«Le persone che ti stavano inseguendo», aggiunse suo padre, «sono state catturate un’ora dopo che hai portato Archie all’ospedale. La tua prontezza di spirito non solo ha salvato mio figlio, ma ci ha anche aiutato a catturare una pericolosa banda di rapitori».
Poi il signor Atkinson le porse una busta. All’interno c’era un assegno che fece vacillare Cleo.
«Signore, è troppo. Non posso…»
«È niente in confronto a quello che hai fatto», sorrise dolcemente. «Consideralo un investimento per il tuo futuro!», disse guardandole il ventre. «Nessun bambino dovrebbe iniziare la propria vita chiedendosi come sua madre riuscirà a mantenerlo».
Le lacrime rigarono le guance di Cleo, mentre Chester saltò sulle ginocchia di Archie e iniziò a fare le fusa rumorosamente.
«Non è tutto», aggiunse Archie, sporgendosi in avanti. «Vogliamo che tu guidi la nuova iniziativa della nostra fondazione per la sicurezza pubblica. Il mondo ha bisogno di più persone che non abbiano paura di fermarsi ad aiutare. Persone come te, Cleo».
«Se mai avessi bisogno di qualcosa, chiamaci», disse il signor Atkinson porgendole il biglietto da visita, con voce dolce per la sincerità e la gratitudine. «Ti saremo eternamente debitori».
Cleo sorrise e disse debolmente «Grazie!», mentre lacrime di gioia e sollievo le riempivano gli occhi.
Quando se ne andarono, sentì che il peso degli ultimi mesi stava svanendo. Per la prima volta da quando Mark se n’era andato, si concesse di credere che tutto potesse andare per il meglio.
Cleo guardò il suo ventre e sorrise tra le lacrime. «Senti, piccolo? Sembra che il lavoro notturno della mamma abbia appena ricevuto una promozione. E ce l’abbiamo fatta semplicemente essendo umani!».