Quando Daniel, Sarah e il loro figlio Derryl si trasferiscono in un’altra città, hanno bisogno di un po’ di tempo per abituarsi al nuovo posto. Uno degli aspetti positivi del trasferimento è che la scuola di Derryl dà molta importanza al calcio, il suo sport preferito. Presto però le cose prendono una piega strana quando il ragazzino nota che il suo allenatore di calcio abbraccia sua madre… Materiale scolastico
Recentemente la nostra vita è cambiata quando mia moglie Sarah ha ottenuto un nuovo lavoro promettente. Questo significava trasferirsi in un’altra città, ma guardavamo al futuro con ottimismo.
“Ne abbiamo bisogno, Daniel”, ha detto Sarah. “Dobbiamo fare progetti per il futuro e ricominciare da capo. La vita qui è diventata insipida”.
“Sono d’accordo”, ho detto. “E abbiamo bisogno di una vita migliore per Derryl”.
Nostro figlio Derryl, di sette anni, era particolarmente felice del trasferimento perché lo avevamo iscritto a una scuola con una squadra di calcio, l’unico sport che amava davvero.
Io e Sara eravamo entusiasti che fosse così appassionato di qualcosa, soprattutto perché sapevamo che il trasferimento avrebbe comportato un grande cambiamento per lui.
“Sono contento di trasferirmi, papà”, mi disse una volta mentre gli compravamo un nuovo paio di scarpe da calcio. “Nella mia vecchia scuola si interessavano solo di baseball e basket, mentre il calcio non era importante”.
“Sono contento che tu sia contento”, gli ho detto. “Voglio che anche tu sia contento di questo trasferimento. Non lo facciamo solo per il nuovo lavoro di mamma”.
Lui annuì con entusiasmo.
Passarono alcuni mesi e mi abituai definitivamente a lavorare da casa. Fortunatamente, la mia carriera nel campo della sicurezza informatica mi permise di continuare a lavorare nella stessa azienda anche dopo il trasferimento.
Ma col tempo notai dei cambiamenti in mio figlio.
Un giorno tornò a casa da scuola con un’espressione preoccupata, il suo solito entusiasmo era svanito. I suoi occhi vivaci sembravano aver perso la loro lucentezza, era diventato più silenzioso e introverso.
Quando cercavo di parlargli, se ne andava semplicemente, immergendosi nel silenzio.
Non era da lui, e questo mi preoccupava.
“Sta succedendo qualcosa”, dissi a Sara mentre preparavo la colazione per noi tre prima di iniziare la giornata.
“Lo so”, annuì. «L’ho notato anch’io. Ogni volta che provo a parlargli, mi guarda per un attimo e poi distoglie lo sguardo».
“Forse fa solo parte dell’adattamento al nuovo posto? E del fare nuove amicizie? Perché mangia e dorme come al solito. Quindi, finché non cambia, penso che sia tutto a posto”, ho detto.
Ma un giorno c’è stata una svolta quando sono entrato nella sua stanza dopo la scuola e l’ho visto piangere. Materiale scolastico
Il solo guardarlo mi ha fatto venire i brividi.
“Derryl, cosa è successo?” gli ho chiesto dolcemente, sedendomi accanto a lui sul letto. “Ho bisogno che tu mi racconti tutto. È passato abbastanza tempo e so che qualcosa non va”.
Ha alzato gli occhi pieni di lacrime verso di me e ha fatto un respiro profondo e tremolante.
«Non voglio che il signor Sanders sia mio padre!» disse.
Quelle parole mi colpirono come un pugno allo stomaco.
Il signor Sanders era il suo nuovo allenatore di calcio ed era la persona che Derryl ammirava fino a quel momento.
«Perché è diventato tuo padre, Derryl?», gli chiesi, cercando di mantenere la voce ferma e calma.
La voce di mio figlio tremò mentre mi spiegava.
«Ieri, quando la mamma è venuta a prendermi all’allenamento, lui l’ha abbracciata. E lei non l’ha respinto!»
Mi è venuto un sudore freddo sulla fronte.
Ultimamente Sarah era distante da me, ma avevo sempre attribuito questo suo comportamento al fatto che fosse impegnata nel nuovo lavoro. Sapevo che avremmo avuto qualche mese difficile, finché non ci fossimo abituati tutti. Ma allo stesso tempo sembrava preoccupata, spesso persa nei suoi pensieri.
Tuttavia, non potevo ignorare la cosa.
Deciso a scoprire la verità, il giorno dopo uscii prima dal lavoro e andai al campo di calcio. Sara di solito andava a prendere Derryl all’allenamento mentre tornava a casa.
Ho parcheggiato abbastanza lontano da poter osservare ciò che accadeva senza essere visto. Dovevo sapere cosa stava succedendo. Dovevo sapere se tra Sara e il signor Sanders c’era una relazione sentimentale.
Quando l’allenamento è finito e i bambini se ne sono andati, ho visto arrivare Sara. Un attimo dopo, il signor Sanders le si avvicinò. Parlarono brevemente, poi lui le mise una mano sulla spalla e si chinò verso di lei.
