David era seduto dietro la sua scrivania con i documenti sparsi davanti a sé, eppure non riusciva ad assorbire una sola riga. Una sanzione da un milione di dollari. Una verifica fiscale. Conti congelati. La mia causa legale. La gravidanza di Allison.
Megan era seduta di fronte a lui, a braccia conserte.
«David, ci ho riflettuto. C’è solo una via d’uscita.»
Lui alzò lo sguardo, stanco.
«E quale sarebbe?»
«Devi incontrare Kate.»
Lui guardò verso la finestra invece che verso di lei. La luce del sole serale inondava l’ufficio, ma dentro di lui si sentiva più buio che mai.
La voce di Megan si addolcì.
«Se la questione finisce in tribunale, potrebbero farti restituire ogni singolo dollaro che hai trasferito ad Allison. E non si tratta solo di soldi. Potresti finire sotto accusa.»
David non disse nulla, ma sapeva che aveva ragione. Alcuni di quei bonifici provenivano direttamente dal conto aziendale.
Poi Allison richiamò, questa volta in preda al panico.
«David, puoi venire in ospedale?»
«Te l’ho detto che sono occupato.»
«Tua madre è appena stata qui.»
Balzò in piedi.
«Mia madre?»
Megan disse immediatamente: «Allora dobbiamo andare.»
Quando arrivarono all’Hope Reproductive Health Center, la sala d’attesa era molto più affollata di quanto non fosse stata quella mattina. Linda se ne stava rigida in piedi davanti ad Allison, che era seduta su una sedia con gli occhi gonfi e l’orlo del vestito sgualcito stretto tra le mani.
La tensione tra loro era così palpabile da attirare gli sguardi di tutti.
«Mamma», disse David.
Linda si voltò con uno sguardo amaro.
«Finalmente sei venuto.»
Lo sguardo di David si spostò su Allison.
«Che cosa è successo?»
La risata di Linda non aveva nulla di divertente.
«Chiedilo a lei.»
Megan si avvicinò.
«Parla.»
Allison tremava.
«Non volevo…»
David la interruppe.
«Dillo chiaramente.»
Lei fece un respiro profondo, come qualcuno in bilico sul bordo di un precipizio.
«Prima di conoscerti, stavo con un altro.»
David emise una risata gelida.
«E poi hai incontrato me. Va bene. Allora di chi è il bambino?»
Allison non disse nulla.
Quel silenzio gli fece scorrere di nuovo la rabbia nelle vene.
«Parla.»
Lei crollò.
«Non ne sono davvero sicura.»
Megan gridò: «Non ne sei sicura? Sei stata con due uomini e non sai di chi sia il bambino?»
Le mani di Linda tremavano per la rabbia.
«Santo cielo, cosa ha fatto la nostra famiglia per meritarsi questo? Avere a che fare con una ragazza come te.»
Allison piangeva: «Perdonami.»
David la fissò a lungo. Qualunque residuo di rabbia fosse rimasto si era trasformato in qualcosa di più freddo.
«Mi hai detto che il bambino era mio. Mi hai fatto divorziare da mia moglie. Hai fatto credere a tutta la mia famiglia che fosse vero.»
Allison sussurrò: «Pensavo…»
«Pensavi che avrei cresciuto il figlio di un altro uomo?»
Lei non riuscì a rispondere.
David si rivolse a Megan.
«Prenota il test del DNA.»
Allison si irrigidì.
«Non ce n’è bisogno.»
«Ce n’è», disse David. «E tu lo farai.»
Lei scosse la testa, supplicante.
«David, ti prego.»
«Se il bambino è mio, me ne assumerò la responsabilità.»
La fissò negli occhi.
«Ma se non lo è, da questo momento in poi te la caverai da sola.»
Quelle parole spezzarono l’ultima speranza di Allison. Scivolò più in basso sulla sedia e singhiozzò come se qualcosa dentro di lei avesse ceduto.
E da qualche parte, lontano, io ero in piedi nella nostra nuova casa mentre Nick portava dentro l’ultimo bagaglio.
Non era una casa grande, ma era accogliente. Aiden si guardò intorno con gli occhi spalancati.
«Mamma, questa è la nostra casa?»
«Sì.»
Chloe corse alla finestra.
«Mamma, guarda. C’è un giardino.»
Fuori c’era un piccolo cortile pieno di fiori. Aiden si voltò verso di me.
«Vivremo davvero qui?»
Una calma serenità mi pervase.
«Sì. Ricominceremo da qui.»
Chloe mi abbracciò forte.
«Mi piace stare qui.»
Dopo tutto quello che era successo, forse ci eravamo guadagnati un nuovo inizio.
Spesso le persone credono di avere la vita saldamente nelle loro mani perché possiedono denaro, potere o l’illusione che tutti quelli che le circondano dipendano da loro. Quello che dimenticano è che la vita ha un istinto brutale di equilibrio.
Quando qualcuno sceglie il tradimento, non ferisce solo un’altra persona. Apre una porta a conseguenze che non avrebbe mai immaginato.
Quella sera, dopo aver lasciato ancora una volta la clinica, David tornò in ufficio in uno stato d’animo ancora più cupo. I lampioni si erano già accesi. Megan era seduta accanto a lui e sospirava ogni pochi minuti.
«Se il bambino non è tuo», disse, «devi chiudere immediatamente con Allison.»
David rise amaramente.
«Pensi che io voglia continuare con tutto questo?»
«E Kate?» chiese Megan.
Il solo sentire il mio nome gli fece seccare la gola.