Camila lasciò New York entro sei mesi.
Trasferimento a Los Angeles.
Ufficialmente un nuovo inizio.
In realtà molto simile a un elegante esilio professionale.
Gonzalo rimase chirurgo.
Ma non era più una stella intoccabile.
Ed era questo a ferirlo davvero.
Poteva perdere una moglie.
Poteva perdere un’amante.
Ma perdere l’ammirazione del pubblico lo devastò.
Quasi otto mesi dopo il gala, Elena lo rivide durante una mediazione ordinata dal tribunale.
Sembrava più magro.
Più stanco.
Molto meno impeccabile.
L’abito costoso era ancora lì.
Ma non appariva più come un’armatura.
Sembrava un costume.
Gonzalo la fissò attraverso il tavolo.
«Sembri felice.»
Lo disse come fosse un’accusa.
Elena rifletté.
Felice non era la parola giusta.
Non stava vivendo in una favola.
Alcune mattine continuavano a fare male.
Alcune canzoni riuscivano ancora a sorprenderla.
A volte le mancava l’uomo che aveva creduto di conoscere.
E subito dopo si sentiva sciocca per aver sofferto la perdita di qualcuno che forse non era mai esistito davvero.
«Sembro serena.»
Gonzalo serrò la mascella.
«Ne è valsa la pena?»
«Il divorzio?»
«Lo spettacolo.»
Elena lo osservò a lungo.
«Intendi le conseguenze.»
«Avresti potuto gestire tutto privatamente.»
«Ho cercato di gestire il nostro matrimonio privatamente per anni. Tu continuavi a usare pubblicamente il mio silenzio.»
Gonzalo abbassò lo sguardo.
Per la prima volta la vergogna comparve sul suo volto senza trasformarsi immediatamente in rabbia.
«Ti ho amata.»
La frase arrivò fragile.
Troppo tardi.
«Lo so.»
Elena annuì.
«Ma hai sempre rispettato di più l’ammirazione degli altri che l’amore che ricevevi.»
Quella fu l’ultima verità tra loro.
L’accordo definitivo arrivò due mesi dopo.
Elena mantenne il pieno controllo di Whitmore Events.
Conservò i propri conti aziendali.
Ottenne l’appartamento di Tribeca.
Gonzalo dovette rimborsare una parte delle spese sostenute per l’appartamento segreto, i gioielli e i viaggi.
Firmò inoltre un accordo di non diffamazione.
Lauren gli aveva spiegato molto chiaramente che Elena possedeva abbastanza documenti da mantenerlo famoso per i motivi sbagliati ancora per anni.
Il giorno in cui arrivò il decreto di divorzio, Elena non organizzò alcuna festa.
Andò da sola al mercato dei fiori prima dell’alba.
Il venditore la riconobbe immediatamente.
«Che cosa desidera oggi?»
Per un istante fu tentata di rispondere:
Peonie bianche.
Poi cambiò idea.
Le aveva amate.
Forse le amava ancora.
Ma Gonzalo le aveva intrappolate in un ricordo che necessitava di tempo prima di poter essere recuperato.
«Ranuncoli arancioni.»
Fece una pausa.
«E ortensie blu.»
Il venditore sorrise.
«Una combinazione splendida.»
«Sì.»
Annuì.
«Qualcosa di diverso.»
Portò i fiori a casa.
Li sistemò in un vaso di ceramica.
Li posò sul tavolo da pranzo.
Nessun uomo li aveva comprati.
Nessuna scusa li accompagnava.
Nessun tradimento li contaminava.
Erano semplicemente belli.
Perché li aveva scelti lei.
E questa volta bastava.
Non tornò all’aeroporto per un gesto teatrale.
Non per piangere vicino all’area arrivi.
Non per inseguire fantasmi.
Semplicemente doveva volare a Chicago per organizzare una raccolta fondi destinata a un importante museo, e il suo volo partiva proprio dallo stesso terminal dove, due anni prima, aveva assistito alla fine del proprio matrimonio accanto a una famiglia che attendeva l’arrivo della nonna.
Attraversò lentamente la zona degli arrivi.
Con passo tranquillo.
Senza fretta.
Senza rabbia.
Per un istante le sembrò quasi di rivederli.
Gonzalo con il mazzo di peonie bianche tra le mani.
Camila con il vestito verde.
Quel bacio.
Il bacio che in quel momento le era sembrato una lama conficcata nel petto.
E che, con il passare del tempo, aveva assunto un significato completamente diverso.
Non una ferita.
Una chiave.
La chiave che aveva aperto una porta che non avrebbe mai avuto il coraggio di attraversare da sola.
Elena si fermò davanti a un piccolo banco di fiori.
Dentro un secchio di vetro erano disposte alcune peonie bianche.
Le stesse.
Le osservò a lungo.
Molto più a lungo di quanto avrebbe immaginato.
Per anni quei fiori avevano rappresentato il suo matrimonio.
Poi avevano rappresentato il tradimento.
Successivamente erano diventati il simbolo della rabbia.
Ora, invece, erano soltanto fiori.
Bellissimi.
Silenziosi.
Liberi dalle storie che le persone impongono agli oggetti.
Alla fine ne scelse tre steli.
La giovane cassiera li avvolse con cura in carta marrone.
«Occasione speciale?»
Elena sorrise.
Un sorriso sincero.
Leggero.
«Sì.»
La ragazza inclinò la testa.
«Posso chiedere quale?»
Elena prese il bouquet.
Lo guardò per un istante.
Poi rispose: