«Sì. È registrata, assicurata e parcheggiata legalmente, se questo ti aiuta a rilassarti», disse. «Allora, vieni o preferisci dormire su una panchina dell’autobus stanotte?»
Non disse altro finché non imboccammo la strada e il rombo del motore riempì il silenzio.
Le luci della città sfilavano veloci, proiettando ombre sul cruscotto. Fissai il finestrino, in attesa. Alla fine mi voltai verso di lei.
«Hai detto… che eri una senzatetto».
«Lo ero. Per un po’. Ma mi sono rimessa in piedi».
«Come? Qualche minuto fa non avevi niente. E ora guidi una Mercedes?»
«Ho finto di essere un senzatetto. Lo ero già prima. Ma ora ho una mia compagnia. Ho riavuto indietro la mia vita».
«Cosa?» sussurrai, sbalordita.
Alice svoltò in una strada tranquilla.
Alice guidava lungo una strada tranquilla, fiancheggiata da grandi case eleganti. Si fermò davanti a una bella casa con finestre alte.
La guardai confusa. «Alice… di chi è questa casa?»
Spense il motore e slacciò la cintura di sicurezza.
«È mia», rispose semplicemente.
La guardai scioccata. «Perché hai fatto tutto questo? Perché sottoporsi a un test così difficile invece di aiutarmi e basta?»
«Perché ho visto il futuro di mio nipote», disse Alice. «Ho capito che eri incinta non appena ti ho vista. E dovevo esserne sicura: se foste stati davvero gentili, avreste aiutato una donna senza tetto. Se invece mio figlio fosse stato ancora un mostro, avrebbe mostrato il suo vero volto».
«E adesso?», sussurrai.
«Adesso non ha più importanza», disse dolcemente. «Ti aiuterò».
Gli occhi mi si riempirono di lacrime. Per la prima volta ero libero. Ero al sicuro.
Erano passate alcune settimane e stavo ancora abituandomi alla mia nuova vita: svegliarmi in un letto che non mi sembrava una prigione, bere caffè senza il peso costante del disapprovazione.
Un pomeriggio suonò il campanello. Io ed Alice ci scambiammo uno sguardo. Sapevamo già chi fosse, ancora prima che io prendessi la maniglia.
Un giorno, nel pomeriggio, suonò il campanello. Io ed Alice ci scambiammo uno sguardo. Sapevamo già chi fosse, ancora prima che io aprissi la porta.
Carter. Aveva un aspetto terribile.
«Ho sbagliato», disse, spostandosi a disagio. «Io… ora lo capisco. Voglio rimediare».
«Rimediare?», ripeté Alice, per nulla impressionata.
Carter chinò la testa, vergognandosi.
«So di aver rovinato tutto. So di aver fatto del male a entrambi. Ma non voglio più essere così».
Lo osservai attentamente. Non ero più la persona che ero prima.
«Vuoi sistemare tutto? Inizia con la terapia. E magari… aiuta davvero i senzatetto, invece di buttarli in strada».
«Lo farò. Per il bene di nostro figlio».
Forse cambierà. O forse no. Ma in ogni caso, il mio futuro era finalmente mio.
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