«Sembrano troppo a loro agio», mormorai tra me e me.
Vidi Sarah sorridere, ma poi indietreggiare, guardandosi nervosamente intorno, gli occhi che scrutavano i dintorni come se sentisse che qualcuno la stava osservando.
«Sì, qualcuno sta osservando», dissi alla macchina.
Quella sera raccontai tutto a mia moglie. Non riuscivo più a sopportarlo. Preparai la cena e rimasi seduto a tavola tormentato dai dubbi.
«Sara, cosa c’è tra te e il signor Sanders?», le chiesi senza mezzi termini.
Il suo viso impallidì, fece un respiro profondo e le sue mani tremarono leggermente.
«Non sta succedendo niente, Daniel», disse. «Lo giuro! Mi ha solo sostenuta, tutto qui!»
«In che senso sostenuta? Darryl pensa che stia cercando di sostituirmi», continuai. «Devo sapere perché».
Gli occhi di Sara si spalancarono per lo shock e l’incredulità.
«Cosa? No! Non è vero! Mi ha aiutato in un’altra cosa… di cui non ti ho ancora parlato».
Mi fece sedere, la voce tremante mentre mi rivelava il segreto che aveva custodito.
«Non posso crederci», esclamai, chiedendomi perché avessi accettato di trasferirmi.
A quanto pare, il signor Sanders aveva incontrato una persona del suo passato. Una persona che frequentava gli stessi ambienti in cui lui era finito fuori strada e aveva preso parte ad attività illecite.
«E non è solo una persona qualsiasi, Daniel», disse Sarah. «È pericoloso. Ha precedenti di stalking e violenza». Il signor Sanders ha detto che lo sta tenendo d’occhio e ha notato che quell’uomo mi sta seguendo».
«Cosa?! Perché non me l’avete detto? Se ne deve occupare la polizia!»
Ma mia moglie scosse la testa.
«Il signor Sanders ha cercato di proteggere me e Daryl. Perché ha notato che quell’uomo mi osservava durante alcuni allenamenti».
Ho appoggiato la testa sulle mani. All’improvviso il mondo mi è sembrato troppo pesante. In che drammatico reality show si era trasformata la nostra vita?
«Il signor Sanders mi ha consigliato di non respingerlo troppo apertamente, per non destare sospetti. Avrei dovuto dirtelo, cara, mi dispiace molto».
«Dobbiamo parlargli», dissi. «Al signor Sanders. Devo sentirlo da lui».
Sarah annuì, con le lacrime agli occhi.
Quando lo incontrammo, confermò il racconto di Sarah, mostrandoci le prove delle attività criminali di quell’uomo.
«Ho parlato con uno dei miei amici detective», disse. «Non possono fare nulla con quel ragazzo finché non succede qualcosa. Quindi cerco di tenere d’occhio Sarah e Derryl. E la casa».
Non sapevo cosa rispondere.
Quella sera, io e Sarah eravamo seduti in salotto e cercavamo di discutere delle prossime mosse e di come mettere in sicurezza la nostra casa. Un attimo dopo, Derryl irruppe nella stanza con un’espressione di shock sul volto.
«C’è qualcuno fuori dalla mia finestra!», gridò.
«Chiama la polizia», dissi a Sarah.
Mi precipitai nella sua stanza, afferrando la mazza da baseball che avevamo lasciato nel corridoio. E infatti, una figura oscura era appostata vicino all’albero, non lontano dalla finestra di Derryl.
Un attimo dopo sentimmo le sirene e vedemmo le luci lampeggianti delle auto della polizia. Arrivarono rapidamente sul posto, circondarono la casa e arrestarono l’uomo.
I poliziotti confermarono che si trattava proprio della persona di cui ci aveva avvertito il signor Sanders e, ora che era stato catturato, lo misero in custodia.
“Mi dispiace molto di aver causato confusione o turbamento”, disse il signor Sanders, venendo a trovarci il giorno dopo.
Portò una scatola di pasticcini, che Derryl iniziò subito a mangiare.
“Il fatto è che conosco il suo tipo. Quando l’ho incontrato in passato, ha trovato una giovane donna di successo e si è fissato su di lei. Quando l’ho visto all’allenamento di calcio, ho capito che voleva Sarah”.
“Come fai a conoscerlo?”, ho chiesto.
«Anch’io ho avuto un passato difficile», disse il signor Sanders. «Ma mi sono semplicemente trovato in cattive compagnie. Non ho fatto nulla di male».
Ringraziammo il signor Sanders per il suo aiuto e lui lasciò la nostra casa.
Ora che la minaccia era stata eliminata, Sarah e Derryl sembravano stare bene. Ma io continuavo a sentirmi a disagio. Per quanto fossi grato al signor Sanders, c’era qualcosa che non mi convinceva.
Volevo andarmene. Non mi sentivo al sicuro. Non volevo restare lì. Non volevo che mia moglie e mio figlio stessero vicino al signor Sanders.
Cosa dovevo fare?