«Ti darò 100 milioni se apri la cassaforte», rise il milionario, ma il povero ragazzo lo fece pentire di averlo detto… Non sospettava nemmeno di aver fatto una scommessa con la persona sbagliata e che avrebbe perso tutto.
— Vattene da qui, stanno per arrivare persone importanti! — gridò Mauricio Santillana verso Mateo, che stava pulendo il pavimento dell’ingresso con uno straccio vecchio e logoro.
Il ragazzo alzò lo sguardo con i suoi occhi scuri pieni di concentrazione, si spostò rapidamente di lato e mormorò quasi senza voce:
— Mi scusi, signore.
Mateo aveva solo undici anni, ma sulle sue piccole spalle già pesava una responsabilità che nessun bambino dovrebbe portare.
Le sue mani, screpolate dall’acqua e dai prodotti per la pulizia, lavoravano senza sosta fin dal mattino presto.
Sulle ginocchia dei suoi pantaloni si vedevano toppe che sua madre Rosa cuciva la sera, cercando di preservare la dignità del figlio nonostante la povertà che li circondava.
Mauricio Santillana era il proprietario della corporazione Santillana, una delle più grandi aziende della capitale.
A quarantacinque anni aveva costruito un vero impero nel settore immobiliare e tecnologico.
Indossava un orologio che costava più di un’auto nuova e cravatte importate il cui prezzo superava lo stipendio mensile di qualsiasi suo dipendente.
Per lui persone come Mateo erano semplicemente parte dell’arredamento, come mobili: dovevano esserci, ma restare invisibili.
[Immagine possibile di una valigia]
— Carolina! — chiamò la sua segretaria entrando nel suo ufficio principale. — Quante volte devo ancora ripetere ai pulitori di non intralciarmi quando arrivo?
Carolina Méndez aveva trentadue anni e lavorava per Mauricio da sei anni.
Aveva imparato a destreggiarsi tra le sue esplosioni di rabbia e le osservazioni umilianti.
— Signor Santillana, il ragazzo stava solo facendo il suo lavoro. Arriva alle sei del mattino per pulire tutto prima dell’arrivo dei dipendenti.
— E a me dovrebbe importare? — rispose Mauricio con disprezzo, gettando la ventiquattrore sul tavolo. — Non mi interessa la sua storia. Voglio solo che faccia il suo lavoro senza che io debba vederlo.
Ciò che Mauricio non sapeva era che Mateo non era un dipendente dell’impresa di pulizie.
Era il figlio di Rosa, che lavorava lì da tre anni.
Rosa aveva trentacinque anni e manteneva da sola la famiglia da quando suo marito Carlos aveva avuto un incidente ed era diventato incapace di svolgere lavori pesanti.
Ora Carlos vendeva dolci ai semafori, guadagnando a malapena abbastanza per le medicine.
Mateo ogni mattina andava con sua madre, perché non c’era nessuno con cui lasciarlo.
La scuola era passata in secondo piano quando le spese mediche del padre avevano consumato tutti i loro risparmi.
Ma il ragazzo non restava fermo ad aspettare.
Aiutava sua madre con le pulizie, portava secchi d’acqua, sistemava i prodotti per la pulizia, spazzava i corridoi — tutto con un impegno che non aveva nulla a che vedere con la sua età.
— Mamma, — disse piano Mateo quando Rosa arrivò con il carrello delle pulizie. — Quel signore è di nuovo arrabbiato.
Rosa guardò verso l’ufficio di Mauricio e sospirò.
— Non preoccuparti, tesoro. Dobbiamo solo fare bene il nostro lavoro e non cercarci guai.
— Perché si comporta così con noi? Non gli abbiamo fatto niente di male.
— Alcune persone, Mateo, non hanno mai imparato che tutti meritano rispetto. Ma questo non significa che dobbiamo diventare come loro. Mi capisci?
Il ragazzo annuì, anche se nei suoi occhi balenò qualcosa di più profondo.
Non era proprio risentimento, ma una sorta di silenziosa determinazione che Rosa riconobbe subito, perché un tempo l’aveva avuta anche lei — quella stessa che le aveva permesso di non arrendersi nonostante tutto.
La giornata proseguì normalmente, finché a mezzogiorno arrivò un corriere speciale.
Portava un grande pacco pesante, sigillato con più serrature di sicurezza e ricoperto di adesivi “confidenziale”.
— Consegna per il signor Mauricio Santillana — annunciò il corriere alla reception.
Carolina firmò i documenti e portò personalmente il pacco nell’ufficio di Mauricio.
Era una cassaforte portatile argentata con un moderno pannello elettronico sul davanti.
Accanto c’era una busta con dei documenti.
— Che diavolo è questo? — chiese Mauricio, aprendo la busta.
La sua espressione passò dalla perplessità al completo stupore mentre leggeva.
Secondo i documenti, nella cassaforte c’erano obbligazioni al portatore per un valore di 100 milioni di pesos…