“Dove?”
“Non lo so.”
“Emily Shaw lo fa.”
Dominic si bloccò.
“Emily è scomparsa ieri.”
Tornata a Saint Mercy’s, Elise smise di respirare per quattordici secondi.
L’infermiera la chiamava apnea.
Comune nei neonati prematuri.
Mara capì le parole.
Il suo corpo no.
Per la prima volta si fermò accanto all’incubatrice utilizzando un deambulatore.
Quando Elise smise di muoversi, le ginocchia di Mara cedettero.
Lorraine stimolò il piede del bambino.
Un respiro.
Poi un altro.
Mara singhiozzò.
“Per ora,” sussurrò Lorraine, “sta bene.”
Mara premette il palmo della mano contro l’incubatrice.
Aveva passato mesi a pensare che il pericolo arrivasse sotto forma di auto nere e minacce.
A volte il pericolo era il silenzio all’interno di una scatola di plastica.
Naomi ha chiamato.
Qualcuno era entrato nell’appartamento di Mara.
Nessuna serratura forzata.
Nessun gioiello rubato.
Il portatile è sparito.
I fogli di spedizione cartacei sono spariti.
Fotografia ad ultrasuoni sparita.
Sul bancone della cucina:
La fede nuziale di Mara.
Lo stesso anello che aveva chiuso in un cassetto dopo aver lasciato Dominic.
Accanto ad esso:
PORTA LA CHIAVE DELLA BANCA AL MOLO 12 O EMILY PRENDERÀ IL TUO POSTO SOTTOTERRA.
Naomi ha detto:
“Non venire qui.”
“Non lo farò.”
“Lo inviamo agli agenti federali.”
“SÌ.”
La risposta semplice fece riflettere Naomi.
“Sei d’accordo?”
“Sono stanco.”
Mara guardò Elise.
“Non spericolato.”
Quindici minuti dopo, Dominic apparve oltre le porte dell’unità, accanto all’agente speciale Leah Grant dell’ispettore generale del Dipartimento del lavoro.
Si è fermato dove richiesto dall’ordinanza del tribunale.
Aspettato.
Mara odiava il fatto che il suo corpo lo riconoscesse prima che la sua mente approvasse qualsiasi cosa.
Ha firmato il permesso per un incontro nella sala di consultazione familiare.
Grant espose le prove.
Soldi della pensione.
Venditori di conchiglie.
Percorsi di cassa.
Furgoni Harbor Light.
Le impronte digitali di Gedeone.
Poi guardò Dominic.
“Appaiono anche le tue firme.”
“Quanti?”
“Tre autorizzazioni generali.”
Mara la fissò.
Dominic non distolse lo sguardo.
Grant ha detto:
“Potresti non sapere che i soldi della pensione sono stati rubati.”
“Ma hai creato il canale off-book.”
“L’ho fatto.”
“Quando Mara lo ha messo in dubbio?”
“L’ho zittita.”
“Perché?”
Dominic guardò Mara.
“Perché ammettere di essere proprio di fronte ai miei uomini mi faceva sentire come se stessi perdendo autorità.”
Nessuna scusa.
Nessuna riscrittura.
Mara sentiva solo stanchezza.
“Una ragazza è quasi morta perché il tuo ego non tollerava la correzione.”
“SÌ.”
“Dov’è Emily?”
Grant ha mostrato le immagini delle telecamere del traffico.
Furgone Harbor Light.
Vecchio deposito municipale di ambulanze vicino al Pier Twelve.
Entrato alle 2:13.
Non sono mai uscito.
“Possiamo saccheggiarlo.”
ha affermato Grant.
“Ma gli uomini di Gideon monitorano i canali della polizia e conoscono diverse unità locali.”
“Vuole la chiave della banca,” ha detto Mara.
Grant annuì.
“Quindi gli diamo una chiave.”
Dominic disse subito:
“NO.”
Tutti guardavano verso di lui.
Si è sentito.
Chiuse gli occhi.
Poi ci ho riprovato.
“Il rischio per Mara è inaccettabile.”
“Frase migliore.”
ha affermato Mara.
“Ma ancora non è una tua decisione.”
“Riesci a malapena a stare in piedi.”
“Ed Emily potrebbe essere legata a un pavimento.”
Grant è intervenuto.
“Non ti useremo fisicamente come esca.”
“Bene.”
Mara spiegò la cassetta di sicurezza.
Chiave fisica in ottone.
Verifica biometrica richiesta in banca.
La chiave da sola è inutile.
Gedeone non lo sapeva.
Ancora più importante, Mara aveva fotografato ogni foglio di spedizione pertinente mesi prima e ne aveva conservato copie crittografate con un servizio di deposito a garanzia.
Se scadesse la scadenza, Naomi potrebbe autorizzare il rilascio automatico agli investigatori federali e a diverse organizzazioni giornalistiche.
Dominic la fissò.
“L’avevi pianificato.”
“SÌ.”
“Quando?”
“Mentre il tuo investigatore segnalava i miei acquisti di generi alimentari.”
Quello è atterrato.
Mara continuò.
“Offriamo la chiave.”
“Celeste stabilisce il contatto.”
“La squadra federale controlla lo scambio.”
Dominic chiuse le mani.
Poi aperto.
Mara lo guardò direttamente.
“Una settimana fa mi avresti chiuso in una stanza e l’avresti chiamata amore.”
Il suo viso si strinse.
“SÌ.”
“Cosa farai adesso?”
Dominic guardò Elise attraverso il vetro.
“Darò all’agente Grant ogni ingresso che conosco.”
“Rinunciare a ogni arma.”
“Seguire i suoi ordini.”
“Se mi dice di restare nel veicolo, rimango.”
“E se mi dici di non venire, non lo faccio.”
Mara lo studiò.
Poi fece un cenno verso Grant.