E ora mi considerava un ospite.
Me ne stavo seduto a braccia conserte a guardare la TV, mentre Vanessa faceva finta che non esistessi.
Rick era tornato una ventina di minuti prima, tutto compiaciuto e soddisfatto, come se avesse già vinto. Mi ha appena guardato, ha baciato Vanessa sulla guancia e poi si è seduto sul divano accanto a lei.
«Beh, penso che abbia ricevuto la notizia», disse, indicando me con un cenno del capo.
Vanessa rise. «Sì, e l’ha presa così bene».
Rick allungò le braccia sopra la testa, come se fosse un altro pigro giorno a casa sua. «Piccolo, non complicare le cose. Ti abbiamo dato abbastanza tempo. Pensavamo che saresti stato più maturo su questo argomento».
Suonò il campanello. Mi alzai. «Sarà l’avvocato».
Rick aggrottò la fronte. «Cosa?».
Gli passai accanto, aprii la porta e feci entrare l’uomo. Era anziano, vestito con un abito elegante e con una valigetta di pelle. Degnò Rick di uno sguardo appena prima di tirare fuori una grossa pila di fogli.
«Mi chiamo signor Thompson», disse. «Ero l’avvocato di sua madre». Si voltò verso di me. «Lei è la legittima proprietaria di questa casa. Questi documenti lo confermano».
Il sorriso di Rick scomparve. «Aspetti, cosa?»
Il signor Thompson sfogliò i documenti con calma e metodo. «Il testamento di sua madre è molto chiaro. Questa proprietà, come tutti i beni, appartiene esclusivamente a sua figlia». Si sistemò gli occhiali e guardò Rick dritto negli occhi. «Lei non ha alcun diritto legale su questa casa».
Vanessa si sedette. «Non può essere», ribatté. «Rick mi ha detto…» Si voltò verso di lui, socchiudendo gli occhi. «Mi hai detto che questo posto ti appartiene».
Rick era pallido. «Io… cioè, pensavo…»
«Mi hai mentito?», gridò Vanessa.
Rick balbettò qualcosa, ma lei aveva già afferrato la sua borsetta.
«Oh, dannazione, no», sibilò alzandosi. «Mi hai coinvolta in questa faccenda e non sei nemmeno il proprietario di questa maledetta casa?» Si precipitò verso di me, ma nei suoi occhi non c’era più traccia di arroganza. Solo imbarazzo.
«Me ne vado», mormorò dirigendosi verso la porta.
Rick le corse dietro. «Piccola, aspetta…»
La porta si chiuse con uno sbattere.
Per la prima volta in tutta la serata, Rick sembrava nervoso. Si voltò di nuovo verso di me. «Ascolta, piccola…»
Alzai la mano. «Smettila di chiamarmi “ragazzo”».
Sospirò, strofinandosi il viso. «Va bene, ascolta. Possiamo trovare una soluzione». Indicò con un gesto l’ambiente circostante. «Vivo qui da un anno. Questo dovrebbe significare qualcosa».
Il signor Thompson si sistemò gli occhiali. «In realtà, sì. State occupando illegalmente questa proprietà senza un contratto di locazione. Se non ve ne andate volontariamente, il proprietario ha tutto il diritto di denunciarvi per violazione di domicilio».
Rick deglutì.
«Presentare delle accuse?» ripetei, inclinando la testa. «È una possibilità?»
Gli occhi di Rick si spalancarono. «Aspetta, non facciamoci prendere dal panico».
Bussarono alla porta. Questa volta non dovetti nemmeno muovermi: lo fece il signor Thompson. Aprì la porta e vide due poliziotti in uniforme.
«Signore», disse uno di loro rivolgendosi a Rick. «Ha 24 ore per lasciare l’appartamento».
Rick si passò una mano tra i capelli, spostando lo sguardo dagli agenti a me. «E dove pensate che dovrei andare?»
Alzai le spalle. «Non è un mio problema».
L’agente fece un passo avanti. «Signore, le consiglio di iniziare a raccogliere le sue cose».
Rick non discusse più.
Quella sera rimasi seduto nella mia stanza ad ascoltare il rumore dei cassetti che venivano aperti, delle scatole che venivano spostate e dei sacchetti che venivano trascinati sul pavimento. Pensavo che avrei provato sollievo, vittoria o rabbia.
Ma non provavo nulla.
Mi sdraiai sul letto e fissai il soffitto. Ci era voluto un anno intero per arrivare a quel punto. Per un anno intero avevo osservato Rick impossessarsi della mia casa, comportandosi come se fossi l’unica a non appartenere a quel posto.
Ora non più.
Devo essermi addormentata, perché quando ho aperto gli occhi la casa era silenziosa.
Per la prima volta in un anno, la casa era mia.
Mi sono seduta al centro della stanza, guardandola attentamente. Il silenzio non era inquietante. Era rassicurante.
Mi avvicinai al caminetto. La fotografia di mia madre era al suo posto. L’avevo trovata in un cassetto, nascosta dietro un mucchio di cianfrusaglie inutili di Rick. Passai le dita sulla cornice.
«Ce l’ho fatta, mamma», sussurrai.
Alcune persone scambiano la gentilezza per debolezza. Ma difendere se stessi? È così che ho riconquistato il mio potere.