Se il bambino non era suo, se Catherine aveva davvero tutte le prove, se il tribunale gli avesse confiscato ogni dollaro che aveva spostato, allora tutto ciò che lo circondava stava già cominciando a crollare.
Il suo telefono squillò di nuovo. Era il direttore finanziario.
«David, è un disastro.»
«Che cosa c’è adesso?»
«I tre principali soci hanno inviato lettere ufficiali di rescissione.»
David si premette le dita sulle tempie.
«Qual è la penale?»
«Quasi un milione di dollari.»
Megan impallidì. Linda barcollò.
«Santo cielo.»
David chiuse la chiamata e si voltò verso Allison con gli occhi iniettati di sangue.
«È tutta colpa tua.»
Lei indietreggiò.
«Non ho fatto niente.»
David sibilò: «Non hai fatto niente? Sei entrata qui con in braccio un bambino che potrebbe anche non essere mio. Mi hai spinto a divorziare da mia moglie, a trasferire denaro per un appartamento, e ora dici che non hai fatto niente?»
Allison singhiozzò incontrollabilmente.
«Non ti ho davvero mentito.»
David emise una risata gelida.
«Non hai mentito?»
Si rivolse a Megan.
«Avevi ragione. Faremo il test del DNA.»
Allison tremò.
«No…»
«Sì.»
Il corridoio tornò a essere silenzioso. L’unico suono rimasto era il pianto sommesso e spezzato di Allison.
E da qualche parte, in alto sopra le nuvole, l’aereo che trasportava me e i miei due figli solcava il cielo. Aiden dormiva appoggiato alla mia spalla. Chloe premeva il viso contro il finestrino, contando una nuvola dopo l’altra.
Le accarezzai i capelli e fissai il vuoto davanti a me. Ormai non provavo più alcun dolore, solo uno strano, quasi insolito senso di sollievo.
Forse quando una persona sopporta troppo a lungo, la libertà non arriva come un trionfo. Forse arriva come l’aria dopo un annegamento.
Ci sono persone in questo mondo che trattano il tradimento come un gioco. Hanno così tanta fiducia nella propria astuzia da presumere che gli altri continueranno a tollerarlo per sempre. Quello che dimenticano è semplice: quando una donna se ne va in silenzio, di solito significa che sta preparando quella partenza da molto tempo.
E quando la verità finalmente viene a galla, raramente è chi è stato ferito a finire per pagarne il prezzo.
Tornando alla clinica, il corridoio si svuotò gradualmente, non perché qualcuno si fosse calmato, ma perché ogni persona lì era stata schiacciata da un diverso tipo di paura. David era in piedi contro il muro, quasi immobile, mentre i numeri gli turbinavano nella testa come una tempesta.
Una penale da un milione di dollari. Duecentomila dollari versati per l’appartamento di Allison. Conti congelati. Una causa legale.
Tutto insieme formava un’onda gigantesca, e lui si trovava proprio nel punto in cui si sarebbe infranta.
Megan, ancora in preda alla rabbia, si voltò di nuovo verso Allison.
«Allora? Di’ qualcosa. Di chi è questo bambino?»
Allison scosse la testa tra le lacrime.
«Non lo so.»
Megan scoppiò a ridere.
«Non lo sai? Sei incinta e non lo sai?»
Allison deglutì a fatica.
«Non ne sono proprio sicura.»
Quelle parole colpirono David più duramente di quanto avesse fatto il referto del medico. La fissò con palese delusione.
«E me lo dici solo adesso?»
Allison tremava.
«Vedevo solo te…»
Poi si interruppe.
David strinse i pugni.
«E chi altro?»
Lei chinò il capo e rimase in silenzio.
Quel silenzio diceva più di quanto le parole potessero mai dire. Linda fece due passi indietro come se il pavimento stesso si fosse spostato sotto di lei.
«Signore», sussurrò, «chi hai portato nella nostra famiglia, figliolo?»
Megan era ormai spietata.
«Solo spazzatura.»
Allison pianse ancora più forte.
«Non volevo che succedesse.»
Il sorriso di David tornò ad essere amaro.
«Non volevi? Sei rimasta incinta di un altro, mi hai detto che il bambino era mio, mi hai fatto divorziare da mia moglie, mi hai fatto trasferire dei soldi e hai rovinato tutto.»
Lei tremava tutta.
«Non pensavo che sarebbe andata a finire così.»
David si avvicinò, con voce bassa e tagliente.
«Cosa pensavi esattamente? Che fossi un idiota?»
Nel corridoio tutti si voltarono a guardare. La tensione era diventata impossibile da ignorare.
Poi il telefono di David squillò di nuovo. Questa volta la chiamata proveniva dall’agenzia immobiliare.
«Sono David.»
Rispose una voce professionale e decisa.
«La chiamo per informarla che abbiamo trovato un acquirente per l’appartamento di lusso che ha messo in vendita. L’acquirente ha già versato un acconto di cinquemila dollari e vuole concludere la transazione entro tre giorni.»
David rimase a fissare il vuoto.
«Cosa?»
L’agente proseguì: «Abbiamo una procura firmata da lei che autorizza la vendita.»
«È impossibile.»
«Abbiamo anche una registrazione video della firma.»
Per un attimo, David rimase completamente immobile. Poi gli tornò in mente: due mesi prima, Allison lo aveva trascinato in giro a vedere appartamenti. Gli aveva sbattuto dei fogli davanti e lui aveva firmato senza leggere.