La sua mascella si strinse. “Ruggero si è trasferito.”
“Ovviamente. Ha fatto irruzione nel mio appartamento.”
Un pericoloso silenzio gli riempì il volto.
Maso gli porse il biglietto.
Alessandro l’ha letto una volta. La sua espressione non è cambiata, ma la stanza sembrava perdere temperatura.
“Dov’era questo?”
“Sul mio banco di lavoro,” ho detto.
I suoi occhi si sollevarono verso il soffitto, misurando la distanza, le uscite, le ombre. “Non puoi soggiornare qui.”
Ho sorriso. “Eccolo lì.”
“Non è un ordine. Un fatto.”
“La differenza è sempre stata molto chiara a te.”
Che lo ha colpito. L’ho visto atterrare dietro i suoi occhi.
Camila si fece avanti e tese l’anello. “Mi dispiace.”
Alessandro non l’ha presa.
Lui invece mi ha guardato.
“Appartiene a te.”
Ho fatto una risata morbida e senza senso dell’umorismo. “Ieri sera ho suggerito il contrario.”
“Ieri sera aveva lo scopo di mantenerti intatto da ciò che verrà dopo.”
“L’hai portato al mio compleanno.”
“Ruggero ha scelto la camera. I testimoni. L’ora.” La sua voce rimase bassa, ma qualcosa di crudo si mosse sotto di essa. “Voleva che i capitani mi vedessero disonorarti. Ti voleva isolato. Arrabbiato. Voleva che te ne andassi.”
“Perché?”
“Perché tu sei l’unica cosa che non può comprare da me.”
Nessuno respirava.
Leah distolse lo sguardo per prima, come se anche lei sentisse di aver sentito qualcosa di privato.
Ho piegato le braccia. “Belle parole dopo la crudeltà pubblica.”
Alessandro si avvicinò, poi si fermò, attento a non affollarmi. “Lo so.”
Questo mi ha sorpreso più di quanto avrebbe fatto una scusa.
“Ho fatto una scelta,” ha detto. “Non è buono. L’unico che ho visto prima che la lama cadesse.”
“E il fratello di Camila?”
“Vivo. Per ora.”
Camila ha fatto un piccolo suono.
Alessandro la guardò. “Nico ha rubato a Ruggero, ma ha anche copiato quello che ha preso. Ruggero pensa che il libro mastro originale sia sufficiente. Non è.”
Le sopracciglia di Maso si sollevarono. “Nico ha una copia?”
“No.” Lo sguardo di Alessandro mi tornò in mente. “Bianca did.”
La mia bocca si è asciugata.
Sua madre.
La donna morta con l’anello.
“Il libro mastro è più vecchio di Nico,” Alessandro ha detto. “Mia madre teneva registri che Ruggero non avrebbe mai saputo esistessero. Assicurazioni. Dimostrazione. Nomi e resoconti legati non solo alla nostra famiglia, ma a uomini che fingono di cenare sopra il sangue.”
fissai l’anello nel palmo di Camila.
Gli smeraldi nascosti.
Mio padre una volta mi aveva mostrato come le vecchie case nascondessero le casseforti dietro i dipinti, come le spille in lutto nascondessero i capelli sotto il vetro, come gli aristocratici nascondessero scomparti di veleno in cose carine.
“Bianca ha nascosto qualcosa sul ring,” ho detto.
Gli occhi di Alessandro si acuirono.
“Non ho mai trovato nulla,” ha detto.
“Non sei mai sembrato un gioielliere.”
Ho preso l’anello da Camila.
L’oro era caldo dalla sua mano. Familiare e sconosciuto allo stesso tempo.
Al piano superiore, sotto la lampada, l’ho messa in un morsetto e mi sono chinata su di esso con la lente di mio padre. Alessandro stava dietro di me, abbastanza vicino da farmi sentire la sua presenza come il tempo, ma non mi ha toccato.
Bene.
Avevo bisogno delle mie mani salde.
L’ambientazione era squisita, artigianale del vecchio mondo, di quelli che sembravano semplici perché ce l’aveva fatta un maestro. Ho girato la band lentamente. Lì, sotto uno smeraldo, c’era un segno che avevo sempre ritenuto decorativo: una minuscola mezzaluna tagliata nell’oro.
Non decorazione.
Una cucitura.
Ho selezionato la lama più sottile dal rotolo di attrezzi di mio padre. Il mio respiro rallentava. L’intera stanza sembrava restringersi al metallo, alla luce e al debole tremore delle mie dita.
Cliccare.
L’incastonatura di smeraldo si allentò.
Camila sussultò.
All’interno dell’anello, nascosto in una camera non più grande di un chicco di riso, c’era un rotolo di microfilm.
Maso si è incrociato.
Leah sussurrò, “Devi prendermi in giro.”
Alessandro non disse nulla.
Ho sollevato la pellicola con cura con una pinzetta e l’ho posizionata su velluto nero.
Per la prima volta da quando è entrato, Alessandro sembrava scosso.
Non paura.
Peggio.
Speranzoso.
Fu allora che le vetrine esplosero verso l’interno.
Non dai proiettili.
Dal suono.
Un mattone si è schiantato contro il display anteriore, avvolto in carta e legato con uno spago rosso.
Maso ha spinto giù Camila. Leah mi ha afferrato il braccio. Alessandro si mosse davanti a me così velocemente che lo vidi a malapena attraversare la stanza.
Il vetro pioveva sul pavimento.
Poi è arrivato il silenzio.
Maso si avvicinò al mattone, sollevò la pistola e tagliò la corda.
Ha letto il messaggio.
La sua faccia è andata in bianco.
Gliel’ha presa Alessandro.