«Deve prepararsi,» disse con tono serio. «Alcuni passaggi potrebbero essere molto difficili da ascoltare.»
La guardai negli occhi.
«Sono sopravvissuta a una caduta da un precipizio.»
Torres non abbassò lo sguardo.
«Questo non significa che sia diventata invulnerabile.»
Inspirai lentamente.
«Faccia partire la registrazione.»
Dalle casse uscì per prima la voce di Vanessa.
«Perché la compagnia non ha ancora pagato?»
Pochi secondi dopo arrivò la risposta di Preston.
«Hanno bisogno del corpo… oppure della dichiarazione ufficiale di morte.»
«Allora procuragliene uno.»
«Credi che non ci abbia già provato?»
Si sentì il rumore di due bicchieri che si toccavano.
Vanessa abbassò il tono della voce.
«E se la trovassero?»
«Non la troveranno.»
«Come puoi esserne così sicuro?»
«Perché è finita sul terrazzamento più basso della parete. L’ho sentita sbattere.»
Ogni muscolo del mio corpo si irrigidì.
La voce di Preston proseguì senza la minima esitazione.
«Se la caduta non l’ha uccisa, ci ha pensato il freddo.»
Vanessa rimase in silenzio per un istante.
Poi disse:
«Avresti dovuto controllare.»
La risposta arrivò immediata.
«Non avevo alcuna intenzione di scendere laggiù.»
Vanessa aggiunse:
«Hai detto che il bambino era ancora vivo.»
Preston rise appena.
«Non per molto.»
La registrazione terminò.
Richard era rimasto immobile davanti alla finestra, con le spalle rivolte verso di noi.
Le mani erano serrate dietro la schiena con una forza tale da sbiancargli le nocche.
Torres aspettò qualche secondo.
«Vuole fermarsi?»
Inspirai profondamente.
«No.»
La guardai negli occhi.
«Continui.»
La seconda registrazione riguardava Owen Pike, il broker assicurativo che aveva venduto a Preston la polizza.
La sua voce tradiva un’evidente agitazione.
«Quelli della Whitaker hanno bloccato la modifica.»
Preston rispose con tono irritato.
«Mi avevi garantito che sarebbe passata.»
«Avrebbe dovuto.»
«I «dovrebbe» non fanno arrivare i soldi sul conto.»
«Adesso stanno controllando tutto con molta più attenzione.»
«Allora fai in modo che venga autorizzato almeno il pagamento previsto dalla versione originale della polizza.»
«Hai denunciato la sua morte prima ancora che recuperassero il corpo.»
«Perché è morta.»
«Non puoi esserne certo.»
La risposta di Preston arrivò senza alcuna esitazione.
«Io so perfettamente quello che ho fatto.»
Seguì un silenzio pesante.
Poi Owen abbassò quasi fino a un sussurro la voce.
«Non dirlo mai più.»
Preston scoppiò in una breve risata.
«Rilassati. Dopo il funerale la pressione aumenterà. La gente proverà compassione. Richard Whitaker non vorrà certo finire sui giornali come l’uomo che ha negato un risarcimento a un marito distrutto dal dolore.»
La registrazione terminò.
Torres rimase a fissarmi.
«Questa frase ha un peso enorme.»
«Non basta ancora?»
«È sufficiente per sostenere accuse di cospirazione e tentata frode assicurativa. Insieme alla sua testimonianza e ai dati del localizzatore costituisce anche un quadro molto solido per contestare il tentato omicidio. Ma dobbiamo ancora identificare tutti i complici.»
«Vanessa.»
«Sì.»
«Owen.»
«Anche lui.»
Inspirai lentamente.
«E c’è qualcun altro?»
Torres esitò per qualche secondo.
«Un dipendente della Whitaker Atlantic ha autorizzato un accesso anomalo al fascicolo della sua polizza.»
Richard si voltò di scatto.
«Chi?»
«Non lo sappiamo ancora.»
Sul suo volto comparve un’espressione di autentica incredulità.
L’idea che qualcuno all’interno della sua stessa azienda potesse aver partecipato al complotto sembrava colpirlo profondamente.
Lo capivo.
Ogni tradimento nasce sempre nello stesso modo.
Prima arriva l’incredulità.
Solo dopo il dolore.
Torres fece scivolare davanti a me un altro fascicolo.
«Ieri Preston ha inoltre prelevato due milioni di dollari utilizzando la linea di credito della sua società.»
«Per farne cosa?»
«Stiamo seguendo i movimenti del denaro.»
«Sta preparando la fuga.»
«È una possibilità molto concreta.»
«Quando pensa di sparire?»
«Riteniamo che la cerimonia commemorativa possa rappresentare la sua ultima apparizione pubblica prima di lasciare il Paese.»
Richard intervenne immediatamente.
«Allora arrestatelo prima.»
Torres scosse la testa.
«Non ancora. Vogliamo scoprire dove finiranno quei soldi e identificare il complice interno alla Whitaker Atlantic. Se interveniamo troppo presto, il denaro sparirà e gli altri responsabili riusciranno a farla franca.»
La osservai attentamente.
«E continua comunque a non volermi al funerale.»
«Esatto.»
«Perché volete che Preston rimanga tranquillo.»
«Sì.»
«E sarà tranquillo soltanto se vedrà una bara.»
Lo sguardo di Torres cambiò.
«Che cosa sta cercando di suggerire?»
«Una bara chiusa.»
Richard si staccò dalla finestra.
«No.»