«Sospetto? No! È romantico», disse lei, liquidando le mie preoccupazioni. «Sei troppo giovane per capire».
Sospirai. «Mamma, ti prego, pensaci. Potrebbe essere un truffatore. Quello che ha fatto sull’aereo… è come Casanova».
«Un truffatore? Christy, è ridicolo. Edwin è una brava persona».
La mia pazienza era esaurita. «Non voglio che tu perda tutto per una persona che conosciamo appena».
In quel momento Edwin tornò con due bicchieri in mano. «Signore, festeggiamo».
«Torno subito», disse mia madre, lasciandoci sole.
Mi voltai verso di lui, abbassando la voce. «So cosa stai facendo».
Il sorriso di Edwin vacillò leggermente. «Christie, voglio solo la felicità di tua madre».
Ho fatto una breve risata amara. Senza pensarci due volte, ho afferrato il mio bicchiere e gliel’ho rovesciato sulla testa.
«Pensi di essere intelligente», ho detto, con la voce tremante per la rabbia. «Ma io ti vedo per quello che sei. Sei un imbroglione».
In quel momento tornò mia madre. I suoi occhi si spalancarono per lo spavento quando vide Edwin.
«Christie! Come hai potuto?»
Edwin si asciugò il viso con un tovagliolo.
«Va tutto bene», disse dolcemente. «Non lasciamo che questo rovini la nostra serata».
Strinsi i pugni. Oggi mia madre non mi avrebbe creduto. Ma non avevo intenzione di arrendermi.
Avrei dimostrato la verità.
Storia 2: Il milionario che ha maltrattato una madre single in business class
«Dici sul serio? Vuoi davvero lasciarla sedere qui? Signorina, deve fare qualcosa!»
Quelle parole brusche mi colsero di sorpresa mentre aiutavo i miei tre figli a sistemarsi nei nostri posti in business class. L’assistente di volo ci stava aiutando, ma non appena ci siamo avvicinati alla nostra fila, l’uomo accanto a noi ha sbuffato infastidito.
“Mi scusi, signore”, ha risposto gentilmente l’assistente di volo, mostrandogli i nostri biglietti. «Questi posti sono stati assegnati alla signora Debbie e ai suoi figli e non possiamo farci nulla. Le chiedo gentilmente di collaborare».
“Lei non capisce, signorina! Ho un incontro importante con degli investitori stranieri. I suoi bambini faranno rumore e non posso permettermi di perdere questo affare!”, sbottò lui.
Le mie guance arrossirono per l’imbarazzo. Non volevo creare problemi, quindi parlai.
«Va tutto bene», dissi con gentilezza. «Posso cambiare posto, se gli altri passeggeri vogliono scambiarsi i posti con noi. Non ho nulla in contrario».
«Assolutamente no, signora!» rispose con fermezza l’assistente di volo. «Ha pagato per questi posti e ha tutto il diritto di stare qui. Non importa se a qualcuno questo piace o no».
L’uomo sbuffò beffardo, la sua irritazione era palpabile. I suoi occhi scrutarono con disprezzo i miei abiti modesti, poi si voltò, si mise le cuffie e mi cancellò di fatto dal suo mondo.
Espirai lentamente, concentrandomi sull’aiutare i miei figli a mettersi comodi. Presto il processo di imbarco terminò e l’aereo decollò.
Era la prima volta che volavamo in business class. Quando l’aereo si alzò in volo, mia figlia Stacy emise un grido di gioia.
“Mamma! Guarda, stiamo davvero volando! Wow!” disse, con gli occhi spalancati per lo stupore.
Sorrisi, tenendole la manina, sentendo il mio cuore riempirsi di calore. Alcuni passeggeri si voltarono e sorrisero alla sua innocenza, ma non l’uomo seduto accanto a me. La sua espressione rimase una maschera di puro fastidio.
«Senta», disse bruscamente, voltandosi verso di me. «Potrebbe chiedere ai suoi figli di fare meno rumore? Ho perso il volo precedente e ho un appuntamento. Non voglio essere disturbato».
Ho ingoiato la mia delusione e ho annuito educatamente.
«Mi dispiace molto», dissi dolcemente, poi mi voltai verso i bambini e sussurrai loro di comportarsi in modo più tranquillo.
Per gran parte del volo è stato assorbito dalla sua riunione, discutendo bozzetti e campioni di tessuti. Non ho capito subito che lavorava nell’industria tessile. Ho notato il manuale che aveva sulle ginocchia, pieno di bozzetti e campioni di tessuti.
Quando finalmente la riunione è finita, ho esitato un attimo prima di trovare il coraggio di parlare.
“Posso farle una domanda?”, chiesi cautamente.
Mi guardò con evidente disinteresse, ma annuì.
“Sì, certo. Prego”.
“Ho notato che ha un manuale con campioni di tessuti e modelli. Lavora nel settore della moda?”
Sospirò, come se assecondasse un bambino.
«Sì. Possiedo un’azienda di abbigliamento a New York. Abbiamo appena concluso un grosso affare. Onestamente, non mi aspettavo che funzionasse, ma è andata così».
“È fantastico! Congratulazioni!”, ho detto con un sorriso sincero. “In realtà gestisco un piccolo boutique in Texas. È più che altro un’attività di famiglia. È stata avviata dai miei suoceri a New York. Mi piacerebbe sentire qualcosa sui suoi modelli”.
Mi aspettavo una risposta cortese, ma invece lui scoppiò in una risata sarcastica.