Un piccolo capo di abbigliamento. È bastato questo per scatenare indignazione, divieti e persino arresti in tutto il mondo.
Nella guerra decennale tra modestia e libertà, il bikini si è rivelato allo stesso tempo il cattivo e il vincitore. I papi lo definivano peccaminoso. I governi lo dichiaravano fuorilegge.
Ma le donne continuavano a indossarlo e, con ogni audace apparizione, riscrivevano le regole.
Sarti sulle spiagge
All’alba del XX secolo i costumi da bagno erano ben lontani dai modelli eleganti e alla moda che conosciamo oggi. Allora erano indumenti ingombranti in lana, destinati a proteggere dal sole. Non si trattava di moda, ma di modestia.
Un rigido codice di abbigliamento era la norma sulle spiagge di tutti gli Stati Uniti. Come scrivono Kathleen Morgan Drowne e Patrick Huber nel loro libro sulla cultura popolare degli anni ’20, in luoghi come la spiaggia di Clarendon a Chicago venivano persino assunti sarti per modificare sul posto i costumi da bagno considerati troppo provocanti.
Regole simili sono state introdotte in tutto il paese: ad esempio, nel 1915 a Coney Island sono stati vietati i calzini da bagno se lasciavano scoperte le “fossette sulle ginocchia”. A Washington, D.C., la polizia della spiaggia era nota per controllare il rispetto di queste regole con un metro in mano.
Arrestati per un costume da bagno intero?
All’inizio del 1900 tutti cercavano di coprirsi. Sia gli uomini che le donne dovevano indossare costumi dal collo alle ginocchia, senza eccezioni. Se la pelle era scoperta? Era considerato scandaloso.
Ma i cambiamenti erano già all’orizzonte. Nel 1907, la nuotatrice australiana Annette Kellerman fu una delle prime a sfidare queste norme, indossando un costume intero che lasciava scoperte braccia, gambe e collo, invece dei pantaloni lunghi allora in uso.
Soprannominata “la sirena australiana” per le sue eccezionali abilità natatorie, Kellerman trascorse gran parte della sua vita sfidando le norme sociali e ridefinendo gli ideali.
Secondo la stessa Kellerman, fu arrestata dalla polizia per il suo abbigliamento “indecente”, anche se non ci sono notizie ufficiali che lo confermino. Tuttavia, all’epoca questo fatto suscitò uno scandalo: una donna che nuotava in quel modo. L’incidente finì sui giornali e diede vita a un movimento.
La scelta coraggiosa di Kellerman a favore del costume da bagno attirò l’attenzione del pubblico e ben presto i suoi costumi interi divennero una tendenza popolare.
La domanda crebbe a tal punto che alla fine lanciò una sua linea di costumi da bagno, e “Annet Kellerman”, come vennero chiamati, divennero il primo passo nell’evoluzione dei costumi da bagno femminili moderni.
I ruggenti anni ’20: una nuova ondata di moda
Negli anni ’20, lo stile flapper iniziò a prendere piede non solo nell’abbigliamento da sera, ma anche in spiaggia.
Tutto iniziò quando un gruppo di ribelli californiani si ribellò alle tradizioni. Conosciute come “le ragazze con le gonne”, il loro obiettivo rivoluzionario era semplice: costumi da bagno in cui le donne potessero davvero nuotare.
Così, i costumi da bagno hanno iniziato a cambiare, diventando più pratici e aderenti. Le “gonne per ragazze” simboleggiavano un cambiamento nazionale che non riguardava solo la moda, ma anche la funzionalità e la libertà di movimento.
Sebbene secondo gli standard odierni fossero ancora modesti, le donne cominciarono gradualmente a mostrare più pelle e i costumi da bagno furono creati per garantire libertà di movimento. Ma la vera rivoluzione doveva ancora arrivare.
Il bikini: un passo avanti scandaloso
Arrivò il 1946 e con esso la nascita del bikini. Inventato dall’ingegnere francese Louis Réard, questo costume da bagno a due pezzi lasciava scoperto l’ombelico e mostrava più pelle di quanto chiunque ritenesse appropriato in luoghi pubblici.
Pochi giorni prima della comparsa del bikini nel 1946, gli Stati Uniti condussero il primo test nucleare in tempo di pace sull’atollo di Bikini, attirando l’attenzione di tutto il mondo.
Sebbene il designer Louis Réard non abbia mai spiegato perché abbia chiamato il costume da bagno “bikini”, molti ritengono che fosse un riferimento all’effetto esplosivo che sperava avrebbe avuto, sia dal punto di vista commerciale che culturale, proprio come la bomba stessa. Altri ipotizzano che il nome evochi il fascino esotico dell’Oceano Pacifico o paragonano lo shock provocato dal costume da bagno audace alla potenza di un’esplosione atomica.
La reazione negli Stati Uniti fu immediata: molte spiagge vietarono il bikini, che fu considerato un atto di ribellione. In Europa la situazione non era molto più semplice. Nel 1949 la Francia vietò il bikini sulle sue spiagge, mentre in Germania fu proibito nelle piscine pubbliche fino agli anni ’70. Allo stesso tempo, alcuni gruppi comunisti condannarono il bikini come segno di decadenza capitalista e degrado morale.