«Sei stata tu a fermarlo.»
«Ho semplicemente preservato ciò che apparteneva alla nostra famiglia.»
«Come?»
Seguì un silenzio pesante.
Poi Vivienne parlò lentamente.
«Non fare domande alle quali potresti non sopravvivere.»
«Damon…» sussurrò Sylvie.
La sentii appena.
«Mio padre… non è morto per un infarto, vero?»
Vivienne sospirò.
«Tuo padre è morto perché aveva dimenticato quale prezzo richiede il potere.»
La comunicazione si interruppe.
Nella stanza nessuno si mosse.
Dopo alcuni interminabili secondi Martin parlò quasi sottovoce.
«Questo… sembrava una confessione.»
Rafael stava già parlando al telefono.
«Hai registrato tutto?»
«Ogni singola parola,» rispose senza distogliere lo sguardo dallo schermo.
Ma io non provavo alcuna soddisfazione.
Dentro di me sentivo soltanto un vuoto immenso.
Per tutti quegli anni avevo pianto un fantasma.
E avevo creduto alla storia sbagliata.
Sylvie fece scendere lentamente le gambe dal letto.
Mi voltai verso di lei.
«Che cosa stai facendo?»
«Vengo con te.»
«No.»
I suoi occhi lampeggiarono.
«Non iniziare a darmi ordini proprio adesso.»
«Hai partorito soltanto poche ore fa.»
«E tu hai appena scoperto che tua madre potrebbe aver ucciso tuo padre. Direi che nessuno dei due è esattamente nelle condizioni ideali.»
Nonostante tutto, Martin lasciò intravedere un accenno di sorriso.
Io no.
«Sylvie…»
Lei mi interruppe.
«Mi ha dato la caccia perché ero sola. Non permetterò mai più che accada.»
In quel momento Mira si mosse leggermente.
Sylvie abbassò subito lo sguardo verso la bambina.
Il suo volto si addolcì all’istante.
«Ma loro vengono prima di tutto.»
Rafael fece un passo avanti.
«I bambini devono essere trasferiti in un luogo completamente sicuro. L’ospedale è ormai compromesso. Vivienne conosce questa stanza, il personale e sa perfettamente quanto tempo impiegheranno le procedure giudiziarie.»
«Dove possiamo andare?» domandai.
Rafael esitò per un istante.
«Esiste un solo posto dove Vivienne non penserà di cercarvi.»
Lo capii ancora prima che pronunciasse il nome.
«No.»
Sylvie ci guardò alternativamente.
«Di quale posto state parlando?»
Rafael rispose prima che riuscissi a fermarlo.
«Della vecchia casa di tuo padre nella Hudson Valley.»
Lo fissai.
«Non ci va più nessuno.»
«Ed è proprio questo il motivo.»
Sylvie aggrottò leggermente la fronte.
«Quale casa?»
Inspirai lentamente.
«La casa dove sono cresciuto, prima che mia madre decidesse che Manhattan fosse uno sfondo più adatto alle fotografie.»
Rafael annuì.
«La proprietà viene ancora mantenuta attraverso una società fiduciaria completamente indipendente. Non compare negli attuali registri della Vexley Pharmaceuticals. Possiamo mettere in sicurezza l’intera area senza attirare attenzione.»
Martin intervenne subito.
«Dal punto di vista legale possiamo organizzare le dimissioni come un normale trasferimento medico, naturalmente se il dottor Kell darà il suo consenso. Nel frattempo continueremo a portare avanti tutte le procedure in tribunale mentre Vivienne sarà convinta che voi siate ancora ricoverati qui.»
Sylvie tornò a guardarmi.
«Perché non vuoi tornarci?»
Perché ogni stanza di quella casa conservava l’assenza di mio padre.
Perché mia madre era riuscita a cancellarlo dalla nostra vita.
Ma non da quelle pareti.
Perché non avevo più messo piede lì dal giorno del funerale.
Abbassai lo sguardo sui miei figli appena nati.
«Perché in quella casa vivono ancora i fantasmi.»
Sylvie cercò la mia mano e la strinse con delicatezza.
«Allora forse è arrivato il momento che quei fantasmi raccontino finalmente la verità.»
Quella sera, sotto un cielo grigio e una pioggia incessante, lasciammo il Mount Sinai Hospital passando attraverso un corridoio di servizio.
Sylvie era pallidissima, ma sorprendentemente determinata. Sedeva su una sedia a rotelle stringendo Mira tra le braccia.
Io tenevo Elian nascosto sotto il mio cappotto, con l’assurda paura che anche il più lieve soffio d’aria potesse sfiorarlo.
Rafael ci guidava attraverso porte impregnate dell’odore di disinfettante, vapore e metallo.
Nel piazzale riservato alle ambulanze ci aspettava un furgone medico senza contrassegni.
Proprio mentre gli sportelli posteriori si aprivano, il mio telefono vibrò un’ultima volta.
Un messaggio.
Da Vivienne.
Scappa pure, se lo desideri. Conosco ogni luogo al quale tu abbia mai appartenuto.
Guardai Sylvie.
Poi osservai i nostri bambini.
Infine rivolsi lo sguardo verso la città che stavamo lasciando alle nostre spalle.
Per la prima volta in tutta la mia vita non ebbi la sensazione di fuggire da qualcosa.
Stavo correndo incontro alla verità.
PARTE 6 — LA CASA DOVE MIO PADRE NASCOSE LA VERITÀ
La casa nella Hudson Valley sorgeva alla fine di una strada stretta, quasi completamente inghiottita dagli alberi bagnati dalla pioggia.