Il bracciale.
Il mio bracciale.
Il bracciale di Vanessa.
Oppure…
il bracciale era stato, ancora prima, quello di Anna?
No.
Forse non era davvero lo stesso bracciale.
Forse ero soltanto esausta.
Forse la stanchezza mi stava spingendo a vedere collegamenti dove non esistevano.
Eppure la forma di quel piccolo ciondolo era abbastanza familiare da farmi contrarre lo stomaco.
Scivolai fuori dal letto con estrema cautela, facendo attenzione a non svegliare Noah.
Attraversai lentamente il corridoio.
Da sotto la porta della camera di Nora filtrava una sottile lama di luce.
Era già sveglia.
Bussai piano.
«Entra,» rispose.
Era seduta a gambe incrociate sul letto, con il portatile aperto davanti a sé.
I capelli erano raccolti in uno chignon improvvisato, spettinato come capita soltanto dopo una notte quasi insonne.
«Sei già in piedi,» osservai.
Accennò un sorriso.
«Anche tu.»
«Ho notato una cosa.»
Mi fece cenno di sedermi accanto a lei.
Le mostrai la fotografia ingrandita sul telefono.
Nora rimase in silenzio.
La sua espressione cambiò lentamente.
«Somiglia davvero al bracciale.»
«Oppure a uno molto simile.»
«Lily…»
«Lo so.»
Si appoggiò allo schienale del letto.
«Vanessa ieri ha cercato di restituirtelo.»
Annuii.
«Sì.»
«Hai notato che, in realtà, non ti ha mai permesso di prenderlo davvero?»
Sì.
Me n’ero accorta.
In quel momento avevo pensato che fosse successo soltanto perché era arrivato Evan.
Adesso non ne ero più così convinta.
Il telefono vibrò.
Una nuova e-mail.
Servizio di Assistenza Legale Familiare – Conferma appuntamento
Aprii subito il messaggio.
La cancelliera aveva già inoltrato la mia pratica.
Un’avvocata di nome Priya Raman era disponibile per una consulenza telefonica alle dieci del mattino.
Per la prima volta dopo molti giorni sentii qualcosa sciogliersi lentamente nel petto.
Sollievo.
«Ho un appuntamento.»
Nora mi strinse affettuosamente una spalla.
«Ottima notizia.»
Alle dieci in punto il telefono squillò.
Era Priya Raman.
La sua voce era calma.
Pacata.
Precisa.
Faceva domande con una naturalezza che mi faceva sentire meno una persona distrutta e molto più una donna con un caso concreto da affrontare.
Ascoltò senza interrompermi.
Le raccontai dell’udienza.
Del fascicolo rosso.
Dei messaggi.
Dell’avvertimento di Vanessa.
Di Briar Lake.
Di Anna Moretti.
E anche del possibile utilizzo di copie della mia firma.
Non si mostrò sorpresa.
Non esclamò nulla.
Non cercò di affrettare il mio racconto.
Continuò semplicemente a prendere appunti.
Quando terminai, rimase in silenzio per qualche secondo.
Poi disse:
«Ci sono diverse cose che ha gestito nel modo corretto.»
Chiusi gli occhi.
Era passato tantissimo tempo dall’ultima volta in cui qualcuno mi aveva detto che avevo fatto qualcosa nel modo giusto.
«Che cosa succederà adesso?» domandai.
«Adesso proteggiamo l’attuale provvedimento sull’affidamento. Prepariamo con attenzione la prossima udienza istruttoria e, soprattutto, evitiamo di inseguire personalmente ogni possibile pista.»
Continuò:
«Il deposito può essere importante se davvero contiene documenti falsificati oppure materiale preparato per alterare la rappresentazione delle sue condizioni mediche. Ma non deve andarci.»
Fece una breve pausa.
«Non direttamente.»
«Non era mia intenzione.»
Nora, che stava ascoltando poco distante, mi lanciò un’occhiata molto eloquente.
Finsi di non accorgermene.
Priya proseguì.
«Posso predisporre una richiesta formale di conservazione delle prove. Se sarà necessario, chiederemo al tribunale l’accesso alla documentazione attraverso la procedura di discovery.»
Poi aggiunse:
«Per quanto riguarda Anna Moretti Hayes, potrebbe diventare rilevante qualora emergesse uno schema di comportamento ripetuto. Tuttavia dovremo procedere con estrema cautela.»
«Potrebbe non desiderare affatto essere ritrovata,» osservai.
«Esattamente.»
La sua voce rimase serena.
«E potrebbe anche non avere alcun collegamento con ciò che sta accadendo oggi.»
«Però quel messaggio diceva di ricordarsi di lei.»
«Il che significa soltanto che qualcuno vuole indirizzare la sua attenzione in quella direzione.»
Si fermò un istante.
«Può essere un aiuto.»
Poi aggiunse:
«Oppure può essere una trappola.»
Quell’ultima parola rimase sospesa nella stanza.
Trappola.
Dopo la telefonata mi sentivo molto più stabile.
Non necessariamente più leggera.
Priya aveva accettato di rappresentarmi durante la fase d’urgenza del procedimento e si era offerta di aiutarmi a trovare un’assistenza legale continuativa.
Mi aveva inoltre raccomandato tre cose.
Documentare ogni singolo messaggio.
Evitare qualsiasi contatto diretto con le persone vicine a Evan.
E non mettere mai piede a Briar Lake.
Quest’ultima raccomandazione rese Nora sorprendentemente felice.