Avevo già visto quella chiave.
L’aveva indossato sotto la camicia per tutta la mia infanzia.
Ho sempre pensato che aprisse qualcosa di sentimentale.
Lo inserì nella serratura.
Clic.
Il coperchio si aprì.
All’interno c’erano dei documenti.
Fotografie.
Estratti conto bancari.
Una musicassetta.
E una lettera scritta a mano.
Samuel raccolse la lettera.
“Questo mi è stato inviato tre giorni prima della morte dei tuoi genitori.”
“Da Daniele?”
“SÌ.”
Me l’ha consegnato.
La grafia non era uniforme.
La prima riga mi ha fatto gelare il sangue.
Samuele—
Pensi di sapere di cosa sono capace.
Tu no.
Ho letto il resto.
Daniel ha ammesso di aver scoperto un modo per guadagnare milioni utilizzando società fittizie e falsi trasferimenti di proprietà.
Ma ha anche affermato di non aver iniziato l’operazione.
Qualcun altro l’aveva fatto.
Qualcuno con potere.
Qualcuno che aveva usato Daniel come intermediario.
L’ultimo paragrafo era peggiore.
Se mi succede qualcosa, verranno a cercare le persone che conoscono la verità.
Tuo fratello.
Tua moglie.
E la bambina.
Alzai lo sguardo.
“La bambina?”
Samuel annuì.
“Quello ero io.”
Non riuscivo a parlare.
“Sapevano di me.”
“SÌ.”
“E i miei genitori sono morti per questo?”
“Io credo di sì.”
Ho guardato i documenti.
Poi qualcosa attirò la mia attenzione.
Un nome.
Ripetuto più e più volte.
Sterling Holdings.
Il mio sangue si è raffreddato.
“Nonno…”
Samuel annuì lentamente.
“Questa è l’azienda fondata dalla famiglia di Ethan.”
Lo fissai.
“Mi stai dicendo che Ethan è collegato alle persone che hanno ucciso i miei genitori?”
“Non lo so.”
“Ma tu pensi che lo sia.”
“Penso che Ethan possa essere cresciuto all’interno di una famiglia costruita sugli stessi segreti.”
Le mie mani cominciarono a tremare.
“Allora perché mi ha lasciato?”
L’espressione di Samuel divenne ancora più turbata.
“Questa è la domanda a cui dobbiamo rispondere.”
Mi sono ricordato della notte in cui ho detto a Ethan che ero incinta.
Il suo viso.
Il modo in cui era rimasto completamente immobile.
Il modo in cui gli tremavano le mani.
Poi mi aveva fatto una strana domanda.
“Tuo nonno sa di noi?”
All’epoca pensavo fosse semplicemente paura.
Ora la sensazione era diversa.
“Sapeva qualcosa,” sussurrai.
Samuel mi guardò.
“Cosa?”
“La notte in cui ho detto a Ethan che ero incinta, mi ha chiesto se sapevi di noi.”
Il volto di Samuel impallidì.
“Gliel’hai detto?”
“NO.”
“Ha detto altro?”
“Ha detto…”
Mi sono fermato.
“Cosa?”
“Disse: ‘Se Samuel scopre chi sono, tutto cambia.’”
Samuel chiuse gli occhi.
Per diversi secondi nessuno di noi due si è mosso.
Poi squillò il suo telefono.
Il suono ci ha fatto saltare entrambi.
Samuel guardò lo schermo.
La sua espressione cambiò.
“Chi è?” Ho chiesto.
Non rispose.
Il numero è stato bloccato.
Lui raccolse.
“Ciao?”
Silenzio.
Poi è arrivata la voce di un uomo.
“Samuel.”
La mano di mio nonno cominciò a tremare.
“Chi è questo?”
“Sai esattamente chi è questo.”
Samuele si alzò.
“Daniele?”
La voce rise dolcemente.
“NO.”
Una pausa.
“Daniele è morto.”
Il mio cuore si fermò.
La persona che ha chiamato ha continuato.
“Ma suo figlio è molto vivo.”
La linea si è interrotta.
Samuel abbassò lentamente il telefono.
Lo fissai.
“Nonno…”
Mi guardò.
“Sa che sei qui.”
“Chi?”
Gli occhi di Samuel si riempirono di paura.
“Ethan.”
PARTE 4 — L’UOMO CHE NON SE N’È MAI ANDATO VERAMENTE
Non ho dormito quella notte.
Nemmeno Samuel lo fece.
Abbiamo chiuso a chiave ogni porta.
Chiuso ogni sipario.
E ho tenuto accesa la luce del portico fino all’alba.
Ma la cosa che mi terrorizzava non era la possibilità che Ethan potesse tornare.
Era la possibilità che non se ne fosse mai veramente andato.
Alle quattro del mattino, finalmente ho posto la domanda che mi perseguitava.
“Nonno?”
Samuel era seduto al tavolo della cucina con la vecchia scatola di metallo davanti a sé.
“SÌ?”
“Ethan sapeva chi ero prima di incontrarmi?”
Samuel mi guardò.
“Non lo so.”
“Ma tu pensi che l’abbia fatto.”
“Penso che sia possibile.”
Mi si rivoltò lo stomaco.
“Quindi la nostra relazione avrebbe potuto essere pianificata?”
“Non posso dirtelo.”
“Ma puoi dirmi se le morti dei miei genitori’ erano collegate alla sua famiglia.”
Samuel abbassò lo sguardo.
“Posso dirti quello che so.”
Tirò fuori un altro documento dalla scatola.
Era un vecchio rapporto della polizia.
In basso c’era una firma.
Di mio padre.
Samuel indicò un paragrafo.
“Tuo padre stava indagando sulla Sterling Holdings.”
Ho letto il rapporto.
Aveva scoperto che diverse proprietà erano state trasferite tramite società fittizie.
Uno dei nomi è apparso ripetutamente.
Daniele Vale.