Elena pensava che la sua vita non potesse essere più complicata di così, quando il suo fidanzato era scomparso dopo aver scoperto che lei era incinta. Ma quando il suo capo l’ha umiliata durante una riunione del personale, la verità sul padre di suo figlio è venuta alla luce…
Tre mesi fa la mia vita è crollata. Non sto esagerando.
Avevo 27 anni, ero fidanzata con un uomo con cui pensavo avrei trascorso il resto della mia vita e non immaginavo nemmeno quanto velocemente i sogni potessero infrangersi.
Non dimenticherò mai l’espressione congelata sul volto di Ethan quando gli ho detto che ero incinta.
“Dici sul serio?” mi ha chiesto con voce bassa e tagliente.
Ho annuito, cercando di sorridere nonostante il nervosismo.
“Diventeremo genitori…”
Invece della gioia che mi aspettavo, ha mormorato qualcosa sul fatto che aveva bisogno di tempo per riflettere. E poi è uscito dalla porta.
E non è più tornato.
Non l’ho detto a nessuno. Né alla mia famiglia, né ai colleghi.
Mio padre era un uomo influente, proprietario dell’azienda in cui lavoravo. Mia sorella Rebecca dirigeva un’altra filiale ed era sposata con Adam, il mio capo.
Tutti riponevano grandi speranze in me e nel mio futuro. Ma la verità sul padre di mio figlio era come una bomba a orologeria. Non potevo correre rischi. Così ho lasciato la casa dei miei genitori e me ne sono andata da sola, sperando di poter nascondere la verità il più a lungo possibile.
Mio padre affidò la gestione dell’azienda a Rebecca e Adam, mentre lui e mia madre si godevano i loro viaggi di lusso.
Ma i segreti vengono sempre a galla, non è vero?
E il mio venne alla luce nel modo più terribile possibile.
Ero in piedi al centro della sala conferenze durante una riunione di gruppo quando Adam, il mio capo e cognato, decise di trasformare la mia gravidanza in uno spettacolo pubblico.
“Allora, Elena”, disse, appoggiandosi allo schienale della sedia con un sorrisetto compiaciuto. “Ho sentito che ci sono da fare le congratulazioni. Sei incinta, vero? Finalmente ti sei sistemata! Sono felice per te, davvero”.
Alcune persone ridacchiarono nervosamente. Sentii il calore salire al viso quando tutti gli sguardi nella stanza si volsero verso di me.
“Immagino che ora dovrai trovare un padre, vero?”, aggiunse, battendo il pugno sul tavolo come se avesse appena fatto la battuta del secolo.
Le risate si placarono rapidamente, ma Adam non aveva ancora finito.
«Ma anche se non volessi, non dovresti preoccuparti, giusto? Le madri single ricevono sussidi decenti. Forse dovrei aumentarti lo stipendio di 1000 dollari all’anno? Cosa ne pensate?»
Nella stanza calò un silenzio imbarazzante. Il mio petto si strinse e io serrai i pugni, lottando contro le lacrime.
«Il padre di questo bambino mi ha detto che mi ama più della sua stessa vita», dissi, e la mia voce tremò. «Ma non appena l’ha saputo, è scappato».
Il sorrisetto di Adam si allargò.
«Ah, gli uomini. Tipico, vero?»
Ero a pochi secondi dal correre via, quando improvvisamente la porta dell’ufficio si spalancò.
Entrò una giovane donna con un bambino in braccio, con le lacrime che le rigavano il viso. Non aveva più di ventidue o ventitré anni, ma nonostante le lacrime e le mani tremanti, era determinata.
Dietro di lei c’erano Rebecca e mio padre.
Mi si è stretto lo stomaco quando ho riconosciuto quella donna.
«Laila?» ho sussurrato.
Laila era l’ex assistente di Rebecca. L’avevo vista diverse volte in ufficio e una volta a una cena di famiglia. Mi era sempre sembrata tranquilla, quasi timida. Ma ora aveva un aspetto diverso.
Rebecca incrociò le braccia, con un’espressione indecifrabile sul volto.
«So perché Laila ha lasciato il lavoro. Così come so perché te ne sei andata da casa di mamma e papà, Elena». Disse freddamente. «Pensavi davvero che non l’avrei scoperto? Che avrei creduto alla storia di Ethan?»
Avevo la bocca secca. Il cuore batteva forte.
«Ho trovato il tuo diario, Elena. Non hai impacchettato bene le tue cose quando te ne sei andata. L’hai lasciato sul comodino».
Nella stanza calò un silenzio tombale.
Rebecca continuò, con una rabbia a malapena trattenuta nelle sue parole.
«Adam è il padre di tuo figlio, vero?»
Un mormorio percorse la stanza. Mi cedettero le ginocchia.
Ma Rebecca non aveva ancora finito.
«E», aggiunse indicando Lila, «Adam è anche il padre di SUA figlia».
Lila fece un passo avanti, stringendo la bambina al petto.
Il volto di Adam divenne cenere.
«Rebecca… Io… Posso spiegarti!» disse balbettando.
«No», sbottò Rebecca. «Mi hai mentito per anni. Mi hai tradita. Hai distrutto la mia fiducia. Tra noi è finita, Adam. Per me sei morto».
Mio padre fece un passo avanti, con un’espressione fredda e autoritaria sul volto.
«Ho sentito abbastanza», disse con tono categorico. «Adam, sei licenziato. Immediatamente. Prendi le tue cose e vattene».
Adam aprì la bocca per obiettare, ma mio padre alzò la mano per zittirlo.
«E», aggiunse, «pagherai gli alimenti per entrambi i bambini. Me ne occuperò io».
L’ufficio si svuotò rapidamente, i dipendenti se ne andarono bisbigliando dello scandalo.
Rimasi lì, senza sapere cosa fare, finché mio padre non mi si avvicinò.
«Elena», disse, con voce più dolce. «Perché non sei venuta da me?».
Avevo le lacrime agli occhi mentre guardavo il pavimento.
«Non volevo rovinare la vita di Rebecca», confessai. «E avevo paura di come mi avresti guardata se avessi saputo la verità».
Sospirò, scuotendo la testa.
«Non è colpa tua, tesoro», disse. «Adam ha manipolato te, come ha fatto con tutti noi. Sei mia figlia e ti sosterrò sempre».
Rebecca si avvicinò. Il suo viso era arrossito, ma lo sguardo era fermo.
Per un attimo pensai che stesse per schiaffeggiarmi. Invece mi abbracciò.
«Sono furiosa, Elena», disse con voce tremante. «Ma non con te. È Adam che ha distrutto il nostro matrimonio. Supereremo questa cosa insieme».
Una settimana dopo squillò il mio telefono.
«Elena», disse mio padre. «Ho bisogno di una persona di cui mi possa fidare per sostituire Adam. Lavori in azienda da cinque anni e conosci il team meglio di chiunque altro. Ti andrebbe di diventare amministratore delegato ad interim?»
Rimasi senza parole.
«Sei sicuro, papà?»
«Assolutamente. Mi fido di te».
La risposta, ovviamente, fu positiva.
Non è stato facile sostituire Adam, ma ogni giorno, entrando in ufficio, alzavo la testa un po’ più in alto.
E la cosa più bella?
I miei figli cresceranno sapendo che la loro madre non si è mai arresa. E che la loro famiglia l’ha sostenuta con sincerità.
E Adam? Ormai è acqua passata.
E Rebecca? Stiamo lentamente ricostruendo il nostro rapporto.
La vita non va sempre secondo i piani, ma a volte, quando la polvere si deposita, ti rendi conto di essere più forte di quanto avresti mai potuto immaginare.