«Hai intenzione di incontrarla?»
«Se n’è andata.»
«Dove?»
«All’estero.»
Megan sembrò sinceramente sorpresa.
«Se n’è davvero andata?»
Lui annuì. Quella mattina, quando aveva visto i passaporti, aveva pensato che fosse una messinscena. Ora capiva che ogni mossa era stata preparata molto prima che lui se ne accorgesse.
Quando raggiunsero l’ufficio, fuori erano parcheggiate diverse auto sconosciute. Una recava il logo della sua banca. Un’altra apparteneva alle autorità governative.
Un uomo in giacca e cravatta si avvicinò non appena David scese dall’auto.
«Signor David?»
«Sì.»
«Sono un rappresentante della banca.»
Gli porse una grossa pila di documenti.
«Poiché la vostra azienda ha un ingente prestito in scadenza e i vostri conti sono stati congelati, la banca sta avviando la procedura di inventario dei beni.»
«Inventario?»
«È obbligatorio in base ai termini del vostro prestito.»
Megan esplose immediatamente.
«Non ne avete il diritto.»
L’uomo rimase cortese.
«Stiamo agendo in conformità con il contratto.»
David abbassò lo sguardo sui documenti. Ogni riga era tagliente.
Un prestito da tre milioni di dollari. Rischio di scadenza. Confisca dei beni in caso di mancato pagamento.
Megan diede un’occhiata al documento e impallidì.
«Mio Dio. Perché mai avete contratto un prestito così ingente?»
David non disse nulla. Sapeva dove fossero finiti i soldi: espansione, crescita, ambizione. Ma con i contratti annullati e i conti congelati, quel prestito si era trasformato in una bomba con la miccia accesa.
«Domani inizieremo l’inventario», disse il rappresentante della banca. «Ci aspettiamo la vostra collaborazione.»
Poi se ne andò.
All’interno dell’ufficio le luci erano accese, ma non si stava svolgendo alcun lavoro vero e proprio. Diversi dipendenti stavano in piedi a bisbigliare in un angolo. Quando David entrò, calò il silenzio intorno a lui.
Andrew si precipitò da lui.
«Altri due dipendenti si sono appena dimessi.»
«Chi?»
«Il responsabile delle vendite e il capo ingegnere di progetto.»
David abbozzò un sorriso amaro.
«Buon per loro.»
Megan mormorò: «Topi che abbandonano la nave che affonda.»
David entrò nel suo ufficio e si sedette. La stanza che un tempo lo aveva riempito di orgoglio ora gli sembrava vuota e fredda. Tirò fuori il telefono e aprì la rubrica.
C’era il mio nome.
Kate.
Il suo dito si librò sopra lo schermo.
I ricordi lo riportarono indietro nel tempo. I primi anni del nostro matrimonio. Un appartamento angusto. Pochi soldi. Cene consumate tardi perché aspettavo che tornasse a casa. Notti in cui restavo sveglia finché non tornava dalle riunioni. Non mi ero mai lamentata.
Per la prima volta nella sua vita, un sentimento che non sapeva come gestire si fece strada dentro di lui.
Il rimorso.
Nel frattempo, dall’altra parte dell’oceano, la serata nel nostro giardino era tranquilla e serena. Nick aiutava Aiden ad annaffiare le aiuole. Chloe rincorreva una farfalla tra l’erba. Le loro risate risuonavano nel piccolo giardino.
Nick mi guardò.
«Ti piace qui, piccola?»
«È tranquillo», risposi.
Lui annuì.
«Tuo padre diceva sempre che eri forte.»
Guardai i miei figli e risposi onestamente.
«Non so se sono forte. Sapevo solo che non volevo che i miei figli crescessero in una casa piena di bugie.»
Nick annuì silenziosamente.
«Hai fatto la cosa giusta.»
Alzai lo sguardo verso il cielo che si stava oscurando.
Nella vita ci sono porte che, una volta chiuse, non dovresti mai più cercare di riaprire con la forza. E una verità rimane semplice, non importa per quanto a lungo le persone cerchino di negarla: la felicità non può essere costruita sul tradimento.
Quella notte David dormì a malapena. Rimase nel suo ufficio molto tempo dopo che l’edificio si era spento. Fuori dalle finestre, la città brillava, ma dentro di lui c’era solo stanchezza.
Poi entrò Andrew con una cartella in mano.
«Guarda qui.»
All’interno c’era il resoconto finanziario preliminare redatto in seguito alla rescissione dei contratti principali. Le cifre in rosso sulla pagina erano quasi dolorose da leggere.
«Un deficit di un milione e mezzo di dollari», sussurrò Megan dopo aver sbirciato da sopra la sua spalla.
Andrew annuì.
«E questo senza contare le penali contrattuali».
David si appoggiò allo schienale e chiuse gli occhi. Un deficit di un milione e mezzo. Un altro milione in potenziali penali. A ciò si aggiungeva il prestito bancario. La somma aveva già superato la capacità dell’azienda di sopravvivere.
«Non c’è via d’uscita?» chiese Megan a bassa voce.
Andrew scosse la testa.
«Se non arriva nuovo capitale, all’azienda resta forse un mese.»
Il silenzio riempì l’ufficio.
Un mese può sembrare un periodo lungo nella vita di tutti i giorni. Negli affari, non è nulla.
Megan ruppe per prima il silenzio.
«Ti ricordi come è iniziato tutto?»
David spalancò gli occhi.