— Costruisca la trappola.
L’avvocato annuì.
E così ebbe ufficialmente inizio il piano.
Il terzo giorno.
Mentre aspettavo il momento giusto per colpire, sapevo una cosa con assoluta certezza.
I Carter erano convinti di avere ancora il controllo.
Non immaginavano nemmeno che stavano per entrare volontariamente nella rete preparata per loro.
Capitolo 4: L’Illusione Inizia a Crollare
La mattina del terzo giorno Emily organizzò il mio trasferimento in assoluta segretezza.
Lasciai il reparto chirurgico principale e venni spostata in una zona di degenza isolata al quarto piano dell’ospedale.
Il trasferimento avvenne sotto severe misure di riservatezza.
Il mio nome fu eliminato dal registro pubblico dei pazienti.
Per il mondo esterno, Elena Harper era semplicemente scomparsa.
Seduta su una sedia a rotelle, nascosta dietro la porta socchiusa di un ripostiglio della biancheria vicino agli ascensori principali, osservai la trappola scattare esattamente come avevamo previsto.
Emily era accanto a me.
Una mano appoggiata sulla mia spalla.
Silenziosa.
Rassicurante.
Attraverso la stretta fessura della porta guardavo il corridoio.
Poi arrivò il suono.
Ding.
Le porte dell’ascensore si aprirono.
E loro comparvero.
Ethan.
Linda.
Frank.
Sembravano una famiglia perfetta.
L’immagine impeccabile della rispettabilità.
Ethan indossava un elegante completo blu scuro e aveva l’aspetto di un dirigente di successo sinceramente preoccupato per la salute della moglie.
Linda sfoggiava un vestito dai toni pastello, sobrio e accuratamente scelto per trasmettere dolcezza e sensibilità.
Tra le mani portava un enorme cesto di frutta costosa e alcuni palloncini lucidi.
Frank li seguiva a pochi passi di distanza.
Sembrava nervoso.
Inquieto.
Ma come sempre obbediente.
Si dirigevano con sicurezza verso la stanza 304.
La mia vecchia stanza.
Come se qualche mela ammaccata e qualche palloncino potessero cancellare tre giorni di abbandono e una gamba distrutta.
Arrivati davanti alla porta, entrarono.
Trovarono il letto vuoto.
Perfettamente rifatto.
Per qualche secondo rimasero immobili.
Poi Ethan si voltò e si diresse a passo deciso verso il banco infermieristico centrale.
Appoggiò una mano sul bancone per attirare l’attenzione.
— Mi scusi. Dove si trova mia moglie, Elena Harper? Era ricoverata nella stanza 304.
Emily, che pochi istanti prima era tornata alla sua postazione, rispose con calma glaciale.
— Mi dispiace, signore. La paziente ha richiesto la massima tutela della privacy. Non posso confermare né smentire la sua presenza in questo reparto.
Linda superò immediatamente il figlio.
La sua mano colpì il bancone con forza.
I portapenne tremarono.
La maschera da madre premurosa svanì all’istante.
— Privacy? State scherzando? — sbottò.
La sua voce rimbombò lungo il corridoio sterile.
— È mia nuora! Deve stare con la sua famiglia! Sicuramente si è nascosta da qualche parte per fare la vittima, come sempre! È l’unica cosa che sa fare!
Le persone presenti si voltarono.
Infermieri.
Visitatori.
Familiari di altri pazienti.
Tutti smisero di parlare.
Tutti ascoltavano.
In quel momento si aprì la porta della sala del personale.
Il dottor Reynolds uscì con passo deciso.
Sul volto non c’era traccia di esitazione.
Si fermò direttamente davanti a Ethan.
— Signore, la signora Harper è stata trasferita per la sua sicurezza personale — dichiarò con voce ferma e chiaramente udibile da chiunque si trovasse nel corridoio. — Le lesioni riportate sono estremamente gravi e compatibili con ripetuti traumi provocati intenzionalmente da un oggetto contundente. Inoltre la paziente ha espresso un profondo timore di tornare nella propria abitazione a causa di una situazione continuativa di abuso domestico.
Il volto di Ethan si svuotò di colore.
Letteralmente.
Il sangue sembrò abbandonargli il viso in pochi secondi.
I suoi occhi si mossero rapidamente.
Stava contando.
Valutando.
Capendo quante persone stessero ascoltando.
— Dottore, per favore… abbassi la voce — balbettò.
Tentò un sorriso nervoso.
Il solito sorriso affascinante.
Quello che usava per manipolare le persone.
Ma stavolta non funzionò.
— C’è stato un enorme malinteso. Mia moglie… beh, ha avuto problemi emotivi in passato. È inciampata nel cane di famiglia. È stato solo un incidente.
Il dottor Reynolds incrociò le braccia.
— Non è questa la conclusione a cui siamo arrivati noi. Né io né il primario di chirurgia.
La sua voce risuonò ancora più forte.
— Le fratture sono multiple, spiraliformi e comminute. Non corrispondono minimamente alle lesioni provocate da una semplice caduta. Sono invece compatibili con l’impatto di un oggetto pesante.
L’espressione di Linda cambiò.
Diventò qualcosa di brutto.
Crudo.
Animalesco.
Puntò il dito contro il medico.