Inspirò lentamente.
«Ma se alle nove del mattino Emma perderà i suoi diritti legali, gli operatori sanitari privati assunti da Tyler potranno prelevarla in modo perfettamente legale e trasferirla in una struttura psichiatrica prima ancora che io riesca a intervenire.»
Abbassai lentamente il telefono.
Guardai mia figlia.
Era rannicchiata sotto la pioggia battente, infreddolita, piena di lividi e completamente esausta.
Sembrava aver combattuto una guerra.
«Che cosa dobbiamo fare?» domandai con un filo di voce.
La risposta arrivò immediatamente.
Ma fu probabilmente la cosa più difficile che potessi sentire.
«Se vuoi concedermi il tempo necessario per distruggere Tyler una volta per tutte,» disse Marisol con evidente rammarico, «domani mattina tu ed Emma dovrete presentarvi in quell’aula di tribunale.»
Rimasi in silenzio.
«Entrerete senza armi.»
Un’altra pausa.
«Senza alcuna protezione.»
Infine pronunciò l’ultima frase.
«E dovrete guadagnare tempo davanti a un giudice che è già stato pagato per rovinarvi la vita.»
In altre parole…
dovevamo entrare volontariamente nella tana del leone.
Il Tribunale della Contea di Maricopa non trasmetteva alcuna idea di giustizia.
Con i suoi pavimenti di marmo lucido, le colonne imponenti e il silenzio innaturale che riempiva ogni corridoio, sembrava piuttosto un luogo costruito per sacrificare le persone con eleganza.
Alle otto e quarantacinque del mattino io ed Emma attraversammo le pesanti porte dell’aula 4B.
Prima di uscire dall’albergo le avevo fatto indossare il mio impermeabile, abbastanza lungo da nascondere gli abiti strappati che ancora portava sotto.
Ma nessun cappotto avrebbe potuto celare ciò che aveva sul volto.
L’occhio destro era ancora gonfio e violaceo.
Il labbro, ricucito poche ore prima in un piccolo ospedale dove ci eravamo registrate sotto falso nome, mostrava ancora i punti di sutura.
Chiunque la guardasse avrebbe capito che aveva subito una violenza terribile.
Aveva paura.
Lo vedevo nei suoi occhi.
Eppure avanzava con la schiena dritta e il mento alto.
Non sembrava una donna spezzata.
Sembrava qualcuno deciso a non arrendersi.
Tyler era già seduto al tavolo riservato al ricorrente.
Indossava un impeccabile completo blu scuro, perfettamente stirato, con l’aspetto rassicurante di un marito rispettabile consumato dalla preoccupazione.
Accanto a lui sedeva sua madre, Diane.
Stringeva tra le dita un fazzoletto di pizzo e ogni tanto lo portava agli occhi, fingendo di asciugare lacrime che non esistevano.
Alle loro spalle quattro avvocati elegantemente vestiti parlavano a bassa voce, osservandoci con la calma predatoria di chi è già convinto di aver vinto.
Quando entrammo Tyler alzò lo sguardo.
Sul suo volto comparve un sorriso soddisfatto.
Poi rivolse rapidamente gli occhi verso l’ingresso dell’edificio.
Seguendo il suo sguardo vidi ciò che mi fece gelare il sangue.
Parcheggiato sul marciapiede, davanti al tribunale, c’era un furgone bianco per il trasporto sanitario privato.
Non era lì per caso.
Stava aspettando Emma.
Non appena il giudice avesse pronunciato la decisione, l’avrebbero caricata a bordo e trasferita direttamente in una struttura psichiatrica.
Era tutto già organizzato.
Pochi istanti dopo fece il suo ingresso il giudice Carter.
Capelli argentati.
Espressione impassibile.
Occhi completamente privi di qualunque traccia di umanità.
Prese posto sul banco rialzato e ci osservò dall’alto con un evidente disprezzo.
«Procediamo rapidamente,» disse sfogliando distrattamente il fascicolo davanti a sé. «È stata presentata una richiesta urgente di amministrazione sanitaria nei confronti della signora Emma Prescott. L’avvocato della parte ricorrente può iniziare.»
Il principale legale di Tyler si alzò con assoluta tranquillità.
«Vostro Onore, il mio assistito è profondamente preoccupato per il progressivo peggioramento delle condizioni psichiche della moglie. La signora Prescott presenta da tempo una documentata instabilità emotiva accompagnata da gravi episodi paranoici. Nella notte appena trascorsa ha avuto un violento crollo psicotico, ha sottratto materiale appartenente all’azienda del marito ed è fuggita durante il temporale. Abbiamo inoltre motivo di ritenere che sua madre, ex agente di polizia affetta da disturbo post-traumatico non risolto, stia alimentando e incoraggiando queste pericolose convinzioni deliranti. Per tali ragioni chiediamo che venga immediatamente disposta una tutela sanitaria con ricovero psichiatrico obbligatorio.»
Tyler abbassò lentamente il capo.
Si massaggiò le tempie con un gesto studiato alla perfezione, come un uomo distrutto dal dolore.
Per un istante rimasi quasi colpita dall’impressionante livello di cinismo necessario per recitare una parte del genere.
Mi alzai in piedi.
«Obiezione, Vostro Onore.»
Nessun avvocato sedeva accanto a me.
Avevo soltanto la verità.