Betty stava cercando un abito per il suo imminente matrimonio in un negozio di abiti da sposa di lusso. Dopo che uno dei commessi l’aveva messa alla gogna, criticando il suo aspetto, Betty ha usato la sua generosità come strumento karmico, impartendo un’importante lezione a quel commesso.
Mikhail lavorava in un negozio di abiti da sposa di lusso ed era orgoglioso di tutto ciò che aveva a che fare con il lusso. Era piuttosto materialista, il che lo rendeva un po’ critico.
Un giorno entrò nel negozio una signora anziana, Betty. Il negozio era più tranquillo del solito e quel giorno c’erano solo Mikhail e la sua collega Ksenia.
Betty non era chiaramente la tipica cliente a cui era abituato quel negozio. Il suo stile era ben lontano da quello che si potrebbe definire «classico»: abiti fuori moda e acconciatura trasandata.
Betty non si era mai preoccupata del proprio aspetto. Riteneva che la sua bellezza interiore fosse più importante e non era mai stata materialista. Inoltre, il suo lavoro non le permetteva di fare acquisti in posti come quel negozio.
Betty stava per sposarsi in estate e aveva deciso che questa volta sarebbe stata davvero elegante. Quando entrò nel negozio, Mikhail la notò con un’espressione di disapprovazione, continuando a scrivere messaggi sul suo telefono.
— Wow! Sembra che qualcuno si sia perso mentre andava al bingo serale. Guarda che pettinatura. È orribile — mormorò Mikhail alla sua collega Ksenia.
— Senti, nonnina, lascia che ti dia una mano, ok? — disse lui.
— Non è giusto, Mikhail. Lei è una cliente e merita lo stesso trattamento di tutti gli altri — rispose Ksenia, dirigendosi verso il magazzino. — Per favore, aiutala. Io vado a prendere della nuova merce.
Mikhail alzò gli occhi al cielo, ignorò Ksenia e continuò a scrivere messaggi. Betty si avvicinò a Mikhail, sperando di attirare la sua attenzione, ma lui non le prestò alcuna attenzione.
«Mi scusi, giovanotto, potrebbe aiutarmi?» chiese Betty con un sorriso cordiale.
— Di cosa ha bisogno? — rispose bruscamente Mikhail, senza staccarsi dal telefono.
— Non c’è bisogno di essere così scortese. Ho bisogno di aiuto per scegliere un abito da sposa. Ho intenzione di sposarmi quest’estate… — iniziò Betty, ma fu interrotta da Mikhail, irritato.
— Senti, nonna, lascia che ti aiuti a semplificare un po’ le cose. Guardando come sei vestita, capisco subito che non puoi permetterti nulla qui. A pochi isolati da qui c’è un negozio di abiti usati, penso che lì potranno aiutarti — disse Mikhail.
— Wow. E puoi dire tutto questo solo guardandomi? — chiese Betty, delusa.
— Non prenderla sul personale, cara. Sto facendo un favore a entrambi. Così risparmieremo tempo, senza sprecarlo inutilmente — disse Mikhail, senza nemmeno guardare Betty.
— Hm. Va bene. Ti dirò solo che se non mi rispetti come cliente, almeno rispettami come donna anziana, — disse Betty.
— Sì, come vuoi tu — rispose Mikhail senza alcun interesse, continuando a fissare lo schermo del telefono.
In quel momento entrò nel negozio un’altra cliente, che corrispondeva maggiormente alla descrizione di ciò che Mikhail definiva solitamente «la cliente tipo». Era vestita con stile, con le unghie curate e l’andatura di una ricca casalinga. Era molto più giovane e vivace di Betty.
Mikhail balzò subito in piedi per aiutarla, sul suo volto si dipinse un enorme sorriso e si avvicinò a lei con entusiasmo.
— Ciao! Oh, sei davvero splendida, cara! Come posso aiutarti? — chiese Mikhail.
In quel momento Ksenia tornò dal magazzino con una scatola di nuovi prodotti. Vedendo l’espressione scontenta di Betty, Ksenia posò subito le scatole e le si avvicinò.
«Buongiorno, signora! È già stata servita?» chiese Ksenia con un sorriso caloroso.
