L’esposizione di Libby, una volta che la storia completa è emersa attraverso i canali che né Dylan né Molly hanno mai avuto bisogno di gestire personalmente, le è costata molto di più del fidanzamento. La guardia del magazzino che aveva corrotto, affrontando i propri calcoli una volta che le indagini di Marco avevano collegato completamente i punti, diede un resoconto completo in cambio di clemenza, e Harrow Falls, che aveva trascorso cinque anni ad ammirare l’attenta coltivazione dell’intoccabilità di Libby Kemp, trascorse molto meno tempo perdonando una donna che aveva messo in pericolo l’ultimo desiderio di un uomo morente per gelosia. Lasciò la città entro l’anno, il suo nome ora si attaccava a una storia invece che a un’eredità, esattamente il tipo di attenzione che aveva trascorso tutta la vita evitando.
Sky, completamente guarito, si trasformò in una presenza costante e vigile tra loro, dividendo equamente la sua lealtà tra l’uomo che aveva promesso al fratello morente che lo avrebbe tenuto al sicuro e la donna che lo aveva portato in una stanza piena di potenti codardi. piuttosto che lasciarlo morire da solo sul pavimento della cucina. Dormiva, più notti che no, nello spazio tra il luogo in cui erano seduti Molly e Dylan, come se avesse deciso personalmente che il suo lavoro ora includeva assicurarsi che nessuno dei due si allontanasse troppo dall’altro.
Due anni dopo quella cena terribile e trasformativa, Dylan questa volta propose di nuovo — correttamente, senza un pubblico di quaranta testimoni curati, senza fiori riservati contati fino allo stelo esatto, solo Molly, Sky e una serata tranquilla sul balcone di un appartamento considerevolmente più piccolo di qualsiasi cosa Harrow Falls si sarebbe aspettata che un uomo come Dylan Burroughs chiamasse mai casa.
“Ho conservato la lettera, le disse, tirando fuori dalla tasca della giacca la stessa carta morbida, quella che era rimasta lì durante ogni difficile conversazione degli ultimi due anni. La lettera di “Eli. Pensavo che fossero solo istruzioni sul cane. Mi ci è voluto un tempo imbarazzante per capire che in realtà si trattava di imparare a lasciare che qualcosa contasse più dei miei attenti calcoli.” Le ha consegnato la lettera, un’offerta piuttosto che una spiegazione. “Sky mi ha portato da te, Molly. Non credo che sia stata fortuna neanche quella. Penso che alcune cose alla fine trovino la forma giusta, se sei abbastanza paziente da permetterle.”
Molly lesse la lettera lentamente, la grafia attenta e fallita di Eli all’inizio era abbastanza stabile da portare ancora la certezza del suo autore, e quando finì, la ripiegò lungo le sue pieghe originali e la restituì a Dylan con la particolare gentile cura di qualcuno che restituiva qualcosa di sacro.
“Sì, ha detto”, prima ancora che finisse di formare la domanda vera e propria ad alta voce, perché alcune risposte, aveva imparato a guardare un cane scegliere esattamente chi apparteneva alla sua vita senza alcuna esitazione, non richiedeva di aspettare per essere pienamente chiesto, e alcune promesse, una volta fatte alla persona giusta, valevano la pena mantenerle per molto più tempo di un singolo anno difficile.
__La fine__