Fammi parlare. E per favore, non menzionare il tuo lavoro. Preferiscono le donne più concentrate sulla famiglia.
Capisco, ho detto, di interpretare il mio ruolo. Sono lì solo per sostenerti. Esattamente.
Si è fermato nel traffico, una mano sulla ruota, l’altra ha trovato la mia. Sono così felice che tu sia qui per questo, Sophie. Oggi è l’inizio di qualcosa di grande.
Il nostro futuro insieme inizia ora. Se solo sapesse quanto ha ragione. Siamo andati in un hotel di lusso nel centro di Boston, noto per ospitare incontri d’affari internazionali di alto livello.
Tariq si avvicinò al cameriere e un portiere mi aprì immediatamente la porta. All’interno, la lobby era tutta in marmo e cristallo, silenziosa ed elegante. L’incontro è nella sala conferenze executive, ha detto Tariq, guidandomi verso un ascensore privato.
Ultimo piano. Questi investitori hanno affittato l’intero livello per la privacy. Nell’ascensore, ha controllato il suo aspetto nelle pareti a specchio, regolando la cravatta.
Sono mesi che lavoro a questo accordo. Se oggi va bene, Alman Sur Holdings sarà posizionata per dominare il mercato della consulenza mediorientale. Blackstone fornisce il capitale iniziale, ma una volta che avremo i clienti, saremo inarrestabili.
I clienti? Ho chiesto innocentemente. Aziende che attualmente lavorano con altre società di consulenza. Offriremo loro condizioni migliori, una conoscenza più specializzata della regione, connessioni più forti.
Prenderemo quote di mercato dai concorrenti che si sono accontentati. Sembra molto competitivo. Gli affari sono competitivi, Habibti.
I forti sopravvivono. I deboli vengono schiacciati. Sorrise al suo riflesso.
Saremo molto forti. Le porte dell’ascensore si aprivano su un corridoio tranquillo, un tappeto di peluche che smorzava i nostri passi. Un uomo vestito di scuro, chiaramente di sicurezza, stava fuori da una serie di doppie porte.
Signor Alman Sur, ha detto con un leggero cenno. Ti stanno aspettando, Tariq mi ha stretto la mano. Pronti? Gli ho sorriso.
Pronti. Ha aperto le porte e siamo entrati nella sala conferenze. Era più grande di quanto mi aspettassi, con un lungo tavolo che poteva ospitare 20 persone.
Ma al momento erano presenti solo quattro persone, tutte in piedi vicino all’estremità della stanza. Lo sceicco Abdullah Al Thani era in testa al tavolo, impressionante nei tradizionali thobe bianchi e bisht neri. Accanto a lui c’erano due uomini che ho riconosciuto dalle foto, funzionari del ministero del Dipartimento del Commercio del Qatar.
E in piedi leggermente distanti, con le braccia incrociate, c’era mio padre. Tariq congelato. Sentii la sua mano stringersi dolorosamente sulla mia.
Il signor Alman Sur, ha detto Sheikh Abdullah in inglese, con la sua voce che porta il peso dell’autorità. Grazie per essere venuto. Credo che lei conosca già il signor Daniel Martinez.
E ovviamente conosci sua figlia, la tua fidanzata. La faccia di Tariq era diventata bianca. Guardò da mio padre a me, confusione e orrore nascente nei suoi occhi.
Non capisco, ha detto. Questo incontro avrebbe dovuto essere… Dovrebbe essere per te un’opportunità per presentare le strategie aziendali rubate come tue? Lo sceicco Abdullah lo ha tagliato fuori, con la voce fredda. Dovrebbe essere la tua occasione per trarre profitto dallo spionaggio aziendale? La prego, signor Alman Sur, ci dica quale doveva essere questo incontro.
Sophie? Tariq si voltò verso di me, con la voce tremante. Che sta succedendo? Perchè tuo padre è qui? Ho tirato la mano dalla sua presa e ho fatto un passo indietro. Quando parlavo, era in un arabo impeccabile, il dialetto formale usato nei rapporti commerciali seri.
Volevi sapere di cosa parla questo incontro, Tariq? Riguarda l’esposizione. Si tratta di giustizia. Riguarda cosa succede quando sottovaluti le persone che stai cercando di imbrogliare.
Il suo viso è passato dal bianco al grigio. La sua bocca si aprì, ma non uscì alcun suono. Sembri sorpreso che io parli arabo.
Ho continuato nella sua lingua, guardandolo elaborare questa rivelazione. Pensavi davvero che avessi trascorso otto anni a Dubai e non avessi imparato? Pensavi che fossi così incompetente da non riuscire a padroneggiare il linguaggio degli affari che stavo conducendo? Tu… non hai mai detto… non l’hai mai chiesto. Hai supposto.
Pensavi che fossi ignorante, che fossi stupido, che fossi un mezzo per raggiungere un fine. Sono tornato all’inglese, compresi gli altri nella conversazione. Hai pensato male, lo sceicco Abdullah ha fatto un gesto alle sedie.
Per favore, siediti. Abbiamo molto di cui discutere e voglio che tutto sia documentato correttamente. Uno dei funzionari del ministero ha attivato un dispositivo di registrazione sul tavolo.
Tariq rimase in piedi, congelato dallo shock. Siediti, signor Al-Mansur, disse mio padre in silenzio, o possiamo invece avere questa conversazione alla stazione di polizia. Tua scelta.