Passava ore a lamentarsi di quanto sarebbe stato faticoso ridipingere il soggiorno.
Brenda, dal canto suo, telefonava alle amiche del country club direttamente dalla mia cucina.
Attivava il vivavoce e raccontava a tutti il colpo del secolo che il suo straordinario figlio era riuscito a realizzare.
«Una casa del genere a quel prezzo è praticamente un regalo!» ripeteva orgogliosa.
Io annuivo.
Sorridevo.
Facevo esattamente ciò che si aspettavano.
Preparavo alcune scatole con gli oggetti appartenuti ai miei genitori e lasciavo credere che stessi organizzando il mio esilio.
Ogni gesto alimentava la loro convinzione di aver vinto.
E più si sentivano sicuri, più diventavano vulnerabili.
La sera di giovedì arrivò infine.
L’ultima notte.
La vigilia della resa dei conti.
David andò a dormire presto.
Era esausto.
Non per il lavoro.
Non per le preoccupazioni.
Era stanco semplicemente per l’enorme sforzo richiesto dalla sua arroganza.
Rimasi immobile nell’oscurità della nostra camera da letto.
Ascoltai il suo respiro regolare.
Profondo.
Sereno.
Completamente ignaro.
Provai a cercare dentro di me tristezza, nostalgia o rimpianto.
Non trovai nulla.
Assolutamente nulla.
Raccolsi il borsone nero che avevo preparato con i documenti essenziali, qualche effetto personale e la valigetta piena di contanti.
Mi avvicinai al comodino.
Con calma sfilai la fede nuziale dal dito.
La osservai per qualche secondo.
Cinque anni di matrimonio.
Cinque anni di illusioni.
La posai delicatamente sul vetro.
Accanto all’anello lasciai una copia stampata dell’atto definitivo di trasferimento.
Quello che certificava la vendita dell’intera proprietà a V. Morreti Enterprises.
Quando David l’avesse letto, sarebbe stato troppo tardi.
Scesi al piano inferiore.
I miei passi erano quasi impercettibili sul pavimento di legno.
Prima di andarmene mi fermai nel grande soggiorno.
Trascinai una sedia sotto il rilevatore di fumo installato vicino al soffitto.
Salendoci sopra, aprii con attenzione l’involucro di plastica.
Con movimenti precisi inserii una minuscola telecamera wireless all’interno dell’alloggiamento.
L’obiettivo fu orientato verso il divano in pelle e la porta principale.
Ogni dettaglio sarebbe stato registrato.
Non era l’unica.
Nel corso della settimana ne avevo nascoste altre tre in punti strategici della casa.
Non avevo alcuna intenzione di perdermi ciò che sarebbe successo.
Infine raggiunsi la porta sul retro.
L’aria notturna era fresca.
Silenziosa.
Quasi irreale.
Uscii senza voltarmi.
Alle mie spalle la porta si chiuse con un clic secco.
Quel suono sembrò il sigillo definitivo di una tomba.
Per David, Brenda e Chloe la casa rappresentava una vittoria.
Per me era diventata un’esca.
E loro stavano per entrarci volontariamente.
Sparii nell’oscurità della notte lasciando dietro di me un palcoscenico perfettamente preparato.
Lo spettacolo sarebbe iniziato il giorno seguente.
Capitolo 4: Il predatore supremo
Venerdì.
Mezzogiorno esatto.
Ero seduta su una poltrona di pelle in una lussuosa suite attico di un hotel affacciato sul fiume Chicago, a oltre seicento chilometri dalla casa che avevo lasciato alle mie spalle.
La valigetta contenente il denaro era al sicuro nella cassaforte della stanza.
Davanti a me, sul raffinato scrittoio in vetro, era aperto il computer portatile.
Sul monitor scorrevano in diretta quattro immagini ad alta definizione provenienti dalle telecamere nascoste all’interno della villa.
Il mio battito cardiaco era stabile.
Regolare.
Controllato.
Portai alle labbra una tazza di caffè nero e fissai lo schermo identificato come “Soggiorno”.
Proprio in quell’istante la porta principale si spalancò.
David entrò per primo.
Dietro di lui arrivarono Brenda e Chloe.
Sembravano un esercito vittorioso che marcia verso il bottino dopo aver conquistato una città nemica.
David stringeva sotto il braccio una cartella in pelle.
Non avevo dubbi sul contenuto.
Probabilmente custodiva ancora il contratto fraudolento che intendeva costringermi a firmare.
Chloe portava una bottiglia di champagne Veuve Clicquot e tre eleganti flute di cristallo.
Brenda, invece, avanzava con un enorme cappello da sole e un’espressione compiaciuta che trasudava arroganza da ogni poro.
«MAYA!» gridò David entrando nell’atrio.
La sua voce riecheggiò nelle stanze vuote.
«Spero che tu abbia finito di fare i bagagli! Gli addetti alle pulizie arrivano alle due!»
Nessuno di loro percepì il silenzio innaturale della casa.
Nessuno avvertì il pericolo.
Attraversarono il corridoio e si diressero verso il soggiorno.
Poi si fermarono di colpo.
Uno dei calici scivolò dalle dita di Chloe.
Cadde sul parquet e andò in frantumi.
Osservavo la scena sullo schermo con una nitidezza quasi irreale.