«E se faccio quella richiesta e loro si alzano dal tavolo?»
Amanda gettò la sigaretta a terra schiacciandola sotto il tacco costoso.
«Allora se ne vanno. Ma fidati di me: non succederà.»
Rientrammo nel locale e tornammo ai nostri posti.
Guardai Timothy Schaefer direttamente negli occhi.
«Apprezzo sinceramente la vostra offerta iniziale,» iniziai con una calma sorprendente. «Ma io ho letteralmente versato sangue in questa terra per costruire il brand. I miei clienti si fidano di me, non di un fondo di investimento senza volto. Sono disposta a vendere per 2,85 milioni di dollari, a una condizione non negoziabile.»
Timothy sollevò lentamente un sopracciglio argentato.
«La ascolto.»
«Rimarrò nella proprietà come Managing Director operativo per un periodo obbligatorio di due anni,» dichiarai, canalizzando tutta l’aggressività di Amanda. «Il mio stipendio base sarà di 185.000 dollari annui più il tre percento garantito dei profitti netti annuali. Questi termini non sono negoziabili.»
Timothy rimase in silenzio per qualche secondo. Poi si voltò verso il suo avvocato, scambiò uno sguardo rapido e tornò a fissarmi.
«È una controproposta estremamente ragionevole,» disse infine con un sorriso attraversato da un autentico rispetto. «Avevamo già previsto di mantenere la sua presenza operativa. La continuità del brand è fondamentale.»
Mi tese la mano oltre le tazze di caffè.
«Conceda quarantotto ore al nostro team legale per preparare il contratto definitivo.»
2 luglio. Ore 16:14.
Amanda mi chiamò.
«Hanno accettato ogni singola clausola,» annunciò trionfante. «Il contratto finale è già in arrivo tramite corriere. Sienna… sei ufficialmente diventata multimilionaria.»
8 luglio 2024. Ore 10:00.
Ero seduta nell’ufficio di Amanda a Poughkeepsie.
Il contratto di acquisizione era un mostro legale di quarantasette pagine dense e intimidatorie.
Mi costrinsi a leggere ogni singola parola.
Ci vollero tre ore.
Prezzo totale di acquisizione: 2,85 milioni di dollari.
Ruolo assegnato: Managing Director della Hudson Valley Lavender Farm, sussidiaria di Verdant Ventures LLC.
Durata del contratto: 24 mesi (luglio 2024 – luglio 2026).
Stipendio base: 185.000 dollari annui.
Partecipazione agli utili: 3% dei profitti netti annuali.
Accordo di riservatezza: valido per 30 giorni o fino alla chiusura ufficiale della vendita.
Presi la penna e firmai l’ultima pagina esattamente alle 13:22.
«Quando sarà il closing ufficiale?» chiesi ad Amanda.
«Verdant propone il 25 luglio per finalizzare l’escrow,» spiegò controllando il calendario. «Ma come venditrice hai il potere di chiedere una data diversa.»
Pensai immediatamente alla trappola che mia madre stava preparando.
Se volevano tentare di sottrarmi la terra, l’attacco sarebbe arrivato molto presto.
«Possiamo fissare la chiusura per il 14 luglio?» domandai. «Esattamente a mezzogiorno.»
Amanda alzò lo sguardo dai documenti.
«Perché una data così specifica?»
«Ho le mie ragioni.»
Lei studiò il mio volto per qualche secondo, riconobbe quella freddezza determinata e sorrise appena.
«Consideralo fatto.»
8 luglio. Ore 14:47.
Mandai un messaggio criptico a Natalie.
Oggi ho firmato un documento enorme. L’NDA mi impedisce di spiegarti i dettagli, ma devi assolutamente liberarti il 14 luglio a mezzogiorno.
Nat: Adesso mi stai spaventando davvero.
Io: Bene. Perché sarà terrificante.
11 luglio 2024. Ore 10:23.
Ero nel settore orientale dei campi ad annaffiare manualmente le file dalla dodici alla diciotto quando sentii il rumore di pneumatici sulla ghiaia.
Mi alzai schermandomi gli occhi dal sole.
La Honda Accord beige di mia madre era ferma vicino alla fattoria.
Era sola.
Non aveva chiamato.
Non aveva chiesto il permesso di venire.
Chiusi lentamente il rubinetto in ottone dell’irrigazione.
Lei scese dall’auto indossando pantaloni di lino beige impeccabili, una camicetta di seta blu e enormi occhiali scuri firmati.
«Sienna,» disse avanzando verso i campi. «Dobbiamo parlare immediatamente.»
«Esistono i telefoni,» risposi senza avvicinarmi.
«Questa conversazione non è adatta a una telefonata.»
Alla fine ci sedemmo sulle sedie di legno del portico.
Non mi abbracciò.
Non chiese come stessi.
Non fece nemmeno un singolo complimento ai magnifici campi viola che la circondavano.
Andò dritta al bersaglio.
«Tuo fratello è nei guai,» annunciò con voce tesa e tremante. «Guai seri. Ha bisogno disperatamente di una quantità enorme di denaro.»
«Quanto enorme?»
«Almeno ottocentomila dollari,» ammise distogliendo lo sguardo. «L’appartamento di Manhattan è già ipotecato fino al collo. Io e tuo padre abbiamo forse duecentomila dollari liquidi rimasti. Non bastano.»
La osservai in silenzio.
«E pensi che la mia azienda agricola sia la soluzione magica?»
Lei si voltò verso di me con la mascella rigida.