Leggings, trench e l’espressione di una donna pronta a dichiarare una guerra perfettamente legale.
Guardò il filmato dell’aeroporto una volta.
Poi una seconda.
Infine si tolse gli occhiali.
«Peonie bianche?»
Elena annuì.
«I fiori del tuo matrimonio.»
«Esatto.»
Il volto di Vivian si irrigidì.
«Spero che abbia una copertura sanitaria eccellente.»
«Ce l’ha», rispose Elena. «Purtroppo sono stata io a organizzargliela.»
Vivian si sedette accanto a lei.
«Che cosa vuoi fare?»
Elena osservò il grande pannello dedicato al gala.
St. Catherine’s Legacy of Healing Gala.
Trecentocinquanta invitati.
Donatori milionari.
Dirigenti ospedalieri.
Rappresentanti istituzionali.
Partner medici.
Sponsor farmaceutici.
Gonzalo Hale premiato con il riconoscimento per l’eccellenza professionale.
Camila Duarte presente come rappresentante di Ravelin Pharmaceuticals, sponsor Gold dell’evento.
L’intera menzogna era già scritta nella lista degli ospiti.
«Voglio un divorzio pulito», disse Elena. «Voglio proteggere il mio patrimonio. Voglio tracciare ogni dollaro che ha speso per lei usando i nostri conti comuni. Voglio il contratto d’affitto, i registri dei gioielli, i movimenti bancari. Voglio sapere se Ravelin ha finanziato le sue ricerche mentre lui aveva una relazione con la loro rappresentante.»
Sul volto di Vivian comparve un lento sorriso.
«E il gala?»
Gli occhi di Elena rimasero fissi sul nome di Gonzalo stampato in eleganti caratteri dorati.
«Il gala si farà.»
«Suona pericoloso.»
«No», rispose Elena. «Annullarlo mi farebbe apparire emotiva. Organizzarlo alla perfezione lo farà sentire al sicuro.»
«E dopo?»
Elena chiuse la cartella.
«Dopo deciderò io come regolare le luci.»
La mattina seguente tornò a New York con il volo che avrebbe dovuto prendere fin dall’inizio. Le migliori bugie, dopotutto, sono sempre costruite attorno a una piccola porzione di verità.
Gonzalo la accolse nel loro appartamento di Tribeca con abiti comodi, i capelli ancora umidi e quel sorriso professionale che utilizzava con i pazienti prima di proporre trattamenti costosi. Le sfiorò la fronte con un bacio distratto, il genere di gesto che permette di ottenere credito emotivo senza investire alcun sentimento reale.
«Viaggio pesante?» chiese.
«Molto.»
«Hai un’aria stanca.»
Per un attimo Elena fu tentata di rispondere:
Anche Camila sembrava stanca dopo che l’hai baciata all’area arrivi.
Invece sorrise appena.
«Lo sono.»
L’appartamento appariva impeccabile.
Elegante.
Costoso.
Falso.
Vetrate immense.
Divano italiano.
Arte contemporanea.
Una cucina in marmo che Gonzalo aveva voluto a tutti i costi perché i colleghi del reparto passavano a trovarli due volte l’anno e lui adorava essere ammirato accanto a superfici costose.
Elena notò subito un gemello da polso appoggiato sul tavolino dell’ingresso. Era lo stesso paio che Gonzalo indossava all’aeroporto.
Notò anche un leggerissimo profumo floreale vicino al contenitore dei rifiuti.
Peonie.
Le aveva gettate via prima del suo arrivo.
E questo, sorprendentemente, la fece infuriare quasi più del tradimento stesso.
Non perché avesse eliminato una prova.
Ma perché aveva trasformato il simbolo del loro matrimonio in una sceneggiata aeroportuale per poi gettarlo nella spazzatura la mattina successiva.
«Va tutto bene?» chiese Gonzalo.
Elena alzò lo sguardo.
«Certamente.»
«Ti vedo silenziosa.»
«Sono solo molto stanca.»
Lui accettò quella spiegazione senza esitazione.
Gli uomini come Gonzalo adoravano le spiegazioni semplici quando erano a loro vantaggio.
Durante la settimana successiva Elena interpretò il ruolo della moglie perfetta.
Rispondeva ai messaggi.
Lo salutava con un bacio.
Si informava sugli interventi chirurgici.
Ascoltava le sue lamentele riguardo alla politica ospedaliera, alle aspettative dei donatori e alla fatica di essere continuamente celebrato da persone che volevano qualcosa da lui.
Lo aiutò persino a scegliere lo smoking per il gala.
«Nero?» chiese Gonzalo davanti allo specchio di Bergdorf Goodman.
«Il nero non sbaglia mai», rispose Elena sistemandogli il bavero.
Lui sorrise osservando il proprio riflesso.
«Camila sostiene che il blu notte renda meglio nelle fotografie.»
Per un istante l’aria sembrò diventare tagliente.
Le mani di Elena si fermarono per una frazione di secondo.
Poi ripresero a sistemare il tessuto.
«Camila esprime opinioni anche sul tuo smoking?»
Gonzalo evitò il suo sguardo troppo rapidamente.
«Si occupa dell’immagine degli sponsor. Sai come sono quelli delle aziende farmaceutiche.»
«Sì», disse Elena. «Molto coinvolti.»
Lui rise, visibilmente sollevato.
Lei aggiunse mentalmente quel dettaglio alla cronologia.
Quella notte, mentre Gonzalo dormiva, Elena si sedette al tavolo della sala da pranzo e avviò una videochiamata criptata con la sua avvocata, Lauren Bishop.