«Come osi? Guardala.»
«Smettila!»
Il bicchiere di champagne andò in frantumi ai miei piedi mentre tre donne mi circondavano. Prima che potessi reagire, sentii lo strappo raccapricciante del tessuto lungo la schiena. Il mio bellissimo abito argentato penzolava a brandelli mentre loro ridevano.
Non avevano idea che mio marito stesse per varcare quella porta.
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Ora lascia che ti riporti indietro a dove tutto è iniziato.
Mi chiamo Alexandra e due anni fa ho sposato l’amore della mia vita.
Ma il punto è questo: nessuno lo sapeva.
Beh, quasi nessuno.
Mio marito, Xavier, è quello che la gente chiama un miliardario. Possiede metà degli immobili commerciali di questa città, ha investimenti in aziende tecnologiche che probabilmente usate ogni giorno, e il suo nome apre porte che la maggior parte delle persone non sa nemmeno esistano.
E io? Io sono solo Alexandra.
Lavoro part-time in un centro sociale insegnando arte ai bambini. Guido una modesta berlina e compro il caffè nello stesso negozio all’angolo dove vado da cinque anni.
Quando Xavier mi ha chiesto di sposarlo, mi ha chiesto che tipo di vita volessi. Volevo i riflettori, le feste eleganti, tutto di marca?
Gli ho detto la verità.
Volevo noi. Solo noi. Senza tutto quel trambusto.
Lui ha sorriso – quel suo sorriso meraviglioso – e mi ha detto che era esattamente quello che voleva anche lui.
Così ci siamo sposati in forma privata, con solo i parenti più stretti e pochi amici, e da allora abbiamo continuato così.
Non indosso gioielli appariscenti. Non sbandiero il suo nome. Vivo semplicemente la mia vita, e lui vive la sua. E quando torniamo a casa l’uno dall’altra, nient’altro ha importanza.
Si avvicinava il nostro secondo anniversario e Xavier ha insistito per fare qualcosa di speciale.
Era stato così impegnato con un’importante acquisizione che non ci vedevamo da settimane. Quindi, quando mi ha mandato un messaggio con l’indirizzo di un lounge di lusso in centro e mi ha detto di indossare qualcosa di bello, ero emozionata.
Sono andata a fare shopping – cosa che faccio raramente – e ho trovato questo splendido abito argentato. Non era di marca, ma mi stava a pennello. Quando mi sono guardata allo specchio, mi sono sentita bellissima.
Era tutto ciò che contava per me.
La sera del nostro anniversario, mi sono preparata da sola nel nostro attico. Xavier mi ha mandato un messaggio per dirmi che avrebbe fatto circa trenta minuti di ritardo: una questione di lavoro dell’ultimo minuto che non poteva evitare. Mi ha detto di andare avanti, che ci saremmo visti lì e che avrei adorato la sorpresa che aveva organizzato.
Presi la mia semplice pochette, diedi un’ultima occhiata allo specchio e uscii.
Quando arrivai al lounge, il mio cuore batteva all’impazzata. Il posto era stupendo: luci soffuse, superfici in marmo, finestre a tutta altezza con vista sulla città.
Ho detto il mio nome all’ingresso e la hostess mi ha sorriso, indicando la zona del bar.
Sono entrata, un po’ nervosa. Non sono abituata a posti del genere. Preferisco di gran lunga un centro sociale con i pavimenti macchiati di vernice.
Ho trovato un posto al bancone e ho ordinato un bicchiere d’acqua. Il barista, un ragazzo dagli occhi gentili, ha annuito e me l’ha portato.
Ho controllato il telefono.
Xavier mi aveva mandato un messaggio:
Sono solo un po’ in ritardo, amore mio. Ordina quello che vuoi. Non vedo l’ora di vederti.
Ho sorriso e ho posato il telefono.
È stato allora che le ho notate.
Tre donne erano sedute in un separé ad angolo vicino alle finestre. La prima indossava un abito bianco che probabilmente costava più della rata della mia auto. I suoi capelli erano acconciati alla perfezione e i diamanti le brillavano sul collo e ai polsi. La seconda era vestita di nero: elegante, costosa, il tipo di abbigliamento che urlava ricchezza. La terza indossava tenui tonalità terra che, in qualche modo, sembravano provenire da una boutique dove non si preoccupano di mettere i cartellini dei prezzi.
Mi stavano guardando.
Non solo di sfuggita: mi fissavano.
Poi hanno iniziato a bisbigliare tra loro e a ridere.
Non una risata amichevole.
Di quelle che ti fanno stringere lo stomaco.
Ho cercato di ignorarle. Ho bevuto un sorso d’acqua e ho controllato di nuovo il telefono, qualsiasi cosa pur di evitare il loro sguardo. Ma lo sentivo: quella sensazione strisciante che si prova quando sai che le persone stanno parlando di te.
Allora quella vestita di bianco si alzò.
Si diresse verso il bancone, con i tacchi che ticchettavano sul pavimento di marmo. Si sedette a due posti di distanza da me, ordinò un martini e si voltò con un sorriso che sembrava così tagliente da poter ferire.
«Adoro il tuo vestito», disse, anche se dal tono era chiaro che intendeva esattamente il contrario. «Dove l’hai preso? Da Target?»
Sentii le guance andare a fuoco, ma mantenni la voce ferma.
«Grazie. È solo qualcosa che ho preso al volo.»
Rise abbastanza forte da farsi sentire dalle sue amiche.