— Non rivendicherò la collezione di Armand. Non voglio ottenere nulla perché sei rimasto centottanta giorni.
Ha messo una seconda busta accanto alla prima.
— Ed ecco una richiesta di divorzio firmata da me.
Elise voltò il viso dall’altra parte.
— Vuoi… partire?
— n.
Gabriel fece un respiro profondo.
Mai una trattativa del valore di diverse centinaia di milioni di euro aveva richiesto tanto coraggio.
— Voglio che tu sia libero.
Girò di nuovo la testa verso di lui.
— Non ti chiederò di restare perché sei malato, perché porti il cuore di Claire o perché mi sento in colpa. Deciderete voi quando sarete abbastanza forti.
Ha messo in mano la richiesta di divorzio.
— Puoi trasmetterlo quando vuoi. Non lo contesterò.
Élise guardò il documento.
— E se non lo trasmetto?
— Quindi quando uscirai di qui, ti chiederò di sposarmi.
Sulle sue pallide labbra apparve un accenno di sorriso.
— Siamo già sposati.
— n. La prima volta ho sposato uno sconosciuto per vincere una cantina.
Si sporse verso di lei.
— La prossima volta voglio sposare la donna che mi ha insegnato che un cuore può dire la verità molto tempo dopo che qualcuno ha cercato di metterla a tacere.
Elise chiuse gli occhi.
Questa volta non era per scappare.
Le sue dita si chiusero sulla richiesta di divorzio.
Poi lentamente lo strappò in due.
Gabriel si è fatto una risata mista a singhiozzi.
— Significa sì?
— Ciò significa… che dovrai chiedere correttamente.
Le appoggiò la fronte contro la mano.
— Eserciterò.
I mesi successivi furono difficili.
Élise è rimasta nella lista delle priorità per un nuovo trapianto. Alcuni giorni poteva camminare lungo il corridoio. Altri, non aveva nemmeno la forza di sollevare una tazza.
Gabriel ha imparato ad aspettare.
Ha imparato i nomi delle infermiere.
Imparò a regolare una sedia a rotelle, a contare le compresse e a riconoscere la fatica che Élise stava ancora cercando di nascondere.
Ha anche imparato a prendere la metropolitana.
La prima volta è sceso nella direzione sbagliata ed è arrivato con quarantacinque minuti di ritardo.
Elise rise così forte che scattò l’allarme del monitor.
— Sono felice di vedere che la mia umiliazione migliora la tua salute, ha dichiarato.
— Questo è probabilmente il trattamento più efficace.
Nel frattempo, l’indagine ha confermato l’intera lettera.
La chiave USB conteneva gli account delle associazioni fittizie create da Armand.
La registrazione di Claire aveva catturato la sua voce minacciando di metterla a tacere.
Il testimone pagato da Charles alla fine accettò di parlare.
Ha ammesso di aver visto l’auto di Armand colpire quella di Claire prima di spingerla contro la barriera.
Un anno dopo la notte all’ospedale, Armand Leduc fu riconosciuto colpevole di aver causato la morte di Claire, cercando di insabbiare i fatti e sottraendo diversi milioni di euro alla fondazione.
Charles de Varenne è stato condannato per manomissione di testimoni, distruzione di prove e ostruzione alla giustizia.
Gabriel ha testimoniato contro i due uomini.
Suo padre non lo ha guardato una volta durante il verdetto.
La collezione di vini non è mai tornata a Gabriel.
È stato sequestrato nell’ambito del procedimento contro Armand.
Gabriel pagò personalmente una somma equivalente a due organizzazioni: l’ufficio legale in cui lavorava Élise e un’associazione a sostegno dei pazienti trapiantati.
Si rifiutò di far apparire il suo nome sulle tavole.
— Stai imparando, gli disse Élise quando lo scoprì.
— Piano.
— Molto lentamente.
— Ma sono persistente.
Tre settimane dopo il processo, l’appello arrivò nel cuore della notte.
Era disponibile un nuovo core compatibile.
Prima di essere portata in sala operatoria, Élise consegnò a Gabriel la piccola scatola di metallo in cui un tempo aveva nascosto le sue tavolette.
All’interno c’era la fotografia di Claire.
— Tienilo per me.
Gabriel ha scattato la foto.
— Te lo restituisco quando ti svegli.
Elise lo fissò.
— E se non mi sveglio?
Scosse la testa.
— Abbiamo già avuto questa conversazione. Non mi piacciono le prove.
Lei sorride.
Poi la sua espressione divenne seria.
— Il cuore di Claire mi ha dato dodici anni. Mi ha dato il mio lavoro, i miei litigi… e tu.
Gabriel si mise una mano sulla guancia.
— Quindi ringrazialo per me.
— L’ho già fatto.
L’operazione è durata nove ore.
Questa volta, quando il chirurgo è uscito, ha sorriso.
— Il cuore nuovo batte perfettamente.
Gabriel abbassò la testa.
Pensò a Claire.
A questo cuore che aveva attraversato dodici anni nel petto di uno sconosciuto per riportare finalmente la verità alla sua famiglia.
Poi pianse senza cercare di nascondersi.
Sei mesi dopo, Élise si trovava sul ponte Alexandre-III, vestita con un semplice abito color avorio.
Non c’era una galleria d’oro o un centinaio di ospiti.
Solo Madeleine.