La misteriosa Claudia Cardinale, la cui carriera dura da oltre sei decenni, ha illuminato lo schermo con la sua presenza affascinante.
Senza avere intenzione di diventare una delle più grandi attrici dell’epoca d’oro, la Cardinale ha intrapreso un percorso verso la fama che spesso è stato costellato di traumi.
Sopravvissuta ai giganti di Hollywood ormai scomparsi con cui un tempo recitava sullo schermo e ancora viva a 86 anni, afferma: “Il cinema mi ha salvato la vita”.
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Si distingueva dalla massa
Come attrice iconica, Claudia Cardinale ha lasciato un segno indelebile nel cinema italiano e internazionale. Il suo talento, la sua bellezza e la sua versatilità le hanno permesso di interpretare una vasta gamma di personaggi complessi e memorabili nel corso della sua carriera.
L’attrice italiana di origini tunisine studiava per diventare insegnante quando, all’età di 18 anni, è stata scoperta. La ragazza dai capelli lucenti e di lingua francese è arrivata al festival del cinema italiano, dove è stata notata tra la folla e definita la ragazza italiana più bella della Tunisia.
Claudia Cardinale, 1963. (Getty Images)
«Aiutavo mia madre e alcuni funzionari del governo italiano a organizzare un festival del cinema italiano in Tunisia. Guardavo le ragazze sul palco e pensavo che non avrei dovuto essere lì. Qualcuno mi ha spinto sul palco e sono stata nominata la ragazza più bella di Tunisi», ha raccontato.
Il premio era un viaggio al Festival del Cinema di Venezia, che si è rivelato un presagio dell’avventura che avrebbe vissuto la ragazza, che ha ricevuto numerose offerte dai produttori.
Rifiutando inizialmente le offerte, Cardinale ha spiegato in un’intervista: “È come un uomo. Quando ti corteggia, se dici subito di sì, dopo un po’ se ne va. Se invece dici di no, ti corteggia ancora per molto tempo”.
Il motivo per cui rifiutava la maggior parte delle offerte era che era incinta.
Ma c’era un produttore a cui non riuscì a dire di no. Franco Cristaldi, illustre produttore italiano, autore di film artistici dagli anni ’50 agli anni ’90, si interessò alla giovane Cardinale e firmò con lei un contratto di 18 anni.
Fu stipulato anche un contratto personale: la coppia si sposò e Cristaldi, trasformandola nella Brigitte Bardot italiana, prese tutto sotto il suo controllo, dettandole i ruoli nei film, le acconciature, il peso e la vita mondana.
La sua gravidanza, su richiesta di Cristaldi, fu tenuta segreta.
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— Goldenagehollywood (@oldmovieactress) August 11, 2024
Per quanto riguarda suo figlio, fu annunciato che era il suo fratello minore.
Sotto la guida di Cristaldi, la Cardinale ebbe alcuni ruoli minori in film italiani e, notata per le sue interpretazioni, fu soprannominata “l’amata d’Italia”.
Nel 1958 ottenne il ruolo da protagonista nella commedia romantica Tre sconosciuti a Roma. Lavorando al settimo mese di gravidanza, che su ordine di Cristaldi continuava a tenere segreta, la Cardinale cadde in depressione e iniziò a pensare al suicidio, supplicando il suo manager di rescindere il contratto.
Invece, Cristaldi la mandò a Londra, lontano dalla stampa, dicendo falsamente che stava studiando l’inglese per un ruolo.
Nel 1975 nacque suo figlio Patrick, il cui padre, secondo lei, era un uomo sconosciuto che l’aveva violentata. Il fatto che Patrick fosse suo figlio fu tenuto segreto fino al compimento dei suoi 19 anni.
La cruda verità
Nel 2017, Cardinale si è confidata con il giornalista italiano Enzo Biagi e gli ha raccontato la cruda verità sulla sua gravidanza: «Un uomo che non conoscevo, molto più grande di me, mi ha costretta a salire in macchina e mi ha violentata. È stato terribile, ma la cosa più bella è che da quella violenza è nato il mio meraviglioso Patrick. E anche se per una madre single era una situazione molto difficile, ho deciso di non abortire».
Ha continuato: «Quando quell’uomo ha saputo della mia gravidanza, è tornato e mi ha chiesto di abortire. Non ho pensato nemmeno per un secondo di liberarmi del mio bambino!».
