lasciato con una responsabilità così grande sulle spalle. Non riusciva ad accettare la sua perdita e ad andare avanti, ma si costrinse a farlo quando vide i suoi figli.
Erano l’unica ragione per cui continuava a vivere. Giurò a se stesso che avrebbe fatto di tutto per garantire ai suoi figli una vita agiata. Dopo di che, Jordan non frequentò più nessuna donna, perché amava ancora Kira. Continuava a indossare la loro fede nuziale e credeva che lei non se ne fosse andata.
È diventato madre e padre per i suoi tre figli piccoli e ha dedicato loro tutta la sua vita. Jordan si divideva tra il lavoro e i figli e non trovava quasi mai tempo per sé stesso. Ha dimenticato cosa significhi una notte tranquilla. Ha smesso di frequentare gli amici e ha iniziato a vivere pensando più ai figli che a sé stesso.
Ma ora, dopo aver scoperto di non essere il loro vero padre, ha iniziato a dubitare di poterli vedere di nuovo come prima e di voler davvero dedicare il suo tempo e le sue energie alla loro educazione.
«Non ce la faccio più… proprio non ce la faccio», disse Jordan balbettando, mentre spingeva la sedia, le cui gambe stridevano sul pavimento di legno, svegliando i bambini. Un pensiero strano gli attraversò la mente quando sbatté la porta e se ne andò senza nemmeno dire il suo solito «Grazie e buona giornata!» alla vicina, la signora Wills, che era venuta a dare un’occhiata ai bambini.
Jordan non riuscì a calmarsi per tutta la notte al pub. Tornato a casa dopo il turno, andò subito nella sua stanza per cercare il biglietto di Dennis. Non si fermò nemmeno a guardare i suoi bambini o ad abbracciarli, come faceva di solito.
Pochi minuti dopo, Jordan uscì dalla sua stanza e vide i tre bambini che gli facevano cenni e balbettavano “Sì, sì” nella loro lingua infantile, chiedendogli di prenderli in braccio.
Il cuore di Jordan cadde a terra. «Come ho potuto… Come ho potuto anche solo pensare di abbandonarvi? Non posso vivere senza di voi, ragazzi… Voi siete tutto per me… Dio, come ho potuto anche solo pensare di lasciarvi?» piangeva, con gli occhi fissi sul telefono che era già in linea con Dennis.
«Pronto? Pronto… c’è qualcuno?» disse una voce debole di un uomo anziano attraverso il telefono.
«Signor Roberts, sono io, Jordan».
«Aspettavo la sua chiamata, signor Fox. Sono così felice che mi abbia chiamato… finalmente! Allora, cosa ha deciso? Quando posso venire da lei con l’assegno e prendere i bambini?»
«Mi dispiace molto, signor Roberts… ma non posso accettare la sua proposta. Il padre è colui che cresce i propri figli, non necessariamente colui che li mette al mondo. Forse non sono il loro vero padre, ma sono comunque i miei figli. Non riesco a immaginare la mia vita senza di loro», disse Jordan con tono severo ma educato.
«Signor Fox… aspetti un attimo… la prego. Senta, possiamo riparlarne, va bene? Lei non capisce… Voglio i miei figli. Non posso vivere senza di loro».
«Mi dispiace molto, signor Roberts. Nemmeno io posso vivere senza di loro. Sono tutto il mio mondo. E non ho bisogno dei suoi soldi. Non si può barattare l’amore con il denaro».
«Parlerò ai bambini di lei quando saranno grandi. Saranno loro a decidere chi scegliere. Ma non posso mandarli da lei perché li amo e sono il loro PADRE! Arrivederci!»
Denis era sconcertato. «Va bene, se hai deciso così. Ma vediamoci domani al bar… o forse a casa tua? Decidi tu».
«Mi dispiace, signor Roberts, ma domani sono impegnato. Non credo di poterlo fare…»
«Non vuole sapere tutta la verità, signor Fox? Le ho raccontato solo una parte. C’è ancora qualcosa che lei non sa.»
Jordan accettò, riprendendo fiato, sorpreso dalla stranezza della richiesta di Dennis. La sera seguente fece il turno di notte e attese con impazienza che lui lo raggiungesse a casa sua.