Sienna l’aveva trovato.
“Dove sono i file?” Ho chiesto.
Garrick sbatté il palmo della mano contro il tavolo. “Non ci sono file.”
Sienna guardò il cestino del pane. Sollevai il tovagliolo di lino sottostante e trovai una chiavetta USB nera attaccata al vimini.
Miriam si alzò in piedi a colpi di arma da fuoco. “Dammi quello.”
Me lo sono infilato in tasca.
Il volto di Garrick cambiò. Il fascino scomparve, lasciando solo freddi calcoli. “Non hai idea di cosa stai toccando,” ha detto.
“So esattamente cosa sto toccando.”
Chiuse a chiave la porta della sala da pranzo. Suo fratello si alzò dietro di lui. Miriam afferrò il telefono di Sienna dal bancone e lo lasciò cadere nel suo bicchiere di vino. Lo schermo sibilò e diventò nero.
“Ecco,” disse Miriam. “Niente più registrazioni.”
Sienna cominciò a tremare. Garrick si avvicinò a me.
“Consegnerai quell’unità. Allora dirai a tutti che Sienna è caduta dalle scale.”
“Tutti?”
“L’ospedale. I suoi amici. Chiunque lo chieda.”
“E se rifiuto?”
Sorrise. “Hai settantuno anni. Gli incidenti accadono.”
Ho dato un’occhiata all’orologio di ottone. Erano passati ventidue minuti.
“Hai preso di mira la donna sbagliata,” ho detto.
Garrick abbaiò una risata. “Terra di Siena?”
“No,” ho detto. “Me.”
Ho tolto l’orologio e l’ho messo sul tavolo. Una minuscola luce verde lampeggiava sotto il viso. Miriam impallidì.
“La legge statale consente il consenso di una sola parte,” ho detto. “Tutto ciò che è stato detto da quando sono entrato in questa stanza è stato trasmesso all’archiviazione cloud sicura.”
Garrick si lanciò verso l’orologio. Lo spazzai fuori portata e mi alzai. Mi ha afferrato il braccio.
Sienna urlò: “Non toccarla!”
Garrick mi spinse di nuovo contro la credenza. Le piastre si sono schiantate a terra. Il dolore mi attraversò l’anca, ma rimasi in posizione eretta.
Poi suonò il campanello. Una volta. Due volte.
Garrick mi liberò e si raddrizzò la maglietta. “Sorridi,” ordinò. “Tutti voi.”
Si diresse verso la porta d’ingresso con la sicurezza di un uomo che si aspettava vicini innocui. Ma quando lo aprì, il suo sorriso crollò.
In piedi sulla veranda c’era il presidente della Ashford Industries, composto da sei membri del consiglio di amministrazione. Accanto a loro c’erano il commissario di polizia Raymond Fletcher, due detective e il dottor Chen che portavano una borsa medica.
Dietro di loro, il team di sicurezza dell’azienda stava già registrando.
Parte 3: La ristrutturazione
“Garrick Ashford,” ha detto il commissario Fletcher, “allontanatevi dalla porta.”
Garrick guardò da Fletcher al tabellone. “Questo è un malinteso familiare.”
Diana Davenport, presidente del consiglio di amministrazione, sollevò una cartella. “No. Questa è una riunione di governance di emergenza.”
Miriam scattò: “Non puoi entrare senza mandato.”
“Uno è in fase di firma,” rispose Fletcher. “Ma la signora Montgomery ci ha invitato e sua figlia chiede assistenza.”
Sienna mi si avvicinò, pallida ma ferma. “Li voglio dentro.”
Quella sentenza ruppe il controllo di Garrick. Si è rivoltato contro di lei. “Dopo tutto quello che ti ho dato?”
Sienna sollevò il mento. “Mi hai dato paura.”
Gli investigatori si spostavano tra loro mentre il dottor Chen documentava le condizioni di Sienna e le poneva domande attente.
Diana aprì la chiavetta USB. Lo schermo era pieno di file: società fittizie, approvazioni contraffatte, trasferimenti su conti controllati da Garrick e Miriam. Le e-mail mostravano l’intenzione di incolpare un contabile junior.
Un detective fermò il fratello di Garrick prima che potesse scappare.
La voce di Diana diventò fredda. “Il consiglio vota all’unanimità per sospendere Garrick Ashford, revocare l’accesso alla sua azienda e deferire tutte le prove alle autorità federali.”
Garrick mi indicò. “Lei ti possiede.”
“No,” disse Diana. “Ha salvato questa azienda. L’hai derubato.”
Miriam cominciò a piangere senza lacrime. “Sienna lo provocò. Gli stava rovinando il futuro.”
La guardai direttamente. “Tuo figlio ha rovinato il suo futuro nel momento in cui ha deciso che il matrimonio rendeva un altro essere umano sua proprietà.”
Fletcher ha riprodotto la registrazione dal mio orologio. La voce di Miriam riempì la stanza: “Mio figlio dovette insegnarle l’obbedienza.”
Poi seguì la minaccia di Garrick: “Hai settantuno anni. Gli incidenti accadono.”
Quando la registrazione finì, nessuno parlò.
Garrick sussurrò: “Mamma, sistema questo.” Ma Miriam si limitò a fissarla.
Gli investigatori hanno arrestato Garrick per violenza domestica, contenzione illegale, intimidazione di testimoni e distruzione di prove. Miriam è stata arrestata per cospirazione, manomissione di prove e reati finanziari. Il fratello di Garrick è stato arrestato dopo che alcuni documenti lo collegavano a due venditori di proiettili.
Mentre conducevano Garrick fuori, lui si voltò verso Sienna. “Non avrai niente senza di me.”