Parlando di Cristaldi, che controllava la sua vita, Cardinale ha detto: «Con lui ero praticamente una serva, una subordinata, pagata al mese per quattro film che giravo all’anno: non lo chiamavo nemmeno per nome, solo per cognome. Mi sentivo una prigioniera, mio padre e mia madre erano furiosi… Perché non ero innamorata, era lui che stava con me. Insomma, Cristaldi era sicuramente un grande produttore, ma a livello personale… meglio non parlarne».
I rapporti difficili con Cristaldi, da cui si separò nel 1975, non tardarono a ripercuotersi sulla sua carriera.
La bellezza naturale che debuttò nel film franco-tunisino “Goha” con Omar Sharif conquistò rapidamente la reputazione di una delle migliori attrici italiane.
In seguito recitò nei ruoli principali nei film “Rocco e i suoi fratelli” (1960) e, nel 1963, nell’Oscar “8½” con Marcello Mastroianni e “Il gattopardo” con Burt Lancaster. Entrambi i film, in cui interpretava un oggetto del desiderio apparentemente irraggiungibile, sono stati definiti dal regista Martin Scorsese due dei suoi 12 film preferiti.
La Brigitte Bardot italiana
Dopo aver raggiunto la popolarità a Hollywood, recitò insieme a David Niven in “La pantera rosa” e poi condivise lo schermo con leggende come John Wayne e Rita Hayworth nel film del 1964 “Il mondo del circo”.
La Cardinale ottenne il riconoscimento per il ruolo di prostituta nel film italo-americano “C’era una volta il West” (1968), dove recitò al fianco di icone come Henry Fonda, Jason Robards e Charles Bronson.
Ma ciò che il pubblico apprezzò di più fu vedere la Cardinale, soprannominata la Brigitte Bardot italiana, insieme alla vera Bardot, sua amica e rivale, nel film del 1971 La leggenda di Frenchy King. Cosa la distingueva dalla Bardot? Secondo lei, non ha mai girato scene di nudo nei film: “Ho sempre pensato che fosse più erotico lasciare spazio all’immaginazione, alludendo a qualcosa senza mostrare tutto”.
Il lavoro a Hollywood era allo stesso tempo gratificante e stressante. In un articolo pubblicato sulla rivista Life, dove veniva definita «la star internazionale più affascinante dai tempi di Sophia Loren», la Cardinale raccontò di voler sfuggire al sistema patriarcale di Hollywood. Parlando dei salari più bassi in Europa, la Cardinale disse: “Se dovrò rinunciare ai soldi, lo farò. Non voglio diventare un cliché”.
Il tempo non si può fermare
Sebbene la sua carriera abbia subito un rallentamento, la Cardinale dice di essere felice di allontanarsi dall’attenzione sessuale.
«Quando ero giovane, il mio sogno era quello di esplorare il mondo. E l’ho fatto. Non mi sono mai spogliata e non ho mai fatto nulla per cambiare il mio viso. Non mi piace affatto. Mi piace essere quella che sono, perché il tempo non si può fermare», ha detto la Cardinale.
Una volta ha condiviso in un’intervista: “Non ho mai fatto — cosa state dicendo? — un lifting al viso. Cose del genere. Mia madre diceva: ‘Aspetta di diventare più grande e sorriderai sempre’. È vero. Allora perché nasconderlo?”.
Cardinale ha sposato il regista italiano Pasquale Squitieri nel 1975 ed è rimasta con lui fino alla sua morte, avvenuta nel 2017. La coppia ha una figlia, Claudia.
Nel 2022 la Cardinale ha reagito alle voci secondo cui sarebbe stata ricoverata in ospedale contro la sua volontà. Vivendo in Francia, ha dichiarato: «Sono con la mia famiglia, sono in perfetta salute. E auguro a tutti una felice estate».
Oggi la Cardinale collabora attivamente con l’UNESCO in qualità di ambasciatrice di buona volontà per la difesa dei diritti delle donne.
Claudia Cardinale ha avuto una vita piuttosto intensa, piena di traumi e successi. È bello vedere che la sua storia è fonte di ispirazione per altre donne e le auguriamo di continuare a godere di buona salute. Qual è il vostro film preferito con Claudia Cardinale?