“Ho fatto il tuo preferito,” disse, sorridendomi come se gli importasse davvero. “Ultimamente sembri così stanco. Ho pensato che un po’ di comfort food potesse aiutare.”
Lo osservavo attentamente mentre versava la zuppa nelle nostre ciotole.
Quando pensò che non stessi guardando, tirò fuori dalla tasca una piccola bottiglia di vetro.
Questa volta versò nella mia ciotola molto più liquido trasparente di quanto avessi mai visto prima.
Abbastanza da uccidermi nel giro di poche ore, proprio come aveva detto a Sophia.
“Torno subito,” disse Marcus quando squillò il telefono. “Chiamata di lavoro.”
Entrò nel soggiorno e potei sentirlo parlare a bassa voce.
Sapevo che probabilmente stava dicendo a Sophia che era fatta, che sarei morto presto.
Questa era la mia occasione.
Le mie mani tremavano, ma cambiai rapidamente le nostre ciotole di zuppa.
La ciotola con abbastanza arsenico da uccidermi era ora seduta davanti alla sedia di Marcus.
La ciotola pulita era davanti alla mia.
Quando Marcus tornò, era praticamente raggiante di felicità.
“Scusami per questo, tesoro. Sai quanto può essere impegnativo il lavoro.”
Entrambi abbiamo iniziato a mangiare la nostra zuppa.
Marcus parlava della sua giornata, mi chiedeva dei miei incontri nel centro di Chicago e si comportava come il marito perfetto, ma riuscivo a vedere l’eccitazione nei suoi occhi.
Pensava di guardarmi mangiare il mio ultimo pasto.
“Questa zuppa è deliziosa,” dissi, prendendone un altro cucchiaio dalla ciotola pulita. “Sei proprio un bravo cuoco.”
Marcus era raggiante di orgoglio.
“Qualsiasi cosa per la mia bellissima moglie.”
Circa venti minuti dopo aver finito di mangiare, stavo lavando i piatti quando ho sentito Marcus emettere uno strano suono dietro di me.
Mi voltai e vidi che il suo viso era diventato completamente bianco.
“Non mi sento bene,” sussurrò, afferrando il bordo del tavolo.
Poi è iniziata la sudorazione.
Grandi gocce di sudore gli rotolavano sul viso, anche se la nostra casa era fresca.
Le sue mani tremavano mentre cercava di alzarsi dalla sedia.
“Victoria,” ansimò. “Qualcosa non va. Credo di dover andare in ospedale.”
Ma prima che potesse fare un passo, le sue gambe cedettero e si schiantò sul pavimento della cucina.
Fu allora che iniziò la convulsione.
Tutto il corpo di Marcus tremava violentemente. Dalla sua bocca usciva schiuma bianca e i suoi occhi erano spalancati dal terrore.
Stava cercando di dire qualcosa, ma uscivano solo suoni soffocanti.
Rimasi lì a guardare mio marito morire a causa del veleno che aveva significato per me, e non provai alcuna simpatia.
Quest’uomo mi stava lentamente uccidendo da due mesi mentre pianificava un futuro con mia sorella.
Il telefono di Marcus ronzava sul bancone.
L’ho preso e ho visto un messaggio di testo di Sophia.
È fatto? Chiamami quando se n’è andata. Ti amo.
Mia sorella aspettava di sapere che ero morto.
Abbassai lo sguardo su Marcus, che aveva ancora le convulsioni sul pavimento della cucina.
I suoi occhi trovarono i miei e, per un attimo, credo che capì cosa era successo.
Credo si sia reso conto che avevo cambiato le ciotole.
“Mi avresti ucciso,” dissi a bassa voce, inginocchiandomi accanto a lui. “Tu e Sophia avreste preso tutto ciò per cui avevo lavorato e sareste vissuti felici e contenti.”
Marcus provò a parlare, ma ormai gli usciva solo sangue dalla bocca.
Ho trovato un altro messaggio sul suo telefono, uno che aveva scritto ma non ancora inviato.
È fatta. Se ne andrà entro domattina. Non vedo l’ora di iniziare la nostra nuova vita insieme.
Aveva anche preparato un biglietto d’addio sul suo portatile, facendo sembrare che mi fossi suicidato a causa dello stress lavorativo.
Ogni dettaglio del mio omicidio era stato pianificato alla perfezione, tranne una cosa.
Marcus non si sarebbe mai aspettato che scoprissi il suo piano e glielo rivoltassi contro.
Ora stava morendo a causa del suo stesso veleno e io stavo benissimo.
Ho chiamato il 911 stringendoci la mano e guardando Marcus fare i suoi ultimi respiri sul pavimento della cucina.
“911, qual è la tua emergenza?” chiese l’operatore.
“Mio marito sta morendo,” ho detto, cercando di sembrare in preda al panico invece che sollevato. “Penso che sia stato avvelenato. Si prega di inviare assistenza al 1247 North Cleveland Avenue a Lincoln Park.”
“Signora, è cosciente? Sta respirando?”
Abbassai lo sguardo su Marcus.
Il suo corpo aveva smesso di tremare.
I suoi occhi erano ancora aperti, ma ora erano vuoti.
“No. Credo se ne sia andato.”
I paramedici sono arrivati per primi, seguiti da due agenti di polizia.
La detective Rivera era una donna alta con i capelli neri corti che ha subito iniziato a farmi domande mentre i paramedici confermavano che Marcus era morto.
“Signora Victoria Martinez, sono la detective Rivera della polizia di Chicago. Puoi raccontarmi cosa è successo qui stasera?”