«Non si sa. Ma chiunque sia stato conosce molto bene le operazioni interne dell’azienda.»
David strinse i pugni.
C’era solo una persona che corrispondeva perfettamente a quella descrizione.
Kate.
Megan, che aveva ascoltato la conversazione, si fece avanti e disse con amara irritazione: «Te l’avevo detto. Ha pianificato tutto lei.»
David non disse nulla, ma i ricordi affiorarono uno dopo l’altro. Qualche mese prima Catherine si era spesso seduta di fronte a lui a tavola e gli aveva fatto domande innocue.
Come vanno le cose in azienda?
Come va il nuovo progetto?
Hai bisogno di aiuto con le pratiche burocratiche?
Ogni volta lui le aveva rivolto un sorrisetto beffardo e l’aveva liquidata con un gesto della mano.
Occupati della casa. Io mi occupo dell’azienda.
Non avrebbe mai immaginato che, mentre lui era impegnato con Allison, Catherine avesse seguito con grande attenzione ogni cifra dei suoi libri contabili.
Uno degli agenti uscì dalla sala conferenze.
«Signor David?»
David si voltò.
«Sì?»
«Abbiamo bisogno della sua firma su alcuni documenti.»
Una volta dentro, l’agente posò una pila di fogli sul tavolo.
«Questa è la ricevuta del sequestro dei registri contabili.»
David diede un’occhiata veloce a qualche riga. Ogni parola gli sembrava un altro peso posato sul petto.
«Quanto tempo ci vorrà?»
«Non possiamo dirlo ancora.»
Firmò, anche se la mano gli tremava leggermente.
Quando gli agenti finalmente se ne andarono, Andrew tirò un sospiro di sollievo, ma era un sollievo fragile e nervoso.
«David, se trovano delle violazioni…»
«Lo so.»
Megan si fece subito avanti.
«Devi fare qualcosa.»
«Come cosa?»
«Incontrare Kate.»
David si voltò bruscamente verso di lei.
«Incontrarla?»
«Sì. Ti ha fatto causa. A maggior ragione. Se fai delle concessioni, forse ritirerà la causa.»
Lui non rispose, anche se quella possibilità gli era già passata per la mente. L’unica cosa che lo tratteneva era l’orgoglio.
In otto anni di matrimonio, era stato lui a tenere le redini. Era lui a guadagnare i soldi. Era lui a prendere le decisioni. Aveva trattato Catherine come un ripensamento, una donna che dipendeva da lui.
Ora avrebbe dovuto chinare il capo proprio davanti alla persona che aveva sottovalutato.
David emise una risata fredda e priva di ironia.
«Vedremo.»
Megan lo fissò.
«Ti stai ancora aggrappando al tuo orgoglio.»
Lui non disse nulla.
Poi il suo telefono si illuminò con il nome di Allison.
Fissò lo schermo prima di rispondere.
La voce di Allison tremava.
«David… Sono ancora in ospedale.»
«E allora?»
«Mia madre ha appena chiamato. Sa tutto.»
David strinse le labbra.
«Pensavi che sarebbe rimasto nascosto?»
Allison scoppiò in lacrime.
«Puoi venire? Ho paura.»
«Di cosa hai paura?»
Una pausa.
«Ho paura che il bambino non sia tuo.»
L’espressione di David si fece dura.
«E allora?»
La sua voce si incrinò. «Mi lascerai?»
Lui rispose lentamente, ogni parola più fredda della precedente.
«Non è una questione di “se”.»
Poi riattaccò.
Megan lo guardò.
«È stato crudele.»
«È stata lei a mentirmi per prima.»
Megan si limitò a sospirare.
E da qualche parte molto lontano, dopo un lungo volo, l’aereo atterrò a Heathrow.
Io e i bambini uscimmo dal terminal con i bagagli in mano. Aiden spingeva la sua piccola valigia con solenne determinazione. Chloe mi stringeva forte la mano.
«Mamma, fa freddo.»
Sorrisi debolmente.
«Qui non è come a casa.»
Fuori dal terminal, un uomo era in piedi vicino all’uscita e ci faceva cenno con la mano. Era Nick, un vecchio amico di mio padre, l’uomo che ci aveva aiutato a organizzare tutto.
Si avvicinò con un sorriso caloroso.
«Stanca per il viaggio, piccola?»
Scossi la testa.
«No. Stiamo bene.»
Si chinò verso i bambini.
«E questi devono essere Aiden e Chloe.»
Aiden rispose educatamente: «Ciao, zio Nick.»
Nick rise sottovoce.
«Bravo ragazzo.»
Poi mi guardò di nuovo.
«La casa è pronta. Non devi preoccuparti.»
Guardai i miei figli in piedi accanto a me e sentii nascere dentro di me qualcosa di quasi sconosciuto.
Per la prima volta dopo anni, il mio futuro mi sembrò qualcosa che mi apparteneva davvero.
La vita è un po’ come una partita a scacchi. Alcuni pensano di avere sempre il controllo della scacchiera solo perché fanno la prima mossa. Quello che dimenticano è che il giocatore silenzioso non è sempre il più debole. A volte chi fa un passo indietro sta solo cercando di vedere più chiaramente l’intera scacchiera.
E quando quella persona finalmente fa una mossa, tutto può cambiare prima che l’altra parte abbia il tempo di reagire.
La sera avanzava a New York, ma l’ufficio di David diventava sempre più caotico. Il reparto contabilità era stato chiuso. I dipendenti si radunavano in piccoli gruppetti ansiosi. Le loro voci erano sommesse, ma i loro occhi continuavano a lanciarsi verso l’ufficio del direttore.