Facendo uno sforzo, ho risposto:
“Solo problemi di lavoro. Niente di grave.”
Ha messo la sua mano sulla mia, ma quel gesto ora mi dava fastidio.
Ho ritirato la mano e ho fatto finta di dover bere dell’acqua.
Quando le restanti 48 ore hanno iniziato a scorrere, ho iniziato a sentirmi in ansia.
E se Alex mi avesse ignorato? E se avesse raccontato tutto a Claire?
Poi il mio telefono vibrò con un numero sconosciuto.
“Pronto?” La mia voce era appena udibile.
“È tutto sistemato”, disse Alex.
“Controlla il tuo conto in banca.”
Ho aperto il conto, con le mani tremanti. Ed eccolo lì: 50.000 dollari.
“Grazie”, ho detto con voce strozzata.
“Prenditi cura di lei”, ha detto.
Non avevo la forza di rivelare le manipolazioni di Claire.
Risposi semplicemente:
«Addio, Alex». E riattaccai.
Rimasi seduto in silenzio a fissare lo schermo.
50.000 dollari. La mia occasione per la libertà.
La mia occasione per un nuovo inizio.
Quando Claire tornò, ero seduto con i documenti per il divorzio.
«Tom?» La sua voce era incerta. «Che cos’è?»
La guardai negli occhi, ma per la prima volta dopo tanto tempo non provai nulla.
«È finita, Claire», dissi con calma. «So di Alex».
Il suo viso impallidì.
«Tom, lasciami spiegare…»
Alzai la mano.
“Non serve. Non ho bisogno di scuse. Voglio il divorzio.”
Lei indietreggiò e si sedette su una sedia.
“Cosa ne sarà delle nostre finanze? Della casa? Della nostra vita?”
Sorrisi. Era il primo sorriso sincero che facevo da molto tempo.
“Non preoccuparti per me. Me la caverò.”
Quando lasciai l’appartamento per l’ultima volta, sentii le urla di Claire, ma non mi voltai.
Quella notte, in un modesto motel, rimasi sdraiato a guardare il soffitto, ignorando le chiamate e i messaggi.
Domani ricomincerò da capo.
Ma quella notte mi godetti il senso di sollievo. Il peso degli anni passati stava svanendo.
Prima di addormentarmi, ho visto l’ultimo messaggio di Claire:
“Mi dispiace. Ti ho amato davvero.”
Dopo una pausa, ho risposto:
“Lo so. Ma a volte l’amore non basta.”
E ho spento il telefono. Un nuovo giorno mi aspettava.