— No, il suo collega ha deciso che non sono degna del suo tempo. Potrebbe aiutarmi lei? — disse Betty, guardando Mikhail che rideva con un nuovo cliente.
— Oh, non faccia caso a lui. Allora, cosa le interessa? — rispose Ksenia.
— Sto cercando un abito da sposa. «Ho intenzione di sposarmi quest’estate e voglio farlo alla grande», disse Betty con un sorriso.
«Congratulazioni! Un matrimonio estivo?! Sarà meraviglioso. Penso di avere proprio quello che fa per te. Seguimi», disse Ksenia, invitando Betty a seguirla.
— Hai sentito parlare dei pregiudizi, vero? — disse Betty.
Ksenia ha scelto alcuni abiti per Betty. A Betty è piaciuto uno degli abiti più costosi. Nel frattempo, un’altra cliente provava diversi abiti, si faceva fotografare e poi passava a quello successivo.
— Mi scusi, signora. Ha provato quasi otto abiti e si è fatta fotografare in ognuno di essi. Quale intende prendere? — chiese Mikhail, cercando di nascondere il fastidio.
— Sa, penso che non comprerò nulla — disse l’altra cliente, prendendo l’ennesimo abito.
— Cosa!? Aveva intenzione di comprare qualcosa? — si indignò Mikhail.
— Senti, detto tra noi, avevo solo bisogno di qualche foto per i social network — disse la cliente, restituendo l’abito.
— Dici sul serio? — chiese Mikhail sorpreso.
— Scusa, ragazzo! — disse lei, allontanandosi.
Mikhail si voltò e vide Ksenia alla cassa, dove Betty stava aprendo una borsa piena di contanti. Betty aveva comprato l’abito più costoso e aveva lasciato a Ksenia una mancia di 5.000 dollari. Mikhail era completamente sconcertato e cercava di dare un senso a ciò che aveva visto. Si avvicinò a loro, riuscendo a malapena a trovare le parole.
— Ehm… È una mancia piuttosto generosa, signora, — mormorò nervosamente, schiarendosi la voce.
— Signora? Non molto tempo fa ero una nonna, — rispose Betty, ignorando il suo imbarazzo.
— Oh, no! Era solo una battuta tra amici. «Io… Se avessi saputo che…» iniziò Mikhail, cercando di spiegarsi, ma Betty lo interruppe.
— Se solo sapessi cosa? Che non ho bisogno di comprare nulla in un negozio di articoli di seconda mano? Hai sentito parlare dei pregiudizi, vero? — disse Betty con tono freddo. Mikhail non riuscì a nascondere il proprio imbarazzo.
Betty si rivolse a Ksenia con un ampio sorriso:
— Grazie, Ksenia. Sei stata un’assistente fantastica. Ci vediamo al matrimonio, vero?
— Certo, Betty. È stato un piacere aiutarti. E grazie per l’invito — disse Ksenia quando Betty lasciò il negozio, lasciando Mikhail sbalordito.
— Io… io… non capisco, — disse Mikhail, cercando di rendersi conto di ciò che era appena successo.
Ksenia non poté fare a meno di ridere del pregiudizio del suo collega. Gli spiegò che Betty era un’infermiera e stava per sposare un vedovo milionario. Lui era stato ricoverato nell’ospedale dove lei lavorava con una gamba fratturata e i vestiti strappati.
Betty non sapeva nemmeno che fosse ricco. Si erano innamorati durante la sua convalescenza e, una volta guarito, Betty aveva scoperto che era un uomo d’affari di successo.
Mikhail era completamente sconvolto e irritato per il proprio pregiudizio. Ksenia gli consigliò di prenderla come una lezione per il futuro, quando avrebbe voluto giudicare le persone in base al loro aspetto. In estate festeggiò il matrimonio di Betty, insieme alla sua famiglia e ai suoi amici. Fu un vero e proprio ballo.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
Non giudicate un libro dalla copertina. Il pregiudizio di Mikhail nei confronti di Betty a causa del suo aspetto lo ha portato al fallimento. Tutto avrebbe potuto andare diversamente se non l’avesse giudicata così severamente.
Trattate le persone allo stesso modo, indipendentemente dal loro aspetto. Se Mikhail avesse trattato
Betty come qualsiasi altro cliente, avrebbe ricevuto un buon tè e un invito al matrimonio.