Un altro messaggio.
Ti ho dato tutto, Damon. Non costringermi a umiliarti davanti a tutti.
Rimasi a fissare quelle parole finché le lettere non iniziarono a confondersi davanti ai miei occhi.
Poi scrissi una sola frase.
Non ti avvicinerai ai miei figli.
Comparvero i tre puntini della risposta.
Scomparvero.
Riapparvero.
Infine arrivò il messaggio.
Non sono figli che devi proteggere. Sono figli che devi consegnare.
Dentro di me qualcosa si congelò.
E proprio in quel gelo trovai una lucidità assoluta.
Consegnai il telefono a Rafael.
«Rintraccia il messaggio.»
Lui annuì senza perdere tempo.
Sylvie mi osservava.
Il suo volto tradiva tutta la stanchezza del parto, ma nei suoi occhi bruciavano ancora la paura e una rabbia feroce.
«Lei è convinta che quei bambini le appartengano,» disse.
Scossi lentamente la testa.
«No. Lei è convinta che a appartenerle sia io.»
In quel momento qualcuno bussò alla porta.
L’intera stanza si immobilizzò.
Rafael aprì soltanto uno spiraglio.
Dall’altra parte c’era il responsabile della sicurezza dell’ospedale.
Dietro di lui il corridoio si era riempito all’improvviso: infermieri, medici, due agenti di polizia e una donna avvolta in un raffinato cappotto color crema, con i capelli argentati raccolti con assoluta perfezione sulla nuca.
Mia madre.
Vivienne sembrava uscita da una tranquilla passeggiata, non da una corsa sotto la pioggia.
Il cappotto era perfettamente asciutto.
La collana di perle era impeccabile.
Il rossetto non mostrava la minima imperfezione.
I suoi occhi superarono Rafael e incontrarono i miei attraverso la fessura della porta.
«Damon,» disse con una calma quasi irreale. «Spostati.»
Una sola parola.
Ma dentro quella parola vivevano decenni di obbedienza.
Per un terribile istante tornai a essere il bambino che aveva sempre eseguito ogni suo ordine.
Poi Elian iniziò a piangere.
Quel pianto spezzò qualcosa.
Come una catena che finalmente si rompe.
«No.»
L’espressione di Vivienne rimase immobile, ma il suo sguardo divenne ancora più tagliente.
«Sono la loro nonna.»
«Per loro sei un’estranea.»
Alle mie spalle Sylvie trattenne il respiro.
Per la prima volta Vivienne rivolse lo sguardo verso di lei.
«Cara Sylvie,» disse con un sorriso appena accennato. «Hai un’aria decisamente provata.»
Sylvie sollevò il mento con fierezza.
«Ho appena dato alla luce due gemelli mentre cercavo di sfuggire al suo avvocato. Mi perdoni se non ho avuto il tempo di prepararmi per ricevere visite.»
Per un istante sul volto di Vivienne comparve un’espressione quasi divertita.
«Vedo che la maternità ti ha resa piuttosto teatrale.»
Sylvie non esitò neppure un secondo.
«No. La maternità mi ha resa pericolosa.»
Nel corridoio calò un silenzio assoluto.
Per la prima volta in tutta la mia vita vidi mia madre essere la prima a distogliere lo sguardo.
Poi, alle sue spalle, comparve Conrad Vale.
Indossava ancora l’elegante cappotto color antracite che aveva al mattino.
Sul volto era tornato il suo sorriso studiato.
«Signor Vexley,» disse Conrad con voce pacata, «non c’è alcun motivo perché questa situazione degeneri.»
«È già degenerata,» risposi senza esitazione.
Vivienne sollevò una cartella piena di documenti.
«Disponiamo di tutta la documentazione necessaria per dimostrare che esistono gravi e immediati rischi per il benessere dei bambini.»
«Documenti costruiti ad arte,» ribattei. «Preoccupazioni inventate.»
Uno dei poliziotti cambiò leggermente posizione, visibilmente a disagio.
Vivienne se ne accorse immediatamente.
Naturalmente.
Coglieva sempre ogni minimo dettaglio.
Si voltò verso l’agente assumendo l’espressione composta e ferita di una donna che sembrava soltanto desiderare di fare la cosa giusta.
PARTE 4 — LA VERITÀ CHE COMINCIA A EMERGERE
«Mio figlio è in uno stato di profonda instabilità emotiva. La sua ex moglie gli ha nascosto la gravidanza, ha partorito prematuramente e per mesi si è spostata da un luogo all’altro senza lasciare tracce. Io sto semplicemente chiedendo che i bambini vengano affidati temporaneamente a una tutela imparziale, almeno finché il tribunale non avrà esaminato tutti i fatti.»
Tutela imparziale.
Vale a dire la sua villa.
Il suo personale.
I suoi avvocati.
Le sue regole.
Le sue prigioni.
Sylvie scostò lentamente le coperte e cercò di alzarsi dal letto.
Il dottor Kell fece immediatamente un passo verso di lei.
«Signora Vexley, non dovrebbe mettersi in piedi nelle sue condizioni…»
«Invece sì,» lo interruppe con calma.
Le gambe le tremavano vistosamente, ma riuscì comunque a sollevarsi.
Aveva una semplice coperta dell’ospedale avvolta sulle spalle.
I capelli sciolti cadevano disordinati lungo il viso.
Era pallidissima.
Sembrava così fragile da poter andare in pezzi al minimo soffio.