Poi arrivò la nausea.
Non riuscivo a tenere giù il cibo, soprattutto la mattina.
Marcus mi preparava la colazione prima di andare in ufficio alla Willis Tower e io dovevo correre in bagno per vomitare.
Sembrava così preoccupato, mi chiedeva sempre se avevo bisogno di vedere un medico.
“Forse stai lavorando troppo, tesoro,” diceva, strofinandomi la schiena mentre ero piegato sul water. “Tutti quei viaggi tra Chicago, Miami e Los Angeles probabilmente ti stanno logorando.”
Ma la parte peggiore erano i miei capelli.
Ho iniziato a trovarne grumi sul cuscino ogni mattina.
Quando li spazzolavo, uscivano lunghe ciocche dei miei capelli castano scuro.
Ero sempre stata orgogliosa dei miei capelli folti e sani, e ora cadevano come se fossi una specie di persona malata.
Il mio socio in affari, James, notò subito i cambiamenti.
Stavamo pranzando in un ristorante vicino al Navy Pier quando lui smise di mangiare e mi fissò.
“Victoria, hai un aspetto orribile,” disse con voce piena di preoccupazione. “Quando è stata l’ultima volta che hai visto un medico? Hai perso almeno 15 chili nell’ultimo mese.”
Abbassai lo sguardo sulle mie mani e capii che aveva ragione.
La fede nuziale era allentata sul mio dito.
I miei vestiti pendevano dal mio corpo come se appartenessero a qualcuno più grande.
“Ero solo stanco,” gliel’ho detto.
Ma nemmeno io credevo alle mie stesse parole.
James ha insistito perché vedessi il dottor Thompson, il nostro medico di famiglia nel centro di Chicago.
Fissai un appuntamento per la settimana successiva, ma in fondo cominciavo a sospettare che la mia malattia non fosse naturale.
Quel fine settimana, mentre Marcus si trovava presumibilmente nel suo ufficio nel Loop, decisi di perquisire casa nostra.
Ho iniziato nel suo ufficio a casa, esaminando ogni cassetto e armadietto.
La maggior parte erano cose normali, bollette, documenti di lavoro, vecchie foto di noi di tempi più felici.
Ma poi ho trovato il suo laboratorio nel nostro seminterrato.
Marcus era sempre stato pratico, sistemando le cose in casa e costruendo mobili.
Ma nascosto dietro la sua cassetta degli attrezzi, ho trovato qualcosa che mi ha fatto smettere di battere il cuore per un momento.
Tre piccole bottiglie di vetro con liquido trasparente all’interno.
Non avevano etichette, ma non puzzavano affatto di niente.
Proprio come il liquido che l’avevo visto versare nella mia zuppa quella terribile notte.
Accanto alle bottiglie c’era un quaderno con il mio programma giornaliero scritto a mano da Marcus.
Quando sono uscito per andare al lavoro, quando sono tornato a casa, aveva monitorato cosa avevo mangiato a colazione e a cena, come se fossi una specie di esperimento scientifico.
Ho scattato foto di tutto con il mio telefono e ho rimesso le bottiglie esattamente dove le avevo trovate.
Le mie mani tremavano così forte che riuscivo a malapena a tenere fermo il telefono.
Quella sera Marcus preparò la cena come sempre: pollo alla griglia con riso e verdure.
Mi ha servito per primo il piatto, sorridendomi come il marito amorevole che fingeva di essere.
“Mangia, tesoro,” disse. “Devi recuperare le forze.”
Spingevo il cibo nel piatto, fingendo di mangiare mentre osservavo attentamente Marcus.
Sembrava nervoso, controllava il telefono ogni pochi minuti e mi lanciava un’occhiata per vedere se stavo davvero mangiando.
Quando si alzò per andare in bagno, raschiai velocemente la maggior parte del cibo in un tovagliolo e lo nascosi nella borsa.
Lo butterei via al lavoro domani.
Più tardi quella notte, ho sentito Marcus parlare tranquillamente al telefono in soggiorno.
Mi sono intrufolato in cima alle nostre scale e ho ascoltato.
“Si sta ammalando più velocemente di quanto ci aspettassimo,” stava dicendo. “Forse dovremmo rallentare un po’.”
La voce di una donna rispondeva, ma non riuscivo a sentire chiaramente cosa stesse dicendo.
Sembrava Sophia, ma non potevo esserne sicuro.
“No, hai ragione,” continuò Marcus. “Dobbiamo attenerci al piano. Ancora poche settimane e tutto questo sarà finito.”
Tornai lentamente nella nostra camera da letto e feci finta di dormire quando Marcus salì le scale.
Ma sono rimasto sveglio tutta la notte, comprendendo finalmente la verità.
Mio marito mi stava lentamente avvelenando a morte e mia sorella lo stava aiutando a farlo.
Non potevo più sopportare l’incertezza.
Avevo bisogno di prove di quello che Marcus e Sophia mi stavano facendo.
Così ho deciso di installare delle telecamere nascoste nella nostra casa di Lincoln Park.
La mattina dopo, mentre Marcus era nel suo ufficio in centro, mi sono recato in un negozio di elettronica a Wicker Park e ho comprato tre minuscole telecamere wireless.
Il venditore mi ha mostrato come collegarli al mio telefono in modo da poter guardare tutto dal mio ufficio alla Willis Tower.
Ho posizionato una telecamera nella nostra cucina, nascosta dietro un contenitore di caffè sul bancone.