Avevo praticato questa storia nella mia testa.
“Stavamo cenando insieme, solo zuppa e pane normali. Circa trenta minuti dopo aver mangiato, Marcus ha detto che non si sentiva bene. Poi crollò e cominciò a tremare. Non ho mai visto niente del genere.”
La detective Rivera stava annotando tutto sul suo taccuino.
“Tuo marito ha avuto problemi di salute, problemi cardiaci, allergie o cose del genere?”
“No, era perfettamente sano. Ha appena fatto un esame fisico il mese scorso, e tutto andava bene.”
Il detective si guardò intorno nella nostra cucina, fotografando tutto.
Insacchettò le nostre ciotole di zuppa e la pentola che Marcus aveva usato per cucinare la cena.
“Signora, devo chiederle una cosa, ma lei e suo marito avete avuto problemi, litigi o disaccordi di recente?”
Questo era il momento che temevo.
“No, eravamo molto felici insieme. Marcus mi ha sempre sostenuto molto nella mia attività. Possedevo diversi hotel e lui era orgoglioso del mio successo.”
Ma il detective Rivera era intelligente.
Potevo vederla guardarmi attentamente, studiando il mio viso alla ricerca di segni che stavo mentendo.
“Signora Martinez, ho bisogno che venga alla stazione domani per un colloquio più dettagliato. Sembra trattarsi di una morte sospetta e dobbiamo indagare a fondo.”
Dopo che la polizia se ne fu andata e il corpo di Marcus fu portato via, rimasi seduto da solo in casa, spaventato per la prima volta.
E se pensassero che l’avessi avvelenato?
E se non credessero alla mia storia?
La mattina dopo sono andato alla stazione di polizia nel centro di Chicago con un avvocato.
Il detective Rivera si sedette di fronte a me in una piccola stanza con pareti grigie e mi fece le stesse domande più e più volte.
“Signora Martinez, suo marito è morto per avvelenamento da arsenico. Non è qualcosa che accade per caso. Qualcuno ha deliberatamente messo del veleno nel suo cibo.”
“Non capisco,” dissi, fingendo di essere confuso. “Chi vorrebbe fare del male a Marcus? Era un uomo così buono.”
“Questo è ciò che stiamo cercando di capire. Marcus aveva dei nemici? C’è qualcuno che potrebbe volerlo morto?”
Scossi la testa.
“Tutti amavano Marcus. Era gentile e affabile.”
Poi ho fatto finta di avere una realizzazione improvvisa.
“Aspetta, c’è qualcosa. Mi sento male da qualche mese. Problemi di stomaco, perdita di capelli, affaticamento. Il mio medico non riusciva a capire cosa c’era che non andava in me.”
Il detective Rivera si sporse in avanti.
“Cosa stai dicendo?”
“E se qualcuno stesse cercando di avvelenarmi e Marcus mangiasse per errore il cibo sbagliato?”
Potevo vedere la mente del detective funzionare.
“Hai idea di chi potrebbe volerti fare del male?”
Questa era la mia occasione.
“Ho avuto alcuni problemi con mia sorella Sophia. È sempre stata gelosa del successo della mia attività e ultimamente trascorre molto tempo con Marcus quando non sono a casa.”
Ho tirato fuori il telefono e ho mostrato al detective Rivera i video che avevo registrato.
“Ho installato delle telecamere in casa perché ero sospettoso della loro relazione.”
Il detective guardò il filmato di Marcus e Sophia che pianificavano il mio omicidio, i suoi occhi si allargavano ogni minuto.
“Signora Martinez, questo cambia tutto. Tuo marito e tua sorella avevano intenzione di ucciderti.”
“Non ci posso credere,” dissi, iniziando a piangere lacrime vere per la prima volta da quando è iniziato tutto questo incubo. “Mia sorella e mio marito mi volevano morto.”
Il detective Rivera si alzò rapidamente.
“Dobbiamo trovare Sophia immediatamente. Sai dove potrebbe essere?”
Ho dato loro l’indirizzo di Sophia, le sue informazioni di lavoro e il suo numero di telefono.
Nel giro di due ore l’avevano arrestata all’aeroporto O’Hare di Chicago.
Stava cercando di imbarcarsi su un volo per il Messico con un passaporto falso e 50.000 dollari in contanti che aveva rubato dai miei conti aziendali.
La verità stava finalmente venendo a galla e giustizia stava per essere fatta.
Sei mesi dopo, ero seduto nel tribunale della contea di Cook, nel centro di Chicago, e guardavo mia sorella Sophia essere condannata all’ergastolo senza possibilità di libertà vigilata.
Il giudice, una donna anziana con i capelli grigi e gli occhi severi, guardò Sophia con disgusto.
“Signorina Sophia Chen, lei è stata giudicata colpevole di cospirazione per commettere omicidio di primo grado. Tu e il defunto Marcus Martinez avete pianificato ed eseguito un tentativo deliberato di avvelenare vostra sorella per guadagno economico.”
Sophia indossava una tuta arancione e delle manette.
Non assomigliava per niente alla bella e sicura di sé donna che era solita visitare la mia casa a Lincoln Park.
I suoi capelli biondi erano unti e non lavati. Il suo viso era pallido e magro dopo mesi di prigione.