«Senta, non so di cosa stia parlando. E non sono affari suoi cosa devo fare nella mia vita, chiaro? È impazzito, vecchio? Parla come un pazzo… Vada a farsi gli affari suoi. Non la conosco e penso che mi abbia scambiato per qualcun altro… Se ne vada. E stia lontano dai miei figli».
«Signor Fox, sono miei figli, è la verità… e sono disposta a tutto pur di portarli con me. Ma non voglio rovinarti la vita, perché li hai cresciuti per così tanto tempo. Allora, chiariamo la situazione: ti offro 100.000 dollari! Sono disposto a darti di più, se vuoi. Prendi i soldi e dammi i bambini».
«So più cose di sua moglie Kira di quante ne sappia lei. Non abbia fretta e mi contatti, va bene? Ecco il mio biglietto da visita».
Lacrime di shock e dolore riempirono gli occhi di Jordan. Non riusciva a credere che Dennis sapesse così tante cose su Kira. Per un attimo gli venne voglia di pensare che fosse una bugia e che un anziano qualsiasi lo stesse prendendo in giro. Purtroppo, Jordan non riusciva a dimenticare che Dennis aveva menzionato la cicatrice da ustione sulla coscia destra di Kira.
«Non è una tangente, signor Fox. Voglio ringraziarla per aver cresciuto i miei figli, ok? E non deve preoccuparsi di nulla. Ho cinquantasette anni e ho abbastanza esperienza nell’educazione dei bambini. Deve essere felice di averli affidati a mani buone e affidabili. So come si sente. Ma non si preoccupi. Non si affretti, ci pensi su e poi torni da me. Mi chiami a questo numero, va bene? La aspetterò. Dennis Roberts non accetta rifiuti, quindi…».
Dennis mise un biglietto da visita nella mano di Jordan e si affrettò ad andarsene, lasciandolo non solo scioccato, ma anche con il cuore spezzato.
La fiamma tremolante e il fumo della candela sulla tomba di Kira attirarono l’attenzione di Jordan. Posò il mazzo di fiori sulla tomba e, dopo un minuto di silenzio, si affrettò a raggiungere i bambini al cimitero. Per un attimo fu assalito dai pensieri su ciò che gli aveva detto Dennis.
Jordan non riusciva a concentrarsi sulla strada. Si fermò sul ciglio della strada a intervalli casuali, cercando di concentrarsi, ma invano.
«Tutto quello che mi ha detto era una bugia? Come ha potuto farmi questo?» piangeva, immaginando Kira seduta accanto a lui sul sedile del passeggero. Jordan aveva bisogno di risposte a molte domande e non voleva credere alle parole di Dennis.
Ma che dire della cicatrice da ustione sulla sua coscia destra? Non poteva non sospettare di lei, date le circostanze in cui l’aveva conosciuta due anni prima.
Era la primavera del 2016. Jordan stava preparando dei cocktail dietro al bancone del bar quando il suo sguardo cadde sulla giovane e bella Kira. Era con i suoi amici ed era la più chiassosa del gruppo. Jordan pensò che fosse carina e desiderò uscire con una ragazza così bella, ma non trovò né i mezzi né il tempo per farlo. Passarono alcuni giorni e Kira iniziò a frequentare spesso il bar, e Jordan era felice di servirla ogni volta che veniva.
«Un altro Margarita con ghiaccio, per favore!» gli diceva spesso con un sorriso smagliante sul volto. Kira non guardava mai Jordan «in modo diverso» e lo considerava solo un barista giovane e gentile. Ma lui era già perdutamente innamorato di lei. Ogni giorno andava al lavoro per il turno di notte, provando il sorriso e sistemandosi i capelli, il papillon nero e la camicia grigia di una tonalità tenue almeno una dozzina di volte, sicuro che avrebbe fatto colpo su Kira.
Una sera Jordan rimase sconvolto nel vederla baciare un altro ragazzo al pub. La realtà lo colpì duramente quando capì che Kira lo considerava solo un barista e niente di più. Affranto, Jordan iniziò a tenersi a distanza da lei, sapendo che non sarebbe mai stata sua. Tuttavia, una sera non riuscì a trattenersi quando vide Kira piangere amaramente da sola nella sala d’attesa.
“Signorina, salve, sta bene?” le chiese, vedendo il suo ragazzo, Sean, ballare con un’altra ragazza. Il cuore di Jordan si sciolse e riuscì in parte a capire cosa avesse ferito Kira. I suoi occhi erano gonfi e arrossati. Calde lacrime le rigavano le guance, lasciando macchie di eyeliner sbavato sul trucco.
«Voglio andare via… ti prego, portami via. Voglio morire», disse nascondendo il viso tra le mani e scoppiando in un pianto dirotto. Aveva aperto il suo cuore a uno sconosciuto, ma Jordan non la trattò come tale. Lei significava per lui più di ogni altra cosa, quindi era disposto a tutto pur di calmarla.
Si prese un giorno di ferie e si offrì di accompagnarla a casa, dato che era troppo ubriaca per tornare da sola.
«Io e Sean ci conosciamo da sei mesi», disse Kira, con l’alito che puzzava di alcol. «Quel pervertito! Mi ha lasciata per quella stupida Lily… Cosa ha lei che io non ho? Idiota! Ha detto che non vuole più stare con me. Che razza di…»
«Mi dispiace tanto per lei. Sia forte, signorina. Sono cose che capitano… e la vita deve andare avanti. Forse non la merita affatto. È lui che ci perde… Per favore, non pianga. Sarò sempre al suo fianco, come un amico, quando avrà bisogno di me, va bene?