Una donna vive un brusco risveglio in un bar e decide di fare qualcosa al riguardo. Il primo a dover andarsene era suo marito, ma se lo meritava davvero?
Debra era una donna di 52 anni che si sentiva molto giovane dentro. Anche se aveva già superato i 50 anni, non si considerava vecchia, non che avesse molto tempo per pensarci, dato che doveva fare tre lavori per mantenere la famiglia.
Suo marito, Austin, era diventato gradualmente un peso finanziario dopo aver perso il lavoro più di vent’anni prima.
All’inizio passava tutto il suo tempo alla ricerca infruttuosa di un nuovo lavoro, ma dopo un po’ smise di cercare. Austin si abituò gradualmente a una vita da parassita senza alcuna responsabilità, e pian piano il suo hobby divenne stare sdraiato sul divano davanti alla TV, bere birra e mangiare patatine.
Il primo a cambiare fu il suo corpo, poi tutto il resto. Era ben nutrito e vestito, nonostante non lavorasse più.
Era il sogno di ogni persona che fosse sempre stata pigra nell’animo. Grazie al fatto che Debra faceva diversi lavori, lui aveva tutto ciò di cui aveva bisogno, ma sembrava non notare i suoi sforzi.
Si sposarono appena diventati adulti: Debra aveva 19 anni e lui 20, ed erano completamente innamorati l’uno dell’altra.
Era proprio a questo amore che Debra pensava, continuando a sperare che Austin ricominciasse a cercare lavoro. Non smise mai di sostenerlo, nemmeno quando i loro parenti lo prendevano in giro.
Si sono sposati così presto perché lei era incinta della loro figlia Kayla. Certo, ci sarebbero state delle conseguenze se non si fossero sposati, ma il loro amore ha reso questa decisione facile e persino naturale.
Anche la loro figlia, come loro, si è sposata presto e ha avuto un figlio che è cresciuto senza un padre, perché lui ha divorziato da Kayla.
Rimasta sola con il bambino e senza la possibilità di lavorare a causa della minore età del figlio a suo carico, Kayla aveva bisogno di aiuto e Debra fu la persona a cui si rivolse.
Da madre affidabile, Debra decise di aiutarla materialmente, concedendo a Kayla un sussidio permanente per il mantenimento suo e del bambino.
Non ci fu mai un caso in cui il sostegno finanziario stabile non cambiò, e questo spinse Kayla a smettere di cercare una propria fonte di reddito. Smise di cercare un lavoro adatto e iniziò a fare affidamento solo sull’indennità che riceveva.
La situazione continuò così per molto tempo, finché un bel giorno Debra non fu colpita da una dolorosa consapevolezza. Quel giorno era come tutti gli altri: la donna uscì di casa presto e entrò da Starbucks per bere un caffè.
Entrata nel bar, si mise in fila dietro altre tre persone e attese pazientemente il suo turno, senza distogliere lo sguardo dall’orologio.
“Gordon mi mangerà viva se oggi arrivo in ritardo”, pensò tra sé e sé.
Il suo capo sapeva quanti lavori svolgeva e di solito le dava una mano, ma Debra capiva che negli ultimi giorni non era stata fortunata. Mentre batteva i piedi con impazienza, alcuni adolescenti entrarono sfacciatamente nel bar e si intrufolarono nella fila proprio quando era arrivato il suo turno.
Il cassiere, un ragazzo dall’aria annoiata, non disse nulla e iniziò semplicemente a servirli. Debra non riusciva a credere ai suoi occhi.
«Scusate?» disse a denti stretti. «Non vedete che sono qui? Era il mio turno!»
«Mi scusi, signora, ma i bambini sono bambini, no?» disse l’uomo dietro il bancone, sorridendo imbarazzato.
“Ma cosa sta facendo?” chiese uno dei ragazzi.
“Sì, deve andare da qualche parte?” disse un altro con tono beffardo.
“Non credo che i pensionati abbiano fretta di andare da qualche parte”, disse il terzo ragazzo.
“Potete stare in fila tutto il giorno, se volete”, dissero in coro, passando dall’altra parte per ritirare i loro ordini. Debra non aveva mai avuto a che fare con bambini così indisciplinati prima d’ora, e questo la sconvolse, ma non tanto quanto quello che dicevano.
Quando tornò alla macchina, si guardò a lungo allo specchio. La donna che vide sembrava molto stanca. Il suo viso era solcato da numerose rughe e i suoi capelli scuri stavano gradualmente diventando grigi. Debra non riusciva a ricordare quando fossero comparsi i primi capelli grigi, e questo le ricordò quanto si fosse trascurata.
“Non riesco nemmeno a ricordare quando è stata l’ultima volta che sono stata dal parrucchiere”, pensò con disperazione.
Questo pensiero la fece riflettere su cosa avesse fatto per tutto quel tempo, e la risposta le venne subito in mente: aveva lavorato sodo.
Questo la turbò molto e capì che per tutta la vita aveva cercato di accontentare la sua famiglia a scapito del proprio benessere. “Questo deve finire”, si disse.
Per prima cosa, Debra chiamò sua figlia per comunicarle la sua decisione.
“Ciao, mamma, stavo proprio per chiamarti”, disse Kayla non appena rispose al telefono. “Speravo che potessi inviarmi l’assegno prima di venerdì”.