Dopo la morte della moglie, un uomo fa di tutto per crescere i suoi tre gemelli, convinto che siano suoi. Tuttavia, un giorno incontra uno sconosciuto al cimitero e scopre che i bambini che ha cresciuto con tanta dedizione non sono suoi.
Foglie secche e marce scricchiolavano sotto le scarpe di Jordan Fox mentre spingeva il passeggino con il bambino attraverso il cancello riccamente decorato del cimitero di Manhattan. Fiori secchi e candele semicombuste erano sparsi sul prato. Una folata di vento attraversò i filari di cedri rossi orientali, rompendo il silenzio tombale, mentre si dirigeva verso la tomba della sua defunta moglie Kira. Era il primo anniversario della sua morte.
«Andiamo dalla mamma…» disse al piccolo Alan, uno dei tre gemelli, che appoggiava il suo corpulento corpicino fasciato sul suo fianco sinistro. Gli altri due, Eric e Stan, erano sdraiati nel passeggino, guardavano il cielo e balbettavano vedendo le libellule.
Quando Jordan si avvicinò alla tomba, il suo cuore si fermò alla vista della sagoma di uno sconosciuto, sulla cinquantina, in piedi vicino alla tomba di Kira. L’uomo si sistemò il berretto irlandese, chinandosi per toccare la lapide con l’epitaffio: «Lo splendore nei nostri occhi e nei nostri cuori è ora nel cielo. In memoria di Kira Fox.
Jordan cercò con tutte le sue forze di ricordare, ma non riuscì a riconoscere quell’uomo alto e robusto. «Chi è e cosa ci fa vicino alla tomba di mia moglie?», si chiese, avvicinandosi a lui…
«Amen!» disse l’uomo con un sorriso ironico, dopo aver fatto il segno della croce, e si voltò cupamente per salutare Jordan. Sorrise e nei suoi occhi apparve un’espressione di impazienza quando alzò la mano per stringere quella di Jordan, ma la ritrasse non appena il suo sguardo si posò sui bambini.
Jordan inarcò le sopracciglia con aria sorpresa. Voleva sapere chi fosse quel tipo e cosa ci facesse sulla tomba di Kira. Per quanto Jordan ricordasse, non aveva mai visto quell’uomo prima… nemmeno al funerale di Kira. «Allora chi è? E cosa ci fa qui?» Jordan era perplesso.
«Ti offro centomila dollari! Sono disposto a darvi di più, se volete. Prendete i soldi e datemi i bambini».
«Lei deve essere Jordan Fox… Piacere di conoscerla, signor Fox», disse il ragazzo. «Sapevo che sarebbe venuto qui oggi e l’ho aspettata. Sono Dennis… di Chicago… un “vecchio” amico di Kira».
Jordan era un po’ sorpreso, perché Kira non gli aveva mai detto di avere un vecchio amico di Chicago di nome Dennis.
«Piacere di conoscerla, Dennis. Non sono sicuro di conoscerla… Ci siamo già incontrati? Non sono mai stato a Chicago prima d’ora».
«Non proprio! Sono appena arrivato a Manhattan. Ho saputo che…» Dennis fece una pausa e tacque, vedendo di nuovo i bambini. «Posso dare un’occhiata ai tuoi bambini… se non ti dispiace?»
Jordan esitò e fece finta di ignorare la richiesta dell’uomo, perché non era pronto ad affidare i suoi bambini a uno sconosciuto. Dennis lo interpretò come un rifiuto, ma non esitò ad avvicinarsi e a chinarsi sulla carrozzina per guardare gli altri due bambini.
«Sono degli angeli! Piccoli dolci panini alla cannella! Hanno il mio naso e i miei occhi… e i capelli castani…» «E quelle lunghe ciglia… le avevo anch’io quando ero piccolo!» mormorò Denis. Poi alzò la testa e disse qualcosa che Jordan non era pronto a sentire.
«Signor Fox, so che per lei potrebbe non avere alcun senso, ma… so che le interessa sapere chi sono e perché sono qui. Sono il VERO PADRE dei bambini e sono venuto qui per portarli via».
«PORTARLI VIA??» Jordan aggrottò la fronte e gli venne voglia di prendere a pugni quell’uomo per averlo detto. Provò compassione per lui a causa della sua età e cercò di superarlo, convinto che fosse impazzito.
«Signor Fox, la prego, mi creda. Sono il padre di questi bambini. L’errore che ho commesso in passato mi perseguita ancora. Voglio rimediare prima che sia troppo tardi. La prego, mi lasci portare via i bambini. Ho anche una proposta incredibile da farle».
«Sei pazzo, vecchio? Levati di mezzo prima che chiami la polizia», Jordan strinse più forte il passeggino con il piccolo Alan e ignorò il ragazzo.
Ma Denis non si mosse e iniziò a raccontare dettagli intricati sulla defunta Kira, che lasciarono Jordan sbalordito.
«Kira, tua moglie… Amava la disco music e le biciclette… Era bruna, appassionata d’arte e di cucina francese… La zuppa à l’oignon e la crème brûlée erano i suoi piatti preferiti. Era allergica alle arachidi e aveva una piccola cicatrice da ustione sulla coscia destra… e aveva questo…»
«BASTA… SMETTILA!» urlò Jordan. «Non voglio sentire più niente su mia moglie. Chi diavolo sei e come fai a sapere tutte queste cose? Cosa vuoi?»
«Le ho detto che sono il padre dei suoi figli. Signor Fox, so che è strano e che non posso ottenere la custodia dei miei figli. Lo so, capito? Ma sono sicuro che non vorrà sprecare la sua giovinezza con loro e mi sarà grato se la aiuterò a crescerli. Lei è giovane e affascinante, ha tutta la vita davanti. Ma mi guardi. Sono vecchio e non ho nessuno tranne questi bambini. Li rivoglio. La prego, me li restituisca e vada avanti con la sua vita».