Pensavo che conoscere i genitori del mio fidanzato sarebbe stato un altro passo verso il nostro futuro, ma una cena disastrosa ha rivelato tutta la verità sul mondo di Richard. Alla fine di quella serata non avevo altra scelta che annullare il matrimonio.
Non avrei mai pensato di essere una di quelle persone che annullano il matrimonio. Ma la vita è piena di sorprese, non è vero?
Sono una di quelle persone che preferiscono prendere decisioni importanti dopo averne parlato con amici e familiari e aver sentito cosa ne pensano. Ma questa volta sapevo semplicemente che dovevo farlo.
Sapevo che dovevo annullare il matrimonio perché quello che era successo al ristorante quel giorno era qualcosa che non mi aspettavo.
Prima di raccontarvi di quel giorno, lasciate che vi parli un po’ del mio fidanzato Richard. L’ho conosciuto al lavoro, quando è arrivato come junior manager nella contabilità. Non so cosa fosse, ma c’era qualcosa in lui che mi attirava. Qualcosa che mi ha fatto notare subito.
Richard era un bell’uomo. Alto, con un taglio di capelli elegante, un sorriso caloroso e un ottimo senso dell’umorismo. È diventato subito il beniamino dell’ufficio e in breve tempo abbiamo iniziato a chiacchierare durante le pause caffè.
Abbiamo iniziato a frequentarci circa sette settimane dopo il suo arrivo e ho capito che era tutto ciò che desideravo in un partner. Sicuro di sé, gentile, responsabile e orientato alla risoluzione dei problemi. Proprio il tipo di uomo di cui una donna goffa come me aveva bisogno.
La nostra relazione si è sviluppata rapidamente. Forse troppo rapidamente, secondo me. Richard mi ha chiesto di sposarlo solo sei mesi dopo che abbiamo iniziato a frequentarci, e io ero così presa dal vortice della romanticità che ho accettato senza esitare.
Tutto in lui sembrava perfetto, tranne una cosa: non avevo ancora conosciuto i suoi genitori. Vivevano in un altro stato e Richard aveva sempre una scusa per non farci andare a trovarli. Ma non appena hanno saputo del nostro fidanzamento, hanno insistito per conoscermi.
“Ti piaceranno”, mi assicurò Richard, stringendomi la mano. “Ho prenotato un tavolo per noi in quel nuovo locale alla moda in centro per venerdì sera”.
Ho trascorso i giorni successivi in preda al panico. Cosa avrei indossato? E se non fossi piaciuta loro? E se avessero detto a Richard di lasciarmi?
Giuro, ho provato una dozzina di abiti prima di optare per un classico vestito nero. Volevo apparire elegante, ma non troppo sofisticata.
Venerdì sono tornata presto dal lavoro e mi sono preparata. Niente trucco, graziosi tacchi neri, mini borsa e capelli naturali. Volevo che tutto fosse semplice, ma perfetto per l’occasione. Poco dopo è passato Richard a prendermi.
“Sei bellissima, piccola!” ha detto, con quel sorriso che adoro. “Sei pronta?”
Ho annuito, cercando di calmare i nervi. “Spero proprio che gli piacerò”.
«Ti piacerà, piccola», mi prese per mano. «Dopotutto, hai tutto ciò che i genitori vorrebbero vedere in un partner per la loro figlia. Sei fantastica dentro».
In quel momento provai un certo sollievo, ma non ero ancora pronta per il dramma che stava per svolgersi.
Dopo pochi minuti entrammo nel ristorante, che mi sembrò stupendo. Dal soffitto pendevano lampadari di cristallo e nell’aria risuonava una dolce musica di pianoforte. Era un posto dove persino i bicchieri d’acqua sembravano costosi.
Notammo i genitori di Richard a un tavolo vicino alla finestra. Sua madre, Isabella, una donna minuta con i capelli perfettamente acconciati, si alzò al nostro avvicinarsi. Suo padre, Daniel, che sembrava piuttosto severo, rimase invece seduto al suo posto.
«Oh, Richard!» tubò sua madre quando ci avvicinammo, ignorandomi completamente. Abbracciò forte Richard e poi lo tenne a distanza di un braccio. «Sembri così debole. Hai perso peso? Mangi abbastanza?»
Rimasi in piedi in imbarazzo finché Richard finalmente si ricordò di me.
«Mamma, papà, lei è Clara, la mia fidanzata».
Sua madre mi squadrò dalla testa ai piedi.
«Oh, sì, ciao, tesoro», sorrise, ma il sorriso non raggiunse i suoi occhi.
Suo padre si limitò a grugnire.
Quando ci sedemmo, cercai di rompere il ghiaccio.
«È un piacere conoscervi finalmente entrambi. Richard mi ha parlato tanto di voi».
Prima che qualcuno potesse rispondere, arrivò il cameriere con il menu. Mentre lo sfogliavamo, notai che la madre di Richard si era chinata verso di lui.
«Oh, tesoro», gli disse con un sussurro ad alta voce, «vuoi che mamma ordini per te? So che hai l’imbarazzo della scelta».
Ma che… pensai.
Richard aveva trent’anni e Isabella lo trattava come se ne avesse otto. Ma, con mia grande sorpresa, lui si limitò ad annuire. Pensavo che le avrebbe detto di smetterla di trattarlo come un bambino, ma mi sbagliavo.
«Grazie, mamma», disse. «Sai cosa mi piace».
Cercai di incrociare lo sguardo di Richard, ma lui era concentrato su sua madre. Lei continuò a ordinare i piatti più costosi del menu per entrambi. Aragosta, costolette e una bottiglia di vino da 200 dollari.
Quando è arrivato il mio turno, ho ordinato un semplice piatto di pasta. Ero troppo sconvolta per avere appetito.
Mentre aspettavamo il cibo, Daniel finalmente si è rivolto direttamente a me.
«Allora, Clara», ha detto con voce roca. «Quali sono le tue intenzioni riguardo a nostro figlio?».
Ho quasi soffocato con l’acqua. «Come, scusa?».
«Beh, hai intenzione di sposarlo, no? Come pensi di prenderti cura di lui? Sai bene che ha bisogno di vestiti stirati e che non riesce a dormire senza il suo cuscino speciale».
Guardai Richard, aspettandomi che si alzasse e dicesse a suo padre che era fuori luogo. Ma lui rimase semplicemente seduto in silenzio.
«Io… ehm…» balbettai. «Non abbiamo ancora discusso questi dettagli».
«Oh, dovrai imparare in fretta, cara», intervenne Isabella. «Il nostro Richie è molto esigente. Deve cenare alle sei in punto ogni giorno, e non ti venga in mente di servirgli verdure. Non le toccherebbe nemmeno».
Va bene, non ho firmato per questo, pensai. Che sta succedendo? Perché Richard non ha detto nulla ai suoi genitori? Perché permette loro di trattarlo come un bambino?
In quel momento arrivò il cameriere con il cibo, sollevandomi per un attimo dal dover rispondere. Mentre mangiavamo, i genitori di Richard continuavano a trafficare intorno a lui.
Non credevo ai miei occhi quando vidi Isabella tagliargli la bistecca e Daniel ricordargli continuamente di usare il tovagliolo. Ero sbalordita.
Come previsto, avevo perso l’appetito e me ne stavo lì seduta a giocherellare con la pasta. Continuavo a chiedermi perché non l’avessi previsto. Perché Richard era così riluttante ad accompagnarmi dai miei genitori quando ci frequentavamo?
Ora tutte le sue scuse avevano senso.
Quando la cena volse al termine, tirai un sospiro di sollievo, pensando che il peggio fosse passato. Ma no… quella cena da incubo aveva appena raggiunto il suo apice.
Quando il cameriere portò il conto, Isabella lo afferrò mentre nessuno guardava. Onestamente, pensai che lo avesse fatto perché non voleva che pagassi per cortesia, ma quello che disse dopo mi fece spalancare gli occhi.
«Beh, cara, penso che sarebbe giusto dividere il conto a metà, no?» mi sorrise. «Dopotutto, ora siamo una famiglia».
Hanno ordinato cibo e vino per centinaia di dollari, mentre io ho preso un piatto di pasta da 20 dollari. E ora si aspettavano che pagassi la metà? Non se ne parlava proprio!
Sconvolta, guardai Richard, implorandolo silenziosamente di dire qualcosa. Mi aspettavo che prendesse le mie difese e dicesse a sua madre quanto fosse assurdo quello che stava dicendo. Ma quell’uomo se ne stava lì seduto, evitando il mio sguardo.
In quel momento tutto mi fu chiaro. Non si trattava solo di una cena costosa. Si trattava del mio futuro, se avessi sposato Richard. Avrei sposato anche i suoi genitori.
Quindi feci un respiro profondo e mi alzai.
«In realtà», ho esordito con voce calma, «penso che pagherò io la mia cena».
Mentre Richard e i suoi genitori mi guardavano, ho tirato fuori il portafoglio e ho messo sul tavolo abbastanza soldi per pagare la pasta e una generosa mancia.
«Ma…», ha protestato Isabella. «Siamo una famiglia!»
«No, non siamo una famiglia», dissi guardandola dritta negli occhi. «E non lo diventeremo».
Poi mi voltai verso Richard, che finalmente incrociò il mio sguardo. Sembrava confuso, come se non riuscisse a capire cosa stesse succedendo.
«Richard», dissi dolcemente, «tu mi stai a cuore. Ma questo… questo non è il futuro che desidero. Non voglio un bambino di cui occuparmi. Ho bisogno di un compagno. E non credo che tu sia pronto a diventarlo».
Mi tolsi l’anello di fidanzamento e lo posai sul tavolo.
«Mi dispiace molto, ma il matrimonio è annullato».
Con queste parole mi voltai e uscii dal ristorante, lasciandomi alle spalle tre volti sbalorditi.
Uscendo nella fresca aria notturna, ho sentito un peso cadere dalle mie spalle. Sì, era doloroso. Sì, al lavoro sarebbe stato imbarazzante. Ma sapevo di aver preso la decisione giusta.
La mattina dopo ho restituito il mio abito da sposa.
Mentre la commessa registrava il mio reso, mi ha chiesto se andava tutto bene.
Ho sorriso, sentendomi più leggera di quanto mi fossi sentita negli ultimi mesi. “Sai una cosa? Andrà tutto bene”.
Dopo averlo detto, ho capito che la cosa più coraggiosa che si possa fare è rinunciare a ciò che non ci sta bene. Può essere doloroso sul momento, ma a lungo termine è la cosa migliore che si possa fare per se stessi.
Siete d’accordo?