Ruggero non aveva riso perché avevo messo in imbarazzo Alessandro.
Ha riso perché avevo accidentalmente spostato una regina fuori dal tabellone.
Maso venne accanto a me e lesse il biglietto. Il suo viso drenato di colore.
“Da dove viene?” chiese.
“Non era qui ieri sera.”
Leah si spostò verso la porta e la chiuse a chiave.
Troppo tardi, pensavo.
Qualcuno era già stato dentro.
A mezzogiorno, il negozio somigliava meno alla tranquilla stanza di riparazione di mio padre e più a un posto in attesa di guerra. Maso controllava la tromba delle scale, il vicolo, l’accesso al tetto e ogni serratura delle finestre. Leah ha chiamato l’ospedale e ha mentito con una fiducia così gelida che ho capito perché i chirurghi hanno spaventato la morte per trasformarla in trattative.
Ho fatto l’unica cosa che sapevo fare quando la mia vita è diventata irriconoscibile.
Ho lavorato.
Un braccialetto edoardiano incrinato giaceva sotto la mia lampada, le sue maglie di platino deformate da anni di usura imprudente. Mio padre aveva sempre detto che i gioielli rotti dicevano la verità sulle persone. Anelli assottigliati nella parte inferiore per essere indossati ogni giorno. Chiusure piegate da mani impazienti. I medaglioni portavano graffi vicino al cardine dove qualcuno li aveva aperti ancora e ancora, alla disperata ricerca di una faccia.
Ho preso i miei attrezzi e ho riparato ciò che poteva ancora essere riparato.
Alle tre, la campana al piano di sotto suonò.
Maso era in piedi prima che il suono svanisse.
“Non si presenta nessuno,” ha detto.
Ma la voce qui sotto era femminile.
“Adriana?”
Camila.
Mi si è raffreddato il sangue.
Maso ha estratto la pistola.
Leah mi guardò. “Assolutamente no.”
Ma mi stavo già muovendo.
Scesi lentamente le scale strette. Il negozio anteriore era fioco, le vetrine ricoperte di fogli di polvere. Camila stava vicino al bancone con lo stesso vestito d’argento della sera prima, ora nascosto sotto il cappotto oversize di un uomo. I suoi capelli erano bagnati dalla pioggia. Il suo trucco le aveva sbavato sotto gli occhi.
Sembrava ancora più giovane alla luce del giorno.
In mano, teneva la mia fede nuziale.
“Non sapevo dove altro andare, ha sussurrato.
Maso è sceso dietro di me, con la pistola bassa ma pronto.
Camila lo vide e sussultò. “Per favore. Non sono qui per ferire nessuno.”
“Raramente arriva così male, ha detto” Leah dalle scale.
Ho guardato l’anello. “Perché sei qui?”
Camila inghiottì. “Perché Ruggero vuole questo. E se lo vuole, penso che dovresti averlo tu invece.”
L’ha tenuto fuori.
Per un secondo selvaggio, volevo riprenderlo e farlo scivolare sul dito come se l’oro potesse invertire il tempo.
Non mi sono mosso.
“Perché Ruggero ti ha mandato da Alessandro?” Ho chiesto.
Le lacrime le riempirono gli occhi. Lampeggiò forte, rifiutandosi di lasciarli cadere. “Mio fratello ha rubato un libro mastro.”
Maso mormorò qualcosa sottovoce.
“Che libro mastro?” Ho chiesto.
Camila guardò tra di noi. “Non so tutto. Nico ha detto che aveva dei nomi. Polizia. giudici. conti. Pagamenti. Pensava di poterlo vendere e sparire.”
“Idiota,” Maso detto, senza calore.
“Sì,” Camila ha detto. “Ma è il mio idiota.”
Qualcosa in me si è ammorbidito contro la mia volontà.
“Dov’è Nico adesso?”
“I don’t know. Ruggero took him. He told me if I did what he said, Nico would live.”
“And what did he tell you to do?”
Camila’s fingers tightened around the ring. “Walk in with Alessandro. Stand beside him. Say nothing unless spoken to. Let everyone think…” Her voice broke. “Let everyone think I was his.”
The words hung there, ugly and small.
I remembered Alessandro’s hand at her back. Not possessive, I realized now. Guiding. Shielding. His palm had rested between her and the room like a warning.
I hated that memory for changing.
Camila stepped closer. “He told me not to be afraid of you.”
“Chi ha fatto?”
“Alessandro.”
Mi si strinse il petto.
“Ha detto che avresti visto più degli altri.” Lei guardò l’anello dall’alto. “Aveva ragione.”
Prima che potessi rispondere, un’auto nera si fermò fuori dal negozio.
Maso giurò. “Stanza sul retro. Ora.”
La campana suonò di nuovo.
Alessandro Romano entrò nel Bellini Jewel Restoration come se tutta la città fosse stata costruita intorno alla possibilità del suo arrivo.
La pioggia ha scurito le spalle del suo cappotto nero. Aveva i capelli umidi. Il suo viso sembrava scolpito nell’insonnia e nella moderazione.
I suoi occhi mi hanno trovato per primi.
Poi Camila.
Poi l’anello.
Per un momento, nessuno di noi ha parlato.
Guardò Maso. “Ti è stato detto di tenerla al sicuro.”
“Lei è al sicuro,” Maso ha detto. “Soprattutto perché è terrificante.”
Lo sguardo di Alessandro tornò a me.
“Adriana.”
Avrei dovuto essere immune al suono del mio nome ormai. Io non ero.
“Hai cinque minuti,” ho